第七卷第三章
二 中苏交涉的破裂与中断
对东北地方当局7月10日强行夺取中东路之举，苏联政府在此后近三个月的时间里，基本采取两手策略，一面争取通过和平协商解决争端；一面积极备战，向中方施加军事压力，以恢复中东路事发前的原状。只是随着时间的推移，两手的重点有所不同而已，断交前以“和”为主，断交后便转向以“战”促“和”了。
至于中方，由于苏联宣布对华断交后，即在中苏边境制造紧张空气，张学良首当其冲，感到压力不小。他致电蒋介石、王正廷说:苏方现调动军队，积极筹备，迫近满洲里、绥芬河等处，确有以武力压迫情势，决非局部之事故，非东省独立所能应付，应请中央预定方策，详为指示。事机危迫，不容再迟，否则牵动大局，关系重大。 而蒋介石则继续坚信苏联决不敢对中国开战。7月19日早8时，苏军开始在绥芬河一带向中国守军开枪开炮，并扣留行进在黑龙江上的中国船只。他仍断言:“详察国际刑势，俄无开战可能，咋日绥芬飞机与炮声是其仍以恫吓性质，我军前方部队须以极镇静态度处之。”
蒋介石这时的态度很明显，就是绝不向苏方示弱，坚决不与苏联直接交涉。他注意到《非战公约》7月24日将正式生效，其主倡者美国政府又对中苏冲突格外“关切”，认为可以以此为契机，借助国际的力量，迫使苏方承诺不诉诸武力，承认中方所造成的既成事实。对于蒋的这一主张，20日夜从青岛赶回南京的王正廷不大赞同。他在次日凌晨见蒋时表示：俄国未加入国际联盟，故无要求联盟调停必要。对非战公约组织，也只能限于将中国政府的态度通知签约各国而已。毕竟外交全靠自己，不能依赖他人。 因此，他主张应当对苏联政府的绝交照会做出正式答复，以寻求直接交涉。对此，蒋介石断然反对，严词道：“彼已决绝如此，余决不复，兄必欲复，请以兄私人名义复之可耳。”
这时，正是南京国民政府大力推行所谓“革命外交”，与列强各国紧张谈判改订新约的关键时期，东北地方当局武力夺回中东路的举动，在全国范围内引起热烈反响。蒋介石以为苏联宣布断交并在边境实施武力威胁，必将激起社会舆论和民众的强烈不满，正可利用这一民气，提升南京中央政府的声望，并彻底抑制国民党内各派反蒋势力的权力挑战。7月20日，蒋发表致全国将士电，声称：“今日舍努力拒俄以外无忿嚏，舍一致对俄以外无出路。诸将士其同心一德，共同努力，誓贯彻废除不平等条约之目的，以完成我国民革命最后之职责。” 他一面坚持对苏采取强硬态度，一面要求东北地方当局对苏方的军事挑衅力避冲突，其基本策略是希望通过外交途径，推动英美等国主导下的非战公约组织和国际联盟出面调停，以达到不战而胜的目的。