我们认为，知道如何控制比较小规模的政治性屠杀，乃是走向控制大规模灭族屠杀的必要步骤。希特勒一旦掌控了德国，打败了欧洲多数国家，决定要消灭犹太民族，这时候再来控制他为时已晚，只能用武力打败他、毁掉他的军事力量。防止希特勒暴行的时机应该是在他独揽大权以前，甚至十几二十年之前。防止类似的其他惨剧发生也一样需要及早。终的恐怖行动可能发生得非常快而且是无法预料的，造成终后果的那些环境条件却不是一夕之间生成的。知道了事情如何酝酿，才可以在危险迫近之前有所觉察。
我们也要从这种视角来看未有国家政府以前的灭族屠杀事件，可想而知，在社会规模只是小群自治亲族的时代，即便两个族群的冲突导致要将敌方赶尽杀绝，死亡人数也不会太多。但是对于惨遭屠杀的家族、村庄、氏族而言，后果并不亚于现代的灭族屠杀．我们认为，如果讨论只从现代大规模灭族屠杀事例着眼，会使我们理解事发过程与防止方法的范围缩小。因此，为了要把政治性大屠杀的现象解释清楚，我们必须检视古往今来各种大小屠杀事件。
社会内部的冲突、不同社会之间的冲突都是在所难免的，陷入冲突的人有时候就会诉诸暴力。 我们的社会却已经发展出许多缓和冲突的方法，就潜在的与实际存在的冲突数量而言，多数不是彼此不共戴天的，也不是毁灭性极强的。大规模的灭族屠杀相当少，比较小规模的通常也可以避免。事情会演变到恶劣的境地，都是因为缓和冲突的机制失灵，或是因为发生了不同于以往的状态，还来不及建立应对的机制。我们相信，检视国家政府形成之前与之后的克制冲突机制，有助于理解一般的大举杀戮现象。人类并不是生来就是嗜血心5IE魔或爱好和平的天使；是情境与制度，以及群体赞同的解读情境与制度的方式，会导引人类采取和平或暴力的行动。
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