新兴国家的“经济扩张”
坐落在中国东南沿海的广东东莞，是世界上发展快的城市之一。东莞有将近700万（1979年只有100万人）的人口，到2007年已经有大约15，000家跨国公司在这里落户。此外，东莞还是重要的个人电脑部件制造中心之一。中国是世界上的玩具制造商和出口商，而东莞（高峰期有4,000家企业）是广东省重要的玩具生产基地，其玩具产量占中国全部玩具产量的70％。2002年，中国差不多有价值30亿美金的商品出口到世界各地——大部分销往美国——其中东莞的出口量名列第三（排在上海和深圳之后）。
在过去的50年里，没有哪个国家比中国的经济转型更深刻和更富代表性了。中国从一个几个世纪以来闭关自守、沉湎于自己昔日辉煌的国家，逐渐成为地球上强大的经济力量之一。在撰写本文之时，中国已经是世界上的出口国，拥有全球第四的GDP总量。
这种现象不只是发生在某一个城镇，而是在中国各地，在世界所有新兴国家，包括巴西、印度、俄罗斯、中东、南非、东欧部分国家，还有南美，都在或大或小的程度上上演着，并且这名单还在继续壮大。他们的力量和影响力也随之增强，这些新兴力量在世界经济舞台上被赋予了一个集体名词——“其他国家”——以表征他们在世界经济中的地位，从而与西方国家相“抗衡”。假如只是一个国家，西方也许能够“驯服并吞并”它，但是面对着“其他国家”的联合力量，西方不得不尽力应对来自世界各个角落的挑战者的强烈猛攻。这些国家的发展越发自信，实力不断增强，并开始争夺世界经济竞赛的前线位置。
关键的问题是，这将会给西方带来怎样的损害呢？如果新兴国家中数以百万的民众拥有更好的生活品质、更高的经济生活水平，这对美国会产生不利的影响吗？从行业创新和追求进步来实现超越的角度看，也许没什么不好；然而，在资源（如商品、水、能源）拮据的状况下和人口不断增长的环境中（一些预测认为，到2050年，地球上的人口将超过90亿），这就与美国甚至西方的利益相关了。当世界真正趋同成一个“地球村”时，即新兴国家的收入持续上涨和贫困率不断下降，从而接近西方生活标准时，有些东西就可以不计较。在其他条件不变的情况下，世界的趋同必然要以经济的平衡——新兴经济体的经济逢高增长和发达国家的经济逢低下降——为前提。虽然全球化有助于所有国家经济的发展，但是很明显，在同等条件下，几乎可以肯定，“其他国家”的崛起会使西方生活的相对质量下降。当然，正是由于新兴经济体的产品便宜、劳动力廉价以及融资成本低廉，西方国家从中获益良多。然而，新兴经济体收入增长背后是更大的全球需求，这意味着实际成本将不可避免地上涨，而这无疑会导致西方生活水平的相对降低。
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