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英国作家加文·孟席斯（Gavin Menzies）在《1421：中国发现世界》一书中，认为中国的船队早在1421年便航行过美洲、澳大利亚。虽然海上丝绸之路（Maritime Silk Road）和帝国的海上文明建立尚有争议，但陆路丝绸之路（The Silk Road）与它的辉煌是客观存在的。德国旅行家李希霍芬（Richthofen）的中国游记[ 见李希霍芬（Richthofen）的《中国——我的旅行成果》。]里首次提出“丝绸之路”，代指欧亚大陆的贸易、文化交流通道，传统上以长安、洛阳起，经甘肃、新疆，跨过葱岭，越过中亚和西亚，到达欧洲。
西域之游记，浩如烟海，为何还要步人后尘？
或许是缘于我次的间隔年（Gap Year）[ 间隔年（Gap Year），指各人生阶段之间的旅行。]吧，已与今日时隔八个春秋了。17岁的我休学离家，跳上了一辆驶向新疆的大货车。那是我第二次的新疆之旅，尚且记忆犹新。秦岭的层层峰峦，乌鞘岭的五月雪，色彩让人疲倦的火焰山，像黑暗中孩子双眸的天山湖，思绪随之坠入湖心。天山静默得和父亲的脊背一样，在蓝紫色的暮霭下，草原像细菌般的滋长延伸，用不同语言驱赶羊群的哈萨克少年，和像花儿一样娇艳绽放的维吾尔少女。
记忆中的影像挥之不去，搭车重走丝绸之路，不仅出于新的思考，还在于个人情感上的追忆。即便许多年过去了，还是会对异国他乡的情怀念念不忘。并不只有我对遥远的异域充满浪漫幻想，法国小说家福楼拜（Flaubert）年轻时的梦想便是离开鲁昂，到埃及去赶骆驼，并在后宫中找到一位有着橄榄肤色、上唇带有一丝幽怨的女孩，并为她献上自己的童贞。
务必要说明的是，我讨厌间隔年。这种间隔完全没有必要，在中国的大大小小旅行类畅销书中，无论是间隔年或者成人礼，强调的都是一种中国现代社会的过渡仪式（Rites of Passage）[ 过渡仪式（Rites of Passage）主要是指那些与人生的转折点有关的仪式，即个人或社会从一种状况到另一种状况的转换过程。参见阿诺德-范-盖内普的著作《过渡仪式》（Les Rites de Passage）。]，社会因此强化了它的传统架构和人们的权利义务形式。人们总在试图超越过去，这种努力是无用的。个人无法摆脱阶段性的回归社会规范的命运，虽然他们身在其中，且富有反讽意味的去反映社会规范。
我曾数次穿行于这条丝绸之路上，搭车、远足、田野调查。先后四次涉足新疆，远一端到达哈国和俄国的边境，并在西北度过七年的求学时光，即使是看尽“丝绸西去”，仍会感觉到奇异的陌生。
也许正是这种疏离的陌生感，让我甚至一度想去徒步走完这条路。转折的机会就是大学毕业前偶遇《遥远的路》（The longest Way）的作者雷克（Christoph Rehage）[ 雷克（Christoph Rehage），德国摄影师，《徒步中国》作者。一年时间从北京徒步到乌鲁木齐，全程4646公里，期间的影像作品《The Longest Way》获得2010年班夫山地电影节短片。]，当时他正在完成他的伟大旅行，可惜天有不测，大地震的发生让我决定南下拍摄，机会擦肩而过。
