去年5月，我应爱尔兰文学交流协会的邀请，到都柏林小住近一个月。当时陪伴我的不仅有爱尔兰的醉人风景和纯朴民风，还有手头正在翻译的英国作家布赖恩?雅克的“红城王国系列”作品。书中那些聪慧机灵的小动物，那些滑稽有趣的故事情节，给独在异乡的我带来了许多欢笑。
怀着感激和敬意，我找到“红城王国”网站，写信过去表示希望与布赖恩见见，聊聊“红城王国”。回信很快来了，内容却令我震惊而惋惜：布赖恩于3个月前突然病故……但是网站的工作人员仍然邀请我到利物浦的布赖恩工作室看看。
到了英国利物浦，我循址而去。布赖恩的弟弟吉姆在车站接我，带我走向那座红色二层小楼。进得门来，里面是一个多彩灵动的“红城王国”世界。书架上排满了各种版本的“红城王国系列”图书；墙上挂着“红城王国系列”在世界各地获得的奖项，以及布赖恩生前跟小读者交流的照片；柜子里、壁炉上，摆着形态各异的“红城王国”人物玩偶。我欣喜地认出了勇士马丁、鼠贼康夫，还有慈祥的獾……
吉姆向我讲述了他那位“神奇”的哥哥的许多往事。布赖恩?雅克是土生土长的利物浦人。他的经历极为丰富，15岁就跟船出海，去过世界上的多地方。回到利物浦后，在创意艺术方面取得了辉煌的成就。他还是一个职业民歌手，是利物浦一家剧院的编剧，所写剧本多次获奖，好评如潮，而且多年在当地电台独自负责一个栏目，单打独斗地广播连续剧。
当然，他的的成就是22本的“红城王国系列”。自1986年出版本以来，早已闻名世界，累计销售，被译成德语、法语、日语、荷兰语、希腊语等18个语种。在世界各地拥有无数粉丝，赢得多项大奖。
吉姆深情地回忆哥哥的生前趣事。年少时，兄弟俩同住一屋，布赖恩总会编出各种惊险故事，绘声绘色地讲出来吓唬弟弟。“不知道他怎么有那么多想法！”吉姆赞叹地怀念。他还告诉我，布赖恩喜欢的食物是意大利通心粉，喜欢的气味是月桂，在学校里学得差的科目是数学，学得好的是英语，小时候喜欢的书是《所罗门王的宝藏》，而且，他喜欢的自己创作的形象是鼠贼康夫！
从吉姆给我的一些资料中，我对这位神奇的作家更增添了了解。布赖恩生前曾接受采访，介绍自己以及“红城王国系列”的创作：
★问：您是从什么时候、怎么开始写作的？
★答：我几乎一辈子都在写：诗、歌词、报纸专栏、剧本，还给电台和电视台写东西。后来，我产生一个愿望，想给我资助的利物浦皇家盲童学校的孩子们写一个故事，“红城王国系列”就这样诞生了。我本来无意出版，但一位朋友是退休的英语教师，读了我的手稿，一时兴起把稿子寄给了出版商。幸运的是，出版商爱上了我的故事，于是就一发而不可收了。
★问：您小时候读过的什么书给您印象深刻？
★答：我小时候读的书都是父亲推荐给我的。他很严厉，只要他说“儿子，读读这个”，我就会照办。那些书都是老派的探险故事。
★问：您为什么选择写动物故事呢？
★答：因为动物更容易被小读者们接受，唤起他们的同情心。脏兮兮的海鼠、狡猾的狐狸、滑腻腻的蛇、勇敢的老鼠、亲切的獾……都是欧洲民间故事里常有的角色。小读者可以想象自己就是书里的小英雄，而坏人都是凶残、狡猾和野蛮的。没有中间地带，好人坏人一目了然。我研究小动物，它们令我好奇和着迷。我喜欢想象它们怎么说话，怎么行事。
★问：您怎样给自己的作品分类？
★答：我不喜欢“奇幻文学”这个说法，里面充斥着利剑、巫术、恶龙、地牢……那不是我作品的感觉。我愿意把我的书想象成老派的冒险故事。实际上，我只把它们称为好听的故事。
★问：您认为您的书适合哪个年龄段？
★答：我知道，对这些书感兴趣的是9到15岁的少年。但也有许多读者不满9岁，或年龄很大。不少成年人和爸爸妈妈给孩子念这些故事，然后写信给我。这么说来，我读者的年龄是从7岁到70岁。
★问：您是怎么写作的？
★答：用纸笔，或一台老旧的手动打字机。5月到9月，英国的气候温暖宜人时，我在花园里写作。我喜欢这种感觉，周围都是熟悉的景物。作为一个讲故事的人，冬天被困在屋里，令我感到情绪压抑。我痛恨现代科技，从不用电脑、电动打字机或文字处理机。简而言之，我是个老派的作家！
吉姆带我走进书库，那一排排架子上，都是从世界各地寄来的各种不同语言的“红城王国系列”图书。我无语叹服，内心无限感慨：布赖恩创造出了一个多么辉煌而神奇的王国啊！
告别的时候，吉姆说，希望中国的小读者们也能成为“红城王国”的粉丝！
我对此深信不疑，因为我自己早已深深地爱上了马丁，爱上了康夫，爱上了布赖恩带给我们的这个“红城王国系列”！