回顾中华民族上下五千年的历史，我们会遗憾地发现，我们的祖先把大部分的智慧都投放在了政治、军事、谋略、算计等方面，这可以说完全是本末倒置了。“影响人类历史的事件，固然与政治、战争、革命等密切相关，但是，影响人类命运的事件，并不都是帝王将相的纵横捭阖，更多的是科学技术的发展创新。有的时候，一件工具的发明、一项技术的革新，就足以改
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变人类的命运”。比如造纸术的发明，对于人类文明的延续和发展具有重大意义；火药的发明，也极大地推进了历史的进程；蒸汽机的发明，则彻底地改变了地球表层乡村和城市的面貌，并且大幅加快了人类前进的步伐；电的发明，为人类创造了无法用数字来计算的巨大福祉，而且使人的力量空前地强大到上天入地无所不能的地步；计算机的发明，又使人类进入到知识爆炸的时代，特别是使人类进入到一个加速度发展的时期。
虽然科技对于人类进步的影响是巨大的，甚至可以说人类一切进步的原动力都是科技，但是，并不是每项科技都能产生重大而深远的社会影响。能够催生出一场社会变革的科技，在任何一个世纪来说，都只有那么屈指可数的几项。所以，科研重点的确定，对于一个国家发展科技来说具有提纲挈领的重要性。
瞭望当今浩淼的科学海洋，到底哪项科技会是下一个重点，下一个奇迹，会引发下一场革命呢？我们可以这样说，当未来面对历史老人的厉声质问时，所有失败的民族都会垂头丧气、满脸羞愧地吐出三个字：“机器人”。——不错，机器人。这便是下一个科学奇迹，也便是本书要写的主角。从1954年到现在，机器人诞世已有60多年的历史，已逐步具备了说话、走路、推理、表演、生产、服务等功能，但与人类相比，它的智商或许只相当于三岁小孩。虽然机器人目前尚处于初级发展阶段，但是有些高级的问题却不得不现在就进行探讨。比如说，机器人未来能够发展到什么高度？它们的智能会有多高？能否具有情感？道德又会怎么样？这些是我们首先需要探讨清楚的问题。机器人是推动第四次科技革命的引擎，如果不清楚机器人未来的发展高度，便无法知道它们会普及到什么程度，无法知道它们除了在体力劳动以外，还能否在脑力劳动方面贡献价值，进而也就无法准确地预见机器人革命到底能产生多么广泛、多么深刻的社会影响。
本书的观点是：、未来机器人不仅会具有智能，而且其智能会超越人类；第二，它们会具有情感，可以与人类建立起亲密的关系；第三，它们会具有完美的道德，其道德将比雷锋还要大公无私。
说未来机器人的智能、情感和道德会接近人类，那已经是一声霹雳了。居然还说会超越，那更是一颗重磅炸弹，会给很多人的思想带来极大的冲击。在机器人尚且不太会说话、走路的儿童阶段，居然声称它们将来会德才兼备，这是很多人所不能理解的。于是便会出现这样一个严重的问题——他们僵硬的、缺乏想象力的思维系统会不假思索地对此断然否定。为此，我们不得不来讲一点关于科技发展的道理。
可以说，凡是了解科学之发展规律的人，都不会否定那些对于机器人未来的大胆预测。我国著名的未来学家秦麟征先生在《预测科学》中有一个总结，他说：“分析一下科学发现、科学突破和科学理论建立的全过程，我们可以看到一条共同的规律，即这种过程往往同以提出一种科学假说为表现形式的科学预测有关”。可以说，预测就是科学的种子，是科学得以开花和结果的前提。
其实，一流的科学家和哲学家几乎都把预测看作是科技进步的根本动力，我们且来听听他们是怎么说的。牛顿说：“没有大胆的猜测就作不出伟大的发现。”法拉第说：“一旦科学插上幻想的翅膀，它就能赢得胜利。”