章 佛得解群岛的圣地亚哥岛
引子：还着火炮起航
1831年12．月27日，或许这一天又将成为一个伟大的日子。天气出奇的晴朗，我想这是出海前的好兆头。在此之前，因为强烈的西南风在海上肆虐，我们的环球勘察计划被两次打断，这一次终于能重整旗鼓，勘察人员无不为此欢欣鼓舞。
首先，我必须要介绍一下此行的队列和目标，因为这将陪伴我的整个旅程。
小猎犬号，英国皇家海军勘探船，即将成为此次航海出力的家伙。船长是海军上校菲茨·罗伊，他很年轻，大概也就二十七八岁，航海经验却非常丰富，而且对天气很有研究。尽管他的脾气有点倔强，但却非常热忱，对一切有关航海的事宜都非常支持。
我们这次出征的目的，主要是为了完成之前由金上校领导的对巴塔哥尼亚高原①和火地岛②的探测。上一次的勘测整整持续了五年，结果不甚令人满意，因为还要对智利、秘鲁的沿海及太平洋若干岛屿进行实地探测，所以第二次出征势在必行。除此之外，还要用更精确的手段进行一系列的环球测量。
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