讲故事之前 1
一天傍晚，比尔·格林接到一个急促的电话，是他以前的同事莉斯·迈克尔斯打来的。
她听说比尔现在非常成功，就直接说道：“你最近有时间跟我见一面吗？”从她的声音里，他听出了一丝疲惫。
比尔跟她说“好的”，然后重新安排了日程，跟她约好第二天午餐时间见面。当莉斯走进餐厅的时候，比尔注意到她面容憔悴。
两人寒暄了几句，点了菜，莉斯告诉他：“现在我得到了哈里森原来的职位。”
“恭喜你，”比尔说，“你被提升是我预料中的事。”
“谢谢，可我面临的问题也越来越多，堆积如山。”莉斯坦白地说。
“现在的情形跟原来你在的时候已经大不一样了。我们的人手少了，但工作却多得惊人，没办法把所有的事情都做完。
“而且，我觉得工作和生活都不开心，跟我希望的一点儿也不一样。”
“对了，比尔，”她转开了话题，“你看起来倒不错。”
“我确实过得很好，”比尔说，“我正在享受工作和生活。对我来说，这真是个很美妙的变化！”
“哦？”莉斯很惊讶，“你换工作了？”
比尔笑了起来。“没有，但感觉就像换了工作。这一切大概是一年前开始的。”
“怎么回事？”莉斯好奇地问。
比尔解释道：“你还记得吗？那时我为了得到好业绩，总是一个劲儿地逼迫自己和周围的人。我们总是要花很多时间，费很大的劲儿才能把工作做完。”
莉斯笑了。“当然记得。”
比尔仿佛被自己当初的行为逗乐了，笑着说：“后来我学会了一些东西，部门里的其他许多人也是。现在我们可以又快又轻松地实现好的业绩。
“最重要的是，我现在可以更好地享受生活。”
“究竟是怎么回事？”莉斯问。
“就算我告诉你，你也未必会相信。”
“不妨说来听听。”莉斯很感兴趣。
比尔顿了顿，接着说道：“我从一个好朋友那里听到了一个故事，让我受益匪浅。实际上，这个故事就叫《礼物》。”
“故事讲的什么呢？”莉斯问。
“讲的是一个年轻人发现了一个方法，可以使他每天的工作
和生活变得更快乐、更成功。”
“每天？”莉斯不解地问。
“对，这是故事的精髓所在。
“听完这个故事后，我想了很多，想着如何才能应用故事中的道理，让自己过得更好。一开始，我把这些道理应用到工作中，然后又应用到个人生活中。这给我带来了很大的变化，连我周围的人都注意到了。
“和故事里的年轻人一样，我现在的生活更开心，工作也更出色了。”
“是吗？”莉斯问，“有什么表现吗？”
“嗯，我现在更能集中精力做手头的事情。我从过去学到了更多的东西，而且能更好地做计划。我现在能集中精力把重要的事情做完，而不再拖延那么长时间。”
“仅仅一个故事就能让你得到这么多？”莉斯似乎难以置信。
“哦，这只是我自己从这个故事里得到的东西。不同的人会从礼物的故事中得到不同的东西，这要取决于听到这个故事时，他们在生活和工作中所处的状态。当然，也有些人听完故事后一无所获。”
“这个故事是一则实用的寓言，”比尔继续说道，“因此，重要的不是故事说了些什么，而是你能从故事中得到什么有价值的启示。”
莉斯问：“你能给我讲讲这个故事吗？”
比尔喝了口水，放慢语速说道：“莉斯，我不知道给你讲这个故事有没有用，因为你似乎总是在怀疑一切。你很可能轻易地把这种故事贬得一文不值。”
这时候，莉斯才彻底放下了心里的戒备。她坦言自己在工作和生活中都承受着巨大的压力，今天来就是想得到一些帮助。
比尔记得自己也曾有过那样的感受。
莉斯说：“我真的很想听听那个故事。”
比尔一直都很喜欢和尊敬莉斯。于是他说道：“这个故事对你有什么用处完全要取决于你自己，如果你明白这个道理，我就很乐意讲给你听。”
“而且，”他又补充道，“如果你觉得这个故事对你有帮助，就把它告诉给其他人。”
莉斯同意了。比尔继续说道：“第一次听到这个故事的时候，我就发觉其中有些东西比我预想的还要耐人寻味。
“听故事的过程中，我一直在做笔记，帮助自己记住那些将来可能用得上的真知灼见。”
莉斯觉得自己可能也会发现一些有用的东西，所以也拿出了一个小笔记本，说道：“我准备好了。”
接着，比尔开始讲述礼物的故事。