自闭儿既不是聋子，也不是哑巴，他们中的绝大多数人都是能够学会发音、开口说话的。就像当年，虽然我对自闭儿的世界是那样无知，但总有一个信念支撑我坚持下去——他一定会讲话的。
大部分自闭儿如同齐齐一样，是因为早期没有语言而引起父母或老师重视的。当这些孩子来中心上课的时候，父母对他们最初的意愿一定是让他们尽快开口说话。
如何让自闭儿开口说话吗？对于这个问题，我不从自闭儿的大脑在语言功能上存在的缺陷去思考，我考虑更多的是正常儿童小时候是怎样学习语言的。
最初呈现在我们眼前的通常是这样一幅画面：孩子躺在婴儿床上，大人手里拿着颜色鲜艳且能发出声响的玩具，对着孩子不停地呼唤“宝宝、宝宝”，当孩子的眼睛朝向大人时，大人往往会示范一个很夸张的嘴型“妈—妈”。婴儿床上的孩子也许只是望着大人笑一笑，也许只不过看了一眼便转向别处去了，可大人们并不气馁，仍然笑嘻嘻地朝着孩子，继续示范“妈—妈”。这样一遍又一遍，直到某一天，孩子开始张开小嘴，无声地模拟口型“妈—妈”。大人便会欣喜若狂，“看看，他开始跟着我说话了哦。”
婴儿最初对语言的学习源于听的刺激，听是说的基础。这里的“说”，并不包括理解，只限于语言符号。要学习说话，必须听得足够多，才能说出来。
在成长的过程中，婴儿会咿咿呀呀地发出一些声音，在成人不断地刺激下，这些声音可以和某些事物产生联系的时候，婴儿就会开口说出第一个单词。也许是“妈妈”，也许是“爸爸”，还有可能是“婆婆”或“阿姨”。婴儿听到频率最多的音，通常是他开口仿说的第一个字。
自闭儿学习语言的过程同样如此。我们不能因为自闭儿不与人交流，就剥夺他们学习的机会，虽然他们有的已经三四岁甚至更大。在我看来，他们就像是一个还在牙牙学语的婴儿。
每次讲到这，就会有家长问我，是不是要对孩子不停地进行语言刺激。也有家长向我抱怨，自己每天都对孩子说个不停，可孩子就是不跟说，即便自己说得喉咙痛、嗓子哑也没用。
之所以会这样，原因有二：一是限于孩子本身的特质，自闭儿用眼睛看的时间比较多，喜欢东张西望。他们会比较多地寻找视觉上的感受，而忽略了对于“听语”，即耳朵功能的使用。不过他们的视知觉功能并没有变强大，只是以一种幼稚的方式，单纯使用眼睛来寻求感官的刺激。二是在对孩子进行语言刺激时，许多家长都很容易进入一个误区：看到花说花，看到树说树，没有固定某一个单音或叠字。自闭儿通常很难记下那么多的音，所以虽然家长说了很多，但基本上没什么作用。
因此，我们在教自闭儿发音的时候，可以先选择孩子们常常无意识发得最多的那个单音来突破，如ma或ba。当孩子在无意识发音的时候，老师便会跟着孩子去发音，并故意在孩子面前做夸张的口型。有时孩子注意到老师在和他发同样的音，就会停下来，转而模仿老师的发音。
另一种做法是利用孩子喜欢的东西做强化，在情境之中，让孩子跟说“好”或“要”。当然在孩子还不能说的时候，老师并不急于他能跟说，而是在边上不停地说“好、好、好”或“要、要、要”，在这样的过程之中，强化孩子听这个字音。
除了听的刺激，另一个很重要的准备工作是发音器官要互相配合。很多自闭儿都存在口腔敏感的问题，有的脸部肌肉比较松，有的舌头不是很灵活。我也看到过有的孩子气息发不出来，虽然会说话，但声音都是从喉咙里出来，所以说话的时候很累，而且还不清晰。
遇到这种情况，很多家长会带孩子去做一些口腔按摩或口部肌肉练习，如吹泡泡、吹纸片、吹喇叭等。这样做当然是可以的，但在真正解决自闭儿发音的问题上，有时可能会事倍功半。
还有一些家长会带着孩子去做所谓的语言训练。这些孩子在老师的辅助下，通过按嘴型或使用一些辅具，会发出一些复杂的音，如“你好”、“草莓”等，但要孩子自己跟说，哪怕只是“妈妈”或“抱抱”这样简单的叠音，也做不到。这是因为孩子对于自己口部的小肌肉没有控制能力。
口部的肌肉群，包括唇、舌、齿、口腔肌肉，都属于小肌肉。口部的小肌肉群要快速发展，必须依靠身体大肌肉的发展来带动。因此，在教自闭儿发音时，我都是先从锻炼大肌肉的动作开始，其中跑跳、摆荡、俯冲和翻滚都是有利于语言发展的运动。
过了两个星期左右，政政已经可以在老师的指令下做一些简单的运动了，如跳床、走平衡木、荡秋千、翻跟头、丢接球等。他的情绪也渐渐稳定，愿意来中心和老师一起做游戏，当然每次老师都会为他准备一些小食品。接下来就是要解决政政开口发音的问题了。
不过，老师并不急于让政政去发音，而是仍然带着他在运动教室里玩。但这个时候的玩和之前的配合有了很大区别，老师会有针对性地找一些动作让政政去做，并且逐渐增加运动量，如跳床、荡秋千、握单杠摆荡、前翻……政政胖胖的身体略显笨重，但是在老师的引导下，他的动作逐渐开始灵活起来，也能保证一定的量。运动刺激了政政脑部前庭的发育，同时锻炼了口部的发音器官，有了保证说话的“气”。
我们寻求孩子不会发音的原因时，一般从以下三方面来看：
第一，配合问题。孩子们还没有和老师或家长建立起配合的时候，他们能否听从简单的指令去做一些事情，如坐下、拿东西、起来、过来等。如果孩子在大动作上也无法和老师进行配合，我们是不能够期待他会在语言上有配合的。
第二，运动量是不是足够多。严格地说，配合能力也应该包括在运动能力之中，因为大动作的配合，反映了孩子感觉动作的能力。孩子在充足运动之后，有没有具备可以发音的生理条件，这点非常关键。
最近，中心来了一个叫婕婕的漂亮女孩，听话而乖巧。当老师教她发“好”的音时，她会很注意地看着老师的嘴巴，模仿“hao”的口型，只是没有任何声音。老师给婕婕安排了充足的运动，如从高处往下跳、前翻、荡秋千、单杠摆荡、跳床……大约两三个月以后，婕婕再看着老师的时候，就能发出“好”的音了。
第三，听语的刺激是否足够多。听是说的基础，听个够，才能说。我前面也讲到过，自闭儿的视觉很强，当他们用眼睛观察比较多的时候，就会懒得去用耳朵听，好像耳朵关闭了一样。很多自闭儿在听觉方面存在异常，在声音的世界里，他们是一片混沌，而老师要做的就是帮他们去调理，一个音一个音地重点攻破。
磊磊就是这种类型的自闭儿，眼睛用得多，也有一定的理解能力，可以指着图片说出物品的名称，着急的时候，还会说出“不要”、“让开”这样的词。但当老师要求他仿说的时候，他就只是望着老师，不知道如何张口。碰到这样的孩子，老师通常都会很焦急。
实际上，这时候我们一定要沉得住气，因为孩子有偶发性的语言，就表明他一定会开口说话，只是时间早晚的问题。老师可以从以上这三个方面来考虑，看看是不是有哪一方面的量还做得不够。还有就是在孩子有需求的时候，一定要引导他去表达，如要吃零食、上厕所、做喜欢的运动时，老师可以引导他仿说“要”的音。甚至，老师也可以适当地“逼”一下孩子，当然要在孩子对这件事没有完全失去兴趣之前。如果孩子转过身，对老师手里的强化物已经失去了兴趣，那这样的教学就是失败的。
老师仔细分析磊磊的情况后，有针对性地调整了教学方法。果然，过了几个月，磊磊就会仿说了，而且一下子能够说三四个字的词语或词组，这可乐坏了老师，也让我们相信坚持就一定会有成果。
在开口发出第一个音之后，有的自闭儿很快就能学会说更长的词语或词组，会仿说的话也越来越多。但并不是所有的孩子都能够如此顺利。有的孩子在发出“好”的音之后，就算是要拓展到“抱”，也会花费相当长的时间；有的孩子发音很不清晰，或者声音很小很轻，或者用气声说话。总之，孩子们会有不同的表现，而对于不同的孩子，我们要做的就是选择适合他的不同的教学方法和内容。
对于发音拓展困难的孩子，老师可以抓住孩子会发的那几个音，也许就是一个或两个，在不断地重复练习这一两个音的过程中，让孩子去尝试发一个近似的音。张老师曾经让一个孩子先学会了发“乌鸦”这个词，而不像别的孩子，先学会的是“妈妈”、“爸爸”。因为张老师仔细观察后，发现这个孩子发“W”音比别的音更容易，所以他就选择了让孩子先发“乌鸦”这个词，没想到孩子一下子就学会了。
发音的清晰度通常和发音器的小肌肉有关，对于发音不清楚的孩子，解决的方法往往是先进行大运动的练习，可以多做一些单杠摆荡、推小推车、前翻这样的运动；如果存在发音过大或过小、气息问题，可以做跳床和单杠摆荡之类的运动，另外家长还可以带着孩子做大空间的跑步，以增加孩子的肺活量。
我们在观察孩子说话时，往往仅止于孩子的外在表现，如发音是不是清楚、声音是不是响亮、说话是不是有一定的长度，而对于孩子为什么能说得够长、够清楚，有时可能不太注意。其实，如同之前所提到的“听是说的基础”，这里还有一条原则，叫做“听多长，才能说多长”。
婴儿在学说话的过程之中，通常会先说“妈”，然后是“妈妈”、“妈妈抱”、“妈妈抱我”……最后才学会说“妈妈抱我去吃肯德基”。自闭儿也是一样。
当孩子在瞬间听到的句子长度，即所谓的听觉记忆广度足够长时，他才有可能说出同样长的语句来，而且听觉广度还决定了孩子有没有倾听的能力。比如，很多孩子在听老师 讲故事时，听着听着就会站起来走动，或自己玩自己的。为什么？因为一般来说，中国人讲话断句在十个字左右，而当我们孩子的听觉广度未达到这个水平时，无法完全把老师说的内容全部听下来，也就无从谈理解，自然就会因听不下去而起来走动了。我们在描述自闭儿的表现时，首先要考虑的是，产生这种行为的原因是什么，切不要把所有的问题都归结在自闭是一种障碍上。
通过观察，老师发现政政有一个很多自闭儿在小时候都有的特征，即对字特别感兴趣，而且很喜欢图卡。于是以后每次要运动的时候，老师总会带着几张大图卡到运动教室，只要政政完成一项任务，就给他看一张他喜欢的图卡，慢慢地，强化物就从零食转到了图卡上面。当政政休息的时候，老师也会拿出图卡来，除了让他看，还一直不停地对他讲解图卡的内容。
老师给政政看的图卡一般都是实物照片，色彩很鲜艳，就是书店里卖的零岁宝宝卡，从发展的角度来看，政政似乎就是处于这样一种状态。过了几个星期，政政开始学会指认图卡上的内容，而且他特别喜欢大人们给他读对应的物品名称。
政政是很典型的视觉型自闭儿，老师正是利用他的这种特质，通过图卡抓住他的注意力，继而进行语言教学。像政政这样的孩子，我们很难让他关注我们发音。找到他所关心的，利用他的特点来达到教学目标，即在不断地运动和看图卡的过程中，刺激他的听语，是老师常用的一种方法。在视觉和语言的同步刺激下，政政开始明白每一样物体都可以用一种声音符号来表示，他就会很喜欢听大人去读那些图卡，渐渐转向对声音产生感觉。没多久，政政就可以自己说出一些图卡的内容了，比如“苹果”、“香蕉”、“小猫”等。
当孩子们可以发出许多不同的音以及说出两三个字的句长时，老师就会用不同的方式去刺激孩子的听觉记忆能力，并不断增加句长。
在中心二楼的运动教室里面，老师除了引导孩子们做各种各样的运动之外，还会不停地对着孩子唱儿歌、念童谣、三字经、唐诗等。老师会让孩子们跟着她一句一句地仿说，比如“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来，爱吃萝卜爱吃菜，蹦蹦跳跳真可爱……”孩子们在不断接受语言刺激以及跟说训练的过程中，慢慢就把这些儿歌、童谣背诵了下来。根据孩子的接受情况，老师会选择不同字数长度的内容，随着字数不断增长，孩子的听觉记忆广度不知不觉中就增加了。
老师们常常会用一种简单易行的方法来测验孩子的听觉记忆广度，即让孩子跟着仿说数字符串。如果孩子能够跟着老师说出“357”，就意味他大约可以仿说5～6个字的短句了。数字符串很随机，没有任何意义，是目前测验孩子瞬间听觉记忆广度最为准确的方式。有时候在运动的间隙，或是在楼梯上，我们往往可以听到老师在教孩子说一些数字符串。数字符串的长度每增加一个，即表明孩子的听觉记忆广度又增加了一岁。
语言开发越早越好。在我的经验里，如果过了八岁以后，孩子还没有开口，就可能会终生无语。值得庆幸的是，随着自闭症知识的宣传和普及，越来越多的自闭儿或存在发育障碍的孩子，在很小的时候便可以被筛查出来，从而及时接受特殊教育。