我们乘坐的普罗旺斯号远洋客轮，驶离法国海岸，航行在浩淼的大西洋上。
旅途的第二天下午，雷雨交加，空中却传来了一份加急电报的电波。电报的内容如下：
亚森·罗平搭乘你船头等舱，发须金黄色，右手前臂有伤痕，无旅伴，化名R……
就在这一刹那，昏暗的天空炸响一声闷雷，无线电波中断了。后面那部分电文我们没能收到。亚森·罗平用的假名，我们只知道这个开头的字母。可是，也不晓得消息是怎么传开去的，当天全船的乘客就都知道大名鼎鼎的亚森·罗平和我们在一起了。
亚森．罗平和我们在一起!近几个月来，哪家报纸没报道过这位从不失手的侠盗的消息!这位谜一般的人物，我们棒的侦探加尼马尔先生一再扬言要跟他决一死战，可每次还不是都让他略施小计就把老加尼马尔给甩了!亚森·罗平，他的易容术可真称得上出神人化：汽车司机，男高音歌手，赛马场职员，富家子弟，毛头小伙子，年迈的老人，马赛来的旅行推销商，俄国医生，西班牙斗牛士……他扮什么像什么!
船上的乘客不由得都有些想入非非了：亚森·罗平就在这艘横渡大西洋的客轮上转悠，就在大家整天见面的这个头等舱里走来走去，可能就在这个餐厅、这间吸烟室里!他说不定就是这位先生……或许是那位……要不就是邻桌的这位……再不然就是同舱的那位……
“还得这样折腾整整五天呢!”有一天，奈丽·安德道恩小姐这么嚷道，“真叫人受不了!我盼着有人快点把他抓住。”接着她又把脸转过来对着我：“德·昂德雷契先生，您跟船长交情挺不错，可曾听到点什么风声吗?”
……