回 高邮城里的四阿哥
刘婆连滚带爬，好不容易到了堂屋，一把推开虚掩的堂屋门，摔跌着进了门。还未来得及说话，只听得前门门环“砰砰”叩响，立时把她又吓了个半死。齐粟娘等人皆被刘婆惊得不行，刘公一把搀住了她，齐粟娘赶上前道：“刘婆婆，这是怎的了?”刘婆抓住齐粟娘的手，哆哆嗦嗦道：“夫人，赶紧，赶紧去请大爷回来，漕帮里的人可惹不起……”
齐粟娘听着前头敲门声，疑惑道： “漕帮?高邮漕帮?”
刘公却是怒目骂道：“糊涂婆子!有什么惹不起的?咱们家大爷、姑爷哪一个不是贵人?倒叫这群小杀才给吓着了?”一边骂，一边将刘婆扶到边上坐好，接过枝儿倒来的热茶塞在她手里，转头道，“夫人，那些漕上的杀才粗横得紧，小的去前头看看，夫人和二位姑娘还请回内室里待着，免得叫他们看了去。”
齐粟娘哑然失笑，待要说话，刘公却拿起椅边的拐杖，一步一颠向外头走去：“夫人，小的去镇服镇服他们，咱们家这样的，难不成还叫他们欺负了去?”说话间，便出了门。齐粟娘哭笑不得，要由着他去，又怕外头来人不知道这是陈府，让他上了年纪的人吃苦头，只得转头道：“枝儿，你在这儿陪着刘婆婆，比儿，我们前头看看去。”比儿寻了一个角灯点上，陪着齐粟娘下了台阶，过了院子，站在门前的照壁后，竖耳倾听。
“这位老爷子，在下王四发，是高邮漕帮坛主，适才门下胃犯，特来求见府台夫人，向夫人赔罪。”
那刘公听得对方来头不小，也没敢抖威风，犹豫着道：“这位当家的，我家大爷不在，我家夫人不方便出来见客……”
“在下也知齐三爷不在府里，既是如此，请老爷子向夫人多多致上，请夫人饶恕在下管教不严之罪，这一点儿微薄之物，不成敬意，还请老爷子转呈夫人……”
齐粟娘听得刘公满口应承，不一会儿将门关起，他一手拄着拐杖，一手抱着两个大礼盒绕过了照壁，一眼看着齐粟娘，又是惊，又是得意：“夫人，这个姓王的倒也长了眼睛，晓得我们家不是好惹的，受了伤也赶着过来赔礼……”比儿笑着上前接了礼盒，齐粟娘听着外头乱乱的，一时叫：“点子硬扎，人也不少……”一时又叫， “怕是错了，来的可是独行客……”
“管他是谁，去州衙里知会一声，把民壮全叫来，围上抓了再说……”
三人一起向堂屋里走去，刘公一边捶着腰眼，一边疑惑道：“夫人，怕是真出了事．这姓王的吊着胳膊，小的眼不瞎，怕还是新伤……”齐粟娘看着刘公把刘婆扶了回去，转身向内室走去，面上微带不安：“大爷还在外头，不知道会不会出事……”比将礼盒交给枝儿，让她去收好，转头安慰道：“别的地方倒也罢了，在高邮大爷哪里又会出事?奴婢当初还听刘师爷说过，当年宫里一位皇子在高邮受了伤，知州大人被摘了印，还是大爷给走的路子，隔了半年，照旧复了官。皇子受伤都无事了，何况是漕上当家的?夫人这可是白操心。”齐粟娘从比儿嘴里听得旧事，不禁笑了出来：“你的耳报神真真厉害，多早的事都让你知道了。”
……