5.寻找生命的密码——基因与医学
有人说，19世纪是物理学的世纪，20世纪是生命科学的世纪。自20世纪40年代后，生命科学进入蓬勃发展期，人们对生命奥秘的认识有了一个质的飞跃。
我从哪里来——认识基因的历程
19世纪，奥地利科学家格雷戈尔·孟德尔（1822-1884）发现了遗传规律，首先提出“遗传因子”的概念，并阐明其遗传规律。
1909年，丹麦生物学家约翰逊（1857-1927）创造了“基因”一词，来代替孟德尔提出的“遗传因子”。
基因是生物性状的决定者，生物遗传变异的结构和功能的基本单位。
1915~1928年，美国遗传学家摩尔根（1866-1945）花了14年的时间用果蝇实验证实了“遗传因子”确实存在，并且创立了遗传染色体理论，进一步揭示了染色体载体上基因是呈线性顺序排列的。基因突变会导致生物遗传特性发生变化。摩尔根在1928年出版了《基因论》，对遗传学基本概念进行了具体而明确的描述，在胚胎学和进化论之间架设了遗传学桥梁，并将生物学研究从细胞水平向“分子”水平过渡。摩尔根开创的现代实验遗传学，为人类了解自己起源、构造、发展和优化作出了巨大的贡献。摩尔根的成就，完全可以与达尔文、孟德尔相媲美。由于他在染色体遗传理论上的贡献，1933年获诺贝尔生理学或医学奖。不过，摩尔根并没有参加领奖典礼，借口工作忙，无法抽身。实际上是他不喜欢这样刻板正经的场合。
1945年，加拿大生物学家艾弗里（1877-1955）和别人合作，首先用实验证明基因的化学本质是DNA（脱氧核糖核酸），而不是蛋白质或RNA（核糖核酸），确定了“DNA分子”是遗传信息的载体。
1952年，美国微生物学家赫尔希（1908-1997）与他的学生用噬菌体实验进一步证实了艾弗里的DNA是遗传物质的结论。
1952年，美国华裔科学家徐道觉发现人体的染色体总数为23对，46条，除1对性染色体外，其余22对为常染色体。
1953年，英国生物物理学家克里克（1916-2004）和美国生物化学家沃森（1928- ）提出，包含于染色体之中的DNA是一个双螺旋结构，而且具有遗传信息传递的指令作用，从此开始了基因医学的时代，成为20世纪伟大的科学发现。
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