章 绪 论
古琴音乐的特征——古琴的双重功能：合奏乐器和独奏乐器…一独奏古琴：文人阶层的特殊乐器——对古琴的描述及古琴的演奏方法——琴和瑟的起源与发展——古琴和古琴音乐在中国文化生活中的地位——日本的古琴音乐。
古琴，作为独奏乐器，所演奏出的音乐与中国其他各种音乐有着很大的区别：就它的个性特征和在文人阶层生活中所处的重要地位而言，它完全是独树一帜的。
在描述古琴音乐的时候，我们更容易使用一些否定的词语，而不是肯定的词语。谈到古琴，或许我们立刻会说，它不像任何一种现在更为人们熟悉的中国弦乐器，例如：二胡、琵琶或是月琴。这些乐器奏出的音乐具有很强的旋律性，任何对音乐有些适应能力的人，都可以欣赏它们。或许，人们起初听到这些音乐，会觉得有些不习惯。但是，很快耳朵就会适应它们奇特悦耳的和声和异乎寻常的旋律，这些音乐也就容易理解了。
与此恰恰相反的是，要欣赏古琴音乐却并非易事。这主要是因为古琴音乐基本上不是旋律性的，它的美不在于音符的衔接启承，而恰是蕴涵在每个独立的音符之中。“用音响写意”或许可以用来描述古琴音乐的本质。
古琴音乐的每个音符本身就是一个独立的实体，都能引发听者内心独特的反应。因此，音色在古琴音乐中是至关重要的因素，而在同一个音上进行音色的变化是完全可能的。为了理解和欣赏古琴音乐，听者必须学会辨别微妙的差别：同一个音，在不同的弦上发出，色彩相异；同一条弦，用食指拨与用中指拨所产生的音色也不同。实现不同音色变化的技巧是复杂的……