章 大河流域的帝国争霸
早期的人类文明多出现在大河流域。以地势相对低洼的美索不达米亚平原为中心，延续到埃及、阿拉伯南部以及波斯湾北部，苏美尔人和埃及人在这里建立了早的城市。他们逐渐从远征和狩猎过渡到农耕与灌溉，产生了文字和宗教。此后，亚述和亚摩利等游牧民族与迦南地区各种族部落间发生了争夺中东地区军事霸权的战争，亚摩利人终建立了巴比伦帝国，此后，他们又多次与古埃及、古犹太国发生争霸战役，在世界战争史上留下了辉煌的篇章。
古埃及美吉多反击战
时间：公元前1479年
地点：巴勒斯坦美吉多
参战双方：迦南联军vs古埃及军队
战争背景：美吉多向北通往黎巴嫩，向东通向幼发拉底地区，是中东地区军队和商旅的必经之地。从公元前15世纪开始，谁能占领这个军事重镇，就几乎意味着掌握了中东地区的军事大权。
公元前1479年，古埃及法老图特摩斯三世刚刚登上王位，军事劲敌米坦尼帝国支持卡迭石国王及周边国家组成迦南联军，反对埃及帝国的统治。米坦尼帝国位于美索不达米亚平原北部，美吉多是埃及与米坦尼帝国之间的通道。而此时，迦南联军抢先占领了美吉多，钳制了埃及“军事咽喉”，米坦尼帝国企图借此机会击败埃及，成为中东地区的霸主。
埃及帝国的上一位统治者图特摩斯二世是一位不太出色的国王，掌握国家大权的是王后哈特谢普苏特。图特摩斯三世为侧妃所生，他一直在强势的王后哈特谢普苏特手下委曲求全。直到国王和王后去世后，32岁的图特摩斯三世才终于登上王位。而这时南部的卡迭石国王组织多国军事力量，形成强大的反埃及联盟，占领了军事重地美吉多，这些都是对图特摩斯三世地位和能力的巨大挑战。能力改变命运，处于弱势地位的图特摩斯三世用他卓越的智慧和勇气打了一
场漂亮的反击之战。
谨慎而大胆的战前准备
公元前1479年5月，图特摩斯三世亲自率领军队进攻美吉多城，图特摩斯三世不仅要靠这场战役赢得国民对自己的尊重和肯定，也要夺回美吉多以防米坦尼帝国借此侵占埃及，从而避免整个埃及面临灭国的灾难。这是图特摩斯三世次出征，他不能有丝毫懈怠和马虎。他要先带领军队到达埃及在迦南之地的据点——加沙。这是一段安全的路程，军队从埃及边境出发，用了9天时间通过西奈半岛临海的公路，顺利抵达加沙。之后，他们进入了敌方的领土内，因此不得不放慢速度，小心翼翼地行进11天后到达叶赫木城外，准备进攻美吉多。
这时，谨慎的图特摩斯三世让杰夫将军先率领一支队伍前往美吉多北部的雅法城。因为迦南联军的主力部队位于南部，而北部的雅法驻扎了埃及的部分军事力量。当杰夫将军带领军队占领雅法后，图特摩斯三世的主力军会从南部攻击迦南联军，此时位于雅法的援军可以给予主力军有力的配合。这个计策和布局可以提高图特摩斯三世打胜仗的几率，事实证明图特摩斯三世的决定非常正确。
占领美吉多的另一个关键之处是卡梅尔山脉，它是一道天然的屏障，美吉多就在大山后面一公里处。想要通过卡梅尔山脉有三条路线，其中阿鲁纳通道是近的一条，但它位于山脉中间，极为狭窄，只能通过一人一马，形成“一夫当关，万夫莫开”的局面，既不利于进攻，也无法保护己方的安全。另外两条路线分别在山脉南北两侧——叶赫木城路线和塔纳阿卡城路线，距离远但地势开阔。埃及将军们认为虽然这两条路线需要花费更多时间，但可以保证行军安全，所以都建议主力军从这两条路线行进。
时间是战争胜利的关键。埃及军队经历了20天的长途跋涉，这已经使军队处于不利地位，军队再攀过高山后还能剩下多少有效战斗力呢？图特摩斯三世并没有直接听从下属的意见，他先派出探子查看敌军的部署情况。原来，迦南将军和埃及将军想的一样，他们也认为埃及军队不会冒险走阿鲁纳通道，所以他们将大量兵力囤积在卡梅尔山脉南北两侧通道的出口处，预备将他们一举歼灭。得到这个消息后，图特摩斯三世当即决定让主力军穿越阿鲁纳通道，直抵美吉多城下。这一大胆决定既节省时间，又避免士兵体力过度消耗，但同时也冒着巨大的风险，如果迦南联军挥军回到阿鲁纳通道外把关严守，那么埃及军队必将全军覆灭。图特摩斯三世的这个决定不仅是战争成败的关键，更需要破釜沉舟的勇气，从此也可以看出他为何被后人称为“古代世界的拿破仑”。
成功者的反击大战
埃及军队花了一整天时间翻越了卡梅尔山脉的丘陵地区，第二天晚上，他们连夜摸黑穿过了阿鲁纳通道，和图特摩斯三世估计的一样，迦南联军并没有注意到他们。埃及先锋部队消灭了几名毫无防备的守卫之后，大军顺利地通过了阿鲁纳通道。直到埃及军队顺利地安营扎寨后，图特摩斯三世悬着的心才终于落下来。当迦南联军匆忙将大部队从卡梅尔山脉两侧撤回时，埃及军队已经休整了一天的时间，所有将士都士气饱满，精神抖擞地等待着与敌人决一死战。
次日清早，图特摩斯三世组织埃及军队在美吉多城前举行一个庄严隆重的阅兵式，士兵们排着队，踏着整齐的步伐从法老面前经过，盔甲在阳光下熠熠发光，旌旗舒展，马匹嘶鸣，士兵们嘹亮的吼声响彻四方。这又是图特摩斯三世的明智之举，阅兵仪式鼓舞了埃及军队的士气，也令匆忙赶到战场的敌军闻风丧胆。
随后，图特摩斯三世将军队分成三组，分别在美吉多西北部、琴纳河以南和中部区域布阵。敌人的力量是非常强大的，据史料记载，迦南联军由330个国王和他们的军队组成，然而当整齐的埃及军团布满美吉多平原时，庞大的迦南联军着实被他们的阵势吓倒了。
战争终于打响了，埃及军队犹如洪水般席卷了迦南联盟，北部雅法的前驻部队也起了重要作用。一名埃及书吏记载当时的情景：“国王手持利剑亲自领军，他犹如燃烧的烈焰横扫敌阵；国王勇往直前，他将挡在面前的野蛮人刺杀殆尽。国王俘获了敌人的王子们，将他们变成了奴隶；国王夺得了敌人的黄金战车，他飞身跳上敌人的战马，让不羁的马儿温顺臣服于他手中的缰绳。”尽管这段描述稍有夸张，但不能否定埃及军队在这场战役中是大获全胜的，他们收获了2000多
匹战马和近千辆战车，他们还抢得了卡迭石和美吉多国王的盔甲，并为埃及带回超过25000头牲畜。
理智的胜利方式
埃及军队并没有乘胜洗劫美吉多城，图特摩斯三世下令包围美吉多，把剩下的敌军困在城内。此时迦南联盟各国的统治者都聚集在美吉多，图特摩斯三世深知武力征服只是暂时的，这会带来更多的报复性战争，只有让各国的首领真正归降埃及才能永除后患。他让埃及士兵在美吉多城四周掘出一条河，并筑起木栅栏以防城中的人逃走。直到公元前1482年12月，美吉多城内的人全部投降。图特摩斯三世用一些对埃及忠心耿耿的贵族代替了那些国王，并且给予他们一定的自主统治权；他还把这些贵族的儿子们送到埃及去接受教育，学习埃及文化，以便将来继承他们的父业，更加效忠埃及。
美吉多一战是图特摩斯三世一生中重要的胜利，奠定了他在埃及国内的地位，这对于后来埃及与米坦尼帝国的争霸、征服叙利亚等活动具有非凡的意义。在图特摩斯三世的统治下，埃及完成了从一个地域性王国向洲际大帝国的质变，他本人也被誉为古埃及伟大的法老之一。