植物种植的质感、结构和色彩
当选择植物的时候，它们的花朵、果实或秋季色调常常是主要的考虑因素，尽管这些特征可能在一年之中只持续几个星期。相比之下，植物的形状、形式和终大小会终年影响你的花园。为了创造一个富有持久性的种植计划，你可以选择少量具有终年观赏价值的植物，并搭配其他在不同时节提供季相色彩的种类。好能亲自看到要使用的植物，造访别的花园是欣赏它们更微妙品质的理想方法。
主景植物
拥有醒目外貌或强烈特殊形状的植物被称为主景植物。这些物种是花园中理想的园景植物，在单独作为视线焦点使用或者和附近其他植物形成对比时，都会产生很好的视觉冲击。大叶蜜花（Melianthus，major）的锯齿形叶子或芒（Miscanthus sinensis）如同羽毛般的花序都是很好的例子；而峭立的灌木如楤木（Aralia elata），以及灯台树（Cornus controversa）层层叠叠的树枝都拥有优美的形状。
改变外观
植物种植可以用来强调花园景致，或者将那些难看的东西伪装起来。如果使用紧贴墙面的匍匐植物，如爬山虎（Parthenocissus），来装饰一座盒子外形的建筑，它那不美观的轮廓仍然会得到保留，但是如果使用更具个性的攀援植物（如紫藤），那建筑的轮廓就会隐藏在植物扭曲的枝条和繁茂的花朵下面。
相似地，视觉障碍，如形成水平面变化的土堤，也可以使用种植在较低地面上的植物材料来遮掩。雪球荚蒾（Viburnum plicatum）或卫矛（Euonymus alatus）都适合应用于这种情况。
草坪区域可以使用单株园景树来添彩。当选择园景树时，草坪的大小及其与房屋的距离是需要考虑的重要因素，同时需要考虑的还有土壤类型以及当地气候。园景树也需要和周围场景相称。拥有圆形树冠的园景树在草坪上会显得比较稳重，而一棵又高又尖并呈尖塔形的树木在这种开阔区域中看起来会像发射台上的一枚火箭。
自然力量
舒缓人心的绿色以及吸引人的外形有助于创造一个宁静的空间。蕨类植物区就是一个经典的例子，在这里没有鲜艳的色彩转移注意力，人们可以专注地欣赏蕨类美丽的外形和形式（又见202-203页，“蕨类”）。
观赏草能够提供优雅而精致的外形，它们的叶子会随风摇摆，簌簌作响，这一点就让他们不可或缺。即使是在冬天，它们枯瘦的外形也起到重要的作用，让风景不至于显得那么荒凉。沿着叶子宽阔的博落回（Macleaya cordata）旁边种植的优雅的观赏草大针茅（Stipa gigantea）和蓝燕麦草（Helictotrichon sempervirens）非常吸引人们的视线。
当所有落叶植物在冬天变得光秃秃的时候，作为背景的大型常绿植物将提供色彩和外形。它们不但能够全年呈现绿叶和形式感强烈的外形，还能在恶劣的天气保护野生动物，可用于创造永久性屏障和私密空间。
常绿植物可以自然生长形成与人工造型相似的规则形状，在不需要修剪的情况下赋予花园以雕塑外观。球状的长阶花属植物Hebetopiaria或H. buxifolia可以设置在花境前方充当园景树，而墨西哥橘（Choisya ternata）和Viburnum xglobosum‘Jermyns Globe’都能长成紧密的大球形。
修剪成形
植物的自然结构可以通过修剪来增强。当对柳树（Salix）和山茱萸（Cornus）进行每两年一次的平茬之后，它们会短时间内产生大量色彩鲜艳且笔直的新枝。椴树（Tilia）和悬铃木（Platanus）可以进行截顶：如果每一年或两年都将树枝截回同一位置，它们会在修剪处形成肿胀的“拳头”。这两种修剪方法都能创造独特的外形，为花园设计增添魅力。又见104页，“灌木的平茬与截顶”。
运用色彩
当在花园中运用色彩的时候，个人品味几乎可以不受拘束地发挥。然而如果色彩的运用完全不受限制，每种颜色和色调都设置在形成对比的色调之中，这样会显得喧闹和杂乱，让任何一种颜色失去在花园设计中的作用。所以必须加以约束，限制色彩的范围和使用量。例如，以沉静的绿色做背景能够让前景中的混合颜色变得更安静，更凸显各种色调的明亮。
色彩和距离
明亮轻快的颜色如柠檬黄和白色能更好地反射阳光，而较深的色调在远处会显得柔和沉寂。用在前景中的这些明亮颜色常常会有从原来的位置上跳出来的感觉。如果它们出现在稍远的地方，会显得更近，在视觉上缩短花园的长度，这种作用常常是不利的。
在传统上，有深度的颜色如蓝色、淡紫色、紫色和银灰色常常用在花园的远端，创造一种距离感，而色调较浅的黄色、白色、奶油色和粉红色则占据前景。红色、橙色和深黄色好种在苗床的中间位置；它们在远处会变得不起眼，而用在近的地方则会支配整个布局。
光照的影响
位置是进行植物色彩设计时需要考虑的重要因素。在强烈的阳光直射下，更强烈的黄色、橙色和红色变得光彩四射，能够产生一幅充满动感的画面。不过，如果你想让烈日骄阳下的座位区域变得更凉爽一些，银灰色的叶片和蓝色花朵将能创造一个更宁静的场所。
在光照一般的条件下，一些柔和的颜色如浅蓝、粉红、奶油黄和银灰色等会形成美丽的搭配组合。如果在夜晚用于娱乐的台地或露台周围种上拥有白色花朵或叶子有白色斑纹的植物，它们会在灯光的映射下增添幽雅的气氛。
色彩的组合
花园设计的挑战之一就是创造卓有成效的色彩组合。蓝色和白色搭配在一起尽显优雅，其凉爽洁净的外观是其他组合难以匹及的，而绿色和白色搭配在一起会有完全纯净的效果，特别是一种植物同时出现这两种色彩时，如雪花莲（G a l a n t h u s）或白花荷包牡丹（Dicentra spectabilis ‘Alba’）。
如果其他种植区域的搭配更加多样，这些微妙而精致的种植组合会显得更加突出。橙色和紫色是两种拥有同样力量的主导色彩，当使用在一起时会显得更加动人—明亮的橙色金盏菊搭配紫灰色的羽衣甘蓝作为背景是一个很吸引眼球的设计。蓝色和黄色也能产生鲜明的对比；它们的浓烈让花园显得更加生动。当黄色郁金香或‘鲁提亚极限’冠花贝母（F r i t i l l a r i aimperalis ‘Maxima Lutea’）搭配蓝色的勿忘草属（Myosotis）或美洲茶属（Ceanothus）植物时，它们之间会产生奇妙的相互作用。
增加质感
许多植物的叶子都有丰富的质感，如果大片种植的话能够得到很有趣的效果。一大片每年修剪一次的薰衣草（L ava ndu la）或迷迭香（Rosmarinus）会长成散发芳香的柔软厚毯，和任何一种草本花境一样美丽。
即使是单株缺乏观赏性的植物，如果成群使用，也会有很好的效果。灌木状的光亮忍冬（Loniceranitida）或者许多较高的竹类都能带来许多质感上的变化，还能做成优良的树篱和屏障（见1 2 0 -1 21页，“竹类”）。
不同的质感搭配能够产生微妙的趣味，即使是使用同一种植物。例如一棵底部修剪整齐而顶部自然伸展的红豆杉（Taxus）会形成长长的茎干，产生奇妙的质感对比。不同植物的搭配还能形成有层次的观感。例如荚果蕨（Matteucciastruthiopteris）的羽毛状叶子会和大根乃拉草（Gunnera manicata）的宽大叶子形成平衡且互相呼应，两者
在桦木（Betula）白树干的映衬下也会显得更加突出。
树干极富触感的质地不应该被忽视。欧洲栗（Castanea sativa）的树皮有深深的皱纹，能和光滑、水平的形状形成很好的对比，而一些灌木如紫彩绣球（Hydrangea aspera subsp.sargentiana）和栓翅卫矛（Euonymusphellomanus）也会随着时间推移渐渐长出吸引目光的干皮。