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挪威人 维京人起源于8世纪中期的斯堪的纳维亚半岛,并很快成为中世纪以前的恶霸。他们猛扑向不列颠群岛,专门抢劫修道院,并将这种行径蔓延到远至法国(在那里他们的后裔包括威廉一世)、地中海地区,甚至俄罗斯。然而,一个世纪后,与其说维京人是掠夺者,不如说他们是入侵的农民。这是因为他们正在寻找能够定居并饲养牲畜的土地。公元860年,一个名为弗洛基·维尔格达森的维京人听说了爱尔兰修道士隐居的岛屿,便乘克诺尔船(一种船身略宽、可单独航行的船,当时维京人旅行的主要船型),从挪威出发,到达了那里。
维尔格达森的到来使岛上人数不多的修道士甚为惊恐,他们迅速跳上克勒克船逃走了,想必是逃回爱尔兰了(到这时维京人已经接管了法罗群岛)。将此岛命名为冰岛的人实际上是维尔格达森,虽然这不是一次出色的公关尝试,好在这并不重要。很快,渴望土地的人们到达这里。一直到公元930年,所有可开垦的土地被大约两万居民所占有。土地的短缺催生了一个名叫“红发埃里克”的恶棍的出现,他也因此间接地到达了北美海岸。“红发埃里克”和《文兰传奇》 “从前有一个名叫托瓦尔德的人,他是‘红发埃里克’的父亲。他和埃里克因参与杀戮而离开远在挪威耶德伦的家乡,来到冰岛……”这是《格陵兰人传奇》中的一段记载。《格陵兰人传奇》和《埃里克传奇》被并称为著名的叙事史诗《文兰传奇》,上文所述事件发生大约两百年之后才被载入传奇。在考古发现证实维京人生活在新大陆之前,我们对于“红发埃里克”旅行之艰辛的所有了解都源于这两部传奇。由于埃里克的坏脾气,他总是占上风。他认为拔剑刺杀是解决问题的最佳办法。因此“一些杀戮事件”成了埃里克人生的简称。
公元10世纪,维京人的生活趋于稳定,在那里杀人可是犯大忌。埃里克在挪威杀人后被流放。大约在公元960年,他和父亲一起来到了冰岛。由于失去了肥沃的土地,他只能在小岛西北部那片寒冷荒凉的地方定居下来。
凭借一次机缘,埃里克与一个富家女结了婚。从此他在豪卡达尔流域过上了舒适的生活。然而,好运却不会永久地眷顾他,埃里克与两个人产生了争执,最后杀害了他们。他被放逐到豪卡达尔流域以外,接着他遇到了更多的麻烦,以至于他被称为“不法之徒 ”而被迫离开冰岛。
埃里克似乎很快就无路可走了,只能逃亡。然而尽管他很残忍,却也十分勇敢。于是他想到了一个办法。公元900年左右,一个名为贡比约恩·乌尔夫一喀拉喀森的维京人在冰岛西方偏离了航向,看到了远处一个多山的大国。虽然他从未去过那里,但居住在冰岛的人们从此便猜测着那里的生活。埃里克觉得现在就是最佳时机。公元982年的夏天,他扬帆起航,并在冰岛以西300千米(200英里)处发现了一座大岛。《格陵兰人传奇》中写道,“他找到了一直在寻觅的土地,然后沿海岸线继续向南航行,考察那里是否适于居住”。
“这片土地对于我似乎毫无价值” 岛屿的东海岸布满了冰川,天气十分寒冷,环境非常险恶,而西海岸则非常诱人。
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