东晋灭亡之后，中国历史进入南北朝时期。南朝先后经历了四个朝代：宋、齐、梁、陈。北朝初只有北魏一国，后来北魏分裂为东魏和西魏。没过多久，东魏权臣高洋废掉东魏，建立北齐。西魏权臣宇文泰之子宇文觉也废掉西魏，建立北周，北方形成了周、齐对立的局面。终北周灭掉北齐，重新统一了中国北方。
话说周国有一员大将，名叫杨忠，曾跟随宇文泰南征北战，屡建战功，因此被封为隋公。杨忠病亡后，其子杨坚承袭了他的爵位。杨坚的女儿是当朝皇帝周宣帝的皇后，周宣帝昏庸荒淫，不理国政，杨坚趁机掌握了实权。
周宣帝去世后，静帝即位。没过两年，杨坚废了静帝，自立为帝，改国号为隋，年号为开皇。杨坚就是隋文帝。
杨坚登基之后，立独孤氏为皇后，封长子杨勇为太子，次子杨广为晋王，叔父杨林为靠山王。朝廷里，文有李德林、高■、苏威，武有杨素、李渊、贺若弼、韩擒虎，国家日益强盛。此时天下大半江山已尽属隋朝，只有江南的陈朝还未被攻取。
一日，杨坚找来文武大臣，共商灭陈大计。晋王杨广主动请战，请求文帝让自己带兵南下灭陈。原来这杨广自从哥哥杨勇被立为太子后，一直愤愤不平。他想借此机会建立功勋，掌握兵权，以便将来取代杨勇的太子之位。
杨坚一见大喜，马上任命杨广为兵马大元帅，杨素为行军兵马副元帅，高颍为元帅府长史，李渊为元帅府司马，韩擒虎、贺若弼为先锋，率领二十万大军，南下灭陈。
那陈后主终日沉迷于酒色之中，不理国政。隋军一路过关斩将，很快就杀到陈后主的宫殿外面。陈后主得知隋军杀到，慌忙带着宠妃张丽华和孑L
贵妃躲人一口枯井中。韩擒虎带人杀人宫中，四处搜寻陈后主，把他和两位宠妃从枯井中抓了出来。
杨广听说陈后主的两位宠妃美貌无比，便想据为己有，命人将这二人送到自己的元帅府去。元帅府长史高■和司马李渊得知此事，十分着急。高■
对李渊说：“晋王身为元帅，应以国家大事为重，却如此迷恋女色，此事传了出去，岂不有损我大隋军威？”
李渊说：“是啊，高大人，张、孔二人狐媚惑君，导致国家灭亡，真是红颜祸水！不如杀了二人，以绝晋王邪念。”于是李渊命人将两个美人斩首。杨广得知此事后，十分恼怒，却又不便发作，从此对李渊怀恨在心。
灭了陈国后，晋王班师回朝。隋文帝大喜，加封晋王为太尉，杨素为越国公，高■为齐公，李渊为唐公。平陈之后，晋王杨广的名望和权势越来越大，他经常和自己的心腹宇文述、张衡等人在一起密谋，商量着如何夺取东宫太子之位。
太子杨勇是一个比较宽厚直爽的人，没有什么心机，不会讨隋文帝和独孤皇后的喜欢，所以文帝和皇后渐渐对杨勇产生了不满。杨广知道父皇和母后不喜欢太子杨勇，觉得有机可乘。他知道父皇十分惧怕独孤皇后，就竭力讨好母后。
他收敛起自己好色、奢靡的本性，装作专情、节俭的样子。杨坚与独孤皇后每次驾临杨广的府第，杨广便将美姬都藏匿起来，只留下年老貌丑的妇人来伺候。他还把自己房间里的屏帐都改成朴素的幔帐，扯断琴瑟的丝弦。
杨坚与独孤皇后看后，觉得杨广不爱好声色，从此更加宠爱杨广。
另一方面，杨广不惜花费重金，派宇文述收买朝中的重臣、宫里的宦官，让他们在隋文帝和独孤皇后面前不断地诽谤太子，称颂自己。久而久之，隋文帝竞相信了这些谗言，将太子杨勇废为庶人，立晋王杨广为太子。
隋文帝把太子杨勇废为庶人，满朝大臣大多接受了杨广的贿赂，没人为太子说话。只有李渊仗义执言，向文帝进谏道：“太子杨勇并无大的过错，现在陛下既然已经废了他，还望皇上能给他改过自新的机会。”文帝觉得李渊说得有理，就没有进一步处罚杨勇，只把他贬到外地，还给了他五品的俸禄。杨广得知此事后，对李渊的嫌恶又增加了一分。
杨广的心腹谋士张衡献计说：“皇上近来做了一个怪梦，梦见洪水淹了都城，于是就疑心有个以‘水’字旁为姓名的人会祸害国家。朝中老将李浑的儿子李洪，就因为名字中的那个‘洪’字暗合皇上的梦境，被皇上赐死。
那李渊的名字中也带有‘水’字旁。我们完全可以借助此事，散布流言，使皇上怀疑李渊。这样李渊就难逃杀身之祸了。”
杨广点头称赞，张衡便四处散布谣言。很快，大街小巷里都有小孩子在唱“李子结果夺天下，杨主虚花没根基”以及“杨氏灭，李氏兴”这类童谣。后来，这些歌谣渐渐传人隋文帝耳中，他听了心中十分不快。杨广趁机向隋文帝奏道：“父皇，童谣虽不可全信，也不可不信。为了大隋江山永固，儿臣请父皇下令杀尽天下所有李姓之人。
丞相高■急忙阻拦，说道：“皇上，童谣乃小孩子的无知之言，怎么能相信呢？如果乱杀无辜，只会使人心动摇，臣以为万万不可。要是陛下真的觉得李姓之人会乱我大隋，那么凡是姓李的人以后一概不予重用也就是了，请皇上三思。”
文帝考虑再三，点头应允。于是，朝廷上下凡是姓李的官员，纷纷自动请辞。唐公李渊也以养病为由，提出辞职，恳求皇上让他返回故乡太原。隋文帝念在李渊一向忠心耿耿，就答应了他的请求，并任命李渊为太原留守。
太子杨广听到李渊辞任的消息后，对宇文述说：“张衡的计策果然不错，可惜还是没有除掉李渊。”
宇文述说：“殿下如果想饶过李渊也就罢了，如果不想饶他，臣倒有一计，定可杀他全家。” 杨广说：“你有何妙计，快快讲来！”
宇文述说：“殿下，那李渊一家只要离开京城，殿下就可召集东宫侍卫，由臣的儿子宇文化及率领，装扮成强盗，埋伏在险要之地。等李渊一家到来，直接结果他全家性命，来个斩草除根，岂不是更好。”
杨广听了，拍掌叫道：“果然是条好计！只是那李渊也是员战将，我们还得多选些得力人手才行。”当下杨广和宇文述又谋划了一番，然后分头准备去了。P4-9