全球不同地理位置、不同气候带、不同海拔高度的不同水域孕育着千姿百态、千差万别的水生植物，为广阔水域带来了生机与活力。水生植物作为中国植物区系中重要的成员，应当受到植物学家的重视和广泛而深入的研究。水生植物在我国栽培历史非常悠久，但是由于种种原因发展比较缓慢，许多有价值的水生植物资源未能开发利用，这方面也缺乏深入研究。数十年来中国经济高速发展，但片面追求GDP的一些短期行为也造成了环境污染、生境破坏，加之过度采挖，导致多种水生植物濒临灭绝。
《中国水生植物》一书是作者经多年野外考察和标本整理后编写而成的著作。书中记载了淡水水生植物741种，其中包括我国部分水生植物特有种，绝大多数种类尚未开发利用。本书内容丰富，包括水生植物的研究历史、形态特征、生境与习性、经济用途、栽培与繁殖等，各科都有分属、分种检索表及科、属、种的描述，并附有423幅彩色照片、87幅黑白线条图和63幅扫描标本照片。可以说，这是一本鉴定水生植物不可或缺的工具书，它的出版，为今后中国水生植物专著的编写提供了宝贵资料，必将有力地推动我国水生植物的深入研究。
本书的出版，完成了陈耀东兄未尽心愿，也是陈兄一生研究工作的总结，愿借此告慰之。