邂 逅
菊治看到那女子抬起手遮挡阳光的动作，不知怎么的，想起了风盆舞① 。
此时，他们已互道了“初次见面”，寒暄过了。
然后两位女士在菊治的对面落了座。其中一位女士是他的老相识鱼住祥子；另一位女士是祥子带来的，名叫入江冬香。
“请问，冬香是哪两个字？”菊治问道。
“冬天的冬，香气的香。”对方慌忙回答。
服务员来招呼客人，三个人不约而同地要了咖啡。
然后很自然地，菊治和早已熟识的祥子交谈了起来。
“您是什么时候到这边的？”
菊治到达京都是在一个小时以前，在车站大楼里的饭店办完入住手续后，就赶到咖啡吧来了。
“您在京都要待一段时间吧？”
“我打算明天回去。”
“有什么要紧事吗？”
“也不是……”
冬香就是这个时候把手抬起来的。也许是午后斜阳有些晃眼，冬香轻轻抬起左手，遮在额头上。
菊治立刻被她那朝外翻出的手掌心和柔软的纤纤玉指迷住了。
“多么柔软的手啊！”菊治感叹道。突然间，他回想起曾经看过的越中②小原风盆舞的优美舞姿来。
身着淡红色和服的女子们，戴着压到眉间的斗笠，微微弓着腰身，踏着内八字步，缓慢地边跳舞边向前行进。
这是为了震慑秋风，在富山的八尾地方世代相传的一种舞蹈。在蕴含着哀婉忧伤旋律的三弦琴和胡琴伴奏下，舞姿也十分稳健和优雅。
冬香抬手遮阳的姿势和那些跳舞的女人们的动作很相似。
“请问……”菊治小声发问，冬香赶忙把手放了下来。
“你跳过风盆舞吗？”
一瞬间，冬香仿佛看到了不该看的东西似的垂下眼帘，然后轻轻点头道：“跳过……”
听到这出人意料的回答，菊治瞪大了眼睛。
之所以这么问，不过是菊治的一个闪念。他觉得冬香刚才扬手的姿势很像跳风盆舞的女子们挥动双手时的样子，才随口问了一句。
没料想竟被自己猜中了。菊治立刻感觉和冬香亲近了许多。
“您是怎么知道的？”鱼住祥子很吃惊地问道。
菊治点点头，含糊地回答：“只是一种感觉吧……”
说起来，两年前，菊治专程去富山的八尾看过一次风盆舞，给他留下了很深的印象。可那是两年以前的事了，这一记忆突然在此时复苏，连菊治自己也觉得不可思议。
“真了不起呀，先生……”祥子说完，看着冬香说，“入江小姐是富山人，有个婶婶在八尾，所以她从小就跳风盆舞。”
祥子介绍时，冬香缓缓点点头。
“所以，那是四年前吧，我也请冬香小姐带我去看风盆舞了。当时我还
跟她学着跳了一会儿呢。您是什么时候去那边的？”
“大概是两年前吧。真是优雅的舞蹈啊，非常好看。”
“冬香小姐跳得可好呢。她一戴上斗笠，就立刻变得性感起来了。”
不难想象，这位身高约一米六○，身材窈窕的女子，微微前倾着身子跳舞的姿态，一定相当妩媚动人。菊治用欣赏的目光望着冬香的时候，她轻轻摇了摇头。