“我去了一家以出晦涩谜题著称的公司面试，因为上过这门课，那些谜题都不在话下。”
——鲍里斯（Boris），上过我的谜题课的纽约大学毕业生
有些人（比如我）喜欢谜题，还有些人觉得必须研究谜题才能在求职面试中取得成功。本书就是为这两种人写的。书中有一些很巧妙的题目，同时我也会教你一些解题技巧，帮助你挑战新的谜题。还有，如果你能解决最后一部分的那些超级难题，还有可能会获得奖励呢。
很多人反对在面试中采用谜题。他们反对的理由之一便是谜题的场景设置往往不合情理，例如，一个逻辑严谨的人不能发声也不愿写字。好吧，我承认，我也设计过这样的题目，但是我的大部分谜题都源自真实的问题（例如，用偶尔说谎的人来对应偶尔会发生故障的硬件）。在做研究时，我会尝试将遇到的问题抽象成一道谜题，以便认清根本问题，然后再处理表面现象。这个方法非常有效。因此，对我来说，谜题，尤其是那些恰当的好题，也算是通往科学研究和工程实践的光明之路。
那么，我为什么要编写这些谜题呢？首先，当然是因为它们非常有趣。其次，它们能有效地锻炼脑力。在鲍里斯提到的谜题课上，学生们每周都编写程序，还要比赛。这些程序每个运行两分钟，获胜者可以得到一块奇巧巧克力。我讲课的内容不多，教给他们的技巧在第二部分都能找到。在课程结束时，学生们发现他们解决实际应用问题的能力大大提高了，而这些必须要解决的现实问题往往已经被算法教授打上了“难搞”的标签。我无法明确地告诉你这个神奇的转变是由什么引起的，但是它确实发生了。
本书第一部分中的多数题目都来自我在Scientific American和Dr. Dobb’sJournal上的谜题专栏，很多读者给予了我至关重要的、充满想象的反馈。这些反馈或者谜题本身引出了一些新的变体，因此即使你曾在杂志中看过这些题目，也需要更为深入地思考。
曾经有很多次，当不知道要如何解题时（即使是我自己设计的题目也会如此），我会先在纸上打打草稿，做一些尝试。最初的尝试通常是错的，但有时它会启发我找到更好的思路。第一部分的每道题后面都有一些留白，供你打草稿用。
攻克谜题是需要一定的思维模式的，一开始要天马行空式地发散思维，然后要确定方向缜密有序地找出解决方案——整个过程神似于我们在第2章介绍的“模拟退火”技术。当然我的方法不是唯一的思维模式。其他人告诉我的更好解法，我也很乐意分享给读者。
第一部分的每一章（很短）都是一道谜题，答案在第一部分的最后。第二部分就几种类型的谜题的解答方式展开探讨，既有徒手计算的也有用计算机解答的。你会在这部分学到多种解题技巧应付那些带有约束条件的谜题，诸如数独、调度问题、数学文字游戏和概率题等。坦率地说，我觉得这些解题技巧也算是一种算法。你要善假于物，随意使用手头的工具。第三部分需要你解开一个涉及密码、银行账号和地理的谜团。数学侦探艾可博士和他的朋友们会陪你一起探险。（你以前可能已经认识了他们。）如果能解开这些谜题，就有可能获奖。
好好享受吧，祝你好运。
竞赛信息
想要参与谜题破解竞赛的读者，请把第三部分所有谜题的答案发到邮箱。
稿件要求采用Microsoft Word或PDF格式，截止时间是2008年8月31日。本书作者丹尼斯·夏沙（Dennis E.Shasha）是唯一的裁判，他会从所有回答正确的稿件中选出10份。优胜者的奖品是一件WroxT恤和一顶Wrox棒球帽（或其他等值商品），Wrox出版的3本书（优胜者自行挑选），还有一份“智多星”证书。为了确保收到奖品，参赛者需要在来稿中附上邮寄地址（不能是邮政信箱）。提供法定禁止投送地区的无效。一般配送时间为6到8周。Wiley出版社对于参赛稿的遗失、字迹模糊或残缺不全概不负责。Wiley出版社的员工不得参赛。
第三部分出现的所有密文可以在网站上下载MicrosoftWord版本。进入网站后，在搜索框内输入书名或ISBN号（978-0-470-12168-9）即可查到此书，然后在详细信息页面上单击下载链接，便能获得所有密文。
p2p.wrox.com
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