简单地说，截止日期就是一种变相的乐观主义。如果使用得当，它能够帮助我们踏平前进道路上的一切障碍。在追求创新这条路上，尤其如此。
因为在文学艺术领域，截止日期的作用远不止督促你完成既定任务那么简单。截止日期如同有创造力的助产妇，或者热忱的牧羊人，将附着于我们想象力之翼上的灵感收集，让它们能够实现最终的价值。越是宏大的文学艺术创作，越需要截止日期将这些本来腼腆的想法引领到舞台中央。
这一点在小说写作上体现得尤其淋漓尽致。因为即使你知道要写什么，但要把它完成也十分困难。酝酿一本小说需要多年的积累，包括对主要情节、次要情节的发展，辅助人物的刻画，替代、象征手法的应用，主题的表达等多方面的复杂运思。这种推进有时候令人欣喜，但也需要长久的跋涉。小说的章节要进行多次构思、拆解和重建。也许一个麻烦的段落就会导致整个创作停滞数年，等待作家思考、揣摩、寻找良久后才能弄清楚小说接下来的走向。
为写作设定截止日期，情况就大不相同。这就像有一群勇往直前的创业代表一样，他们能够鼓励并且协助你取得成功，不仅帮你克服写作之路上的艰难险阻，同时也为你向前挺进提供便利条件。
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