妈妈转过脸，对小诺贝尔说：“马铃薯是结在地下的，在土里的，就跟甘薯一样。不然，它怎么也叫‘薯’呢！”
“我不明白！”小诺贝尔说，“柿子为什么不结在地下呢？就因为它不叫‘薯’吗？”
“等着吧，宝贝儿，等有机会，妈妈一定会让你明白‘马铃薯大树之谜，的！”
上面这一段对话，已经过去了一个多月。现在，到了收获马铃薯的季节，妈妈有了一个打算。
座钟响过九下，罗伯特和路德维格都已睡了，小诺贝尔却还在鼓捣一只木头鸽子。他小心翼翼地用爸爸的木锉修理一只木鸽子的尖嘴巴。爸爸的木锉让他大感兴趣。木头是坚硬的，可是刷拉刷拉的，木锉的牙齿好厉害。
“快睡觉吧，宝贝儿！”卡罗莱娜太太说，“放下，放下，今天就做到这儿！明天妈妈带你们去郊区拾秋。”
“拾秋？”小诺贝尔放下鸽子和木锉，抖抖衣襟上的木屑，问，“拾秋是干什么呀？”他头一次听说这么个怪词儿。
“到了秋收季节，农家大都把庄稼收回家了。”妈妈说，“可是也难免丢落一些，收不干净。比如，熟过头的豆荚可能自己爆开，里面的豆子落到田里。比如，有一些庄稼穗子，小得不起眼，主人也许就放弃了它。比如，有一些比较小却埋得很深的马铃薯，或者被镐刃切破的马铃薯，也会被丢落在土里。我们不妨去碰碰运气，或许能够捡拾一些回来，这就叫拾秋。”
……