当时，随着我妻子的健康不断恶化，我的心情低落到了极点。但是我不仅是一个焦虑的丈夫，我还是一名医生。作为一名有着30多年经验的医生，我习惯于回答各种医学问题。从科罗拉多大学医学院毕业，并在圣地亚哥墨西（Mercy）医院完成了研究生学习后，我就在南达科他州西部的一个小城市里成为一名成功的家庭医师。期间我遇到了莉斯（Liz）并与她结了婚。莉斯的健康有一些问题，但是她坚信只要她嫁给医生，她的健康就能改善。她错了！
不久以后，我们的家庭增添了3个不到4岁大的孩子，繁忙的莉斯变得更加虚弱了。每个带孩子的妈妈都是很累的，但是莉斯看起来却是不同寻常的疲劳。虽然她只有30岁，但是她告诉我她感觉自己已经60岁了。
随着时间的推移，她出现了需要靠更多一些药物治疗的症状和健康问题。到我们结婚10周年的时候，莉斯已经疲劳得时常挪不动步子了。她承受着持续的全身性的疼痛、无法抗拒的疲劳、可怕的过敏症、反复的鼻窦炎和肺部感染。
在经过了检验和判断以后，莉斯的医生终诊断她为肌肉纤维痛。其躯体反应包括一系列的症状——其中坏的是慢性疼痛和疲劳。
在过去，肌肉纤维痛被称为由心理问题引发的风湿病（psychosomatic
rheumatism），医生们相信这种疾病的根源实际上来自于病人的精神。但是我们随后发现肌肉纤维痛其实是一种真实存在的、可以测量的疾病——在看到我的妻子所受的痛苦之后我确信这一点。
为了能够继续坚持她所热爱的事业——训练和驾驭马匹进行马术表演，莉斯愿意去作任何尝试。但是，当时她的疼痛和疲劳剥夺了她与心爱的动物一起工作的时间。她变得如此的疲劳，以至于晚上8点就必须上床了，但是她还是挣扎着去完成一些基本的家务劳动。
由于肌肉纤维痛是无法根治的，我所能做的事情只是让莉斯用持续的药物治疗来减轻她的症状。我让她在晚上睡觉时服用阿密曲替林来帮助睡眠，服用抗炎药物来减轻疼痛，服用松弛肌肉药物和使用吸入药物来抑制她的哮喘和花粉症，服用特非那因来治疗她的过敏症，而且后不得不每周带她去打抗过敏针。虽然经过我的努力，她服用了所有这些药物，但她的健康状况还是在逐年恶化。
1995年1月，莉斯和我讨论后认为多作锻炼可能对我们彼此都有帮助。我们开始增加体重并且制订了一个新年计划来恢复健康。莉斯很努力，但是结果却适得其反。一次接一次的感染使她一直病痛不已，而且抗生素也往往不起作用。
3月份的时候，她得了一场严重的肺炎。她呼吸非常困难……