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庇特拉或犁靬
距离此港之北仅约六十里，有城名为庇特拉（Petra），此为希腊人征服者，据阿拉密阿（Aramaean）人原名Sila（意云石）的译名，罗马人又沿希腊人的旧称，称为阿拉伯的庇特拉（ArabiaPetraea）。但此城的本名并非庇特拉，而是犁靬Rekem或Rekam。在公元初的两个世纪内，庇特拉或犁靬是一个贸易中心区，印度（中国当在其列）货品云集其地，世界商人为了贸易往来，都集聚于此。自此城沦于回教帝国后，自那时起至１９世纪初，几乎已经全被人所遗忘。１８１１年，博哈德（Burckhardt）发现这一个被遗忘的故址时，在这一片一度布满豪华建筑物的具有浪漫意味的谷地上，只剩下一所破败的大厦和一座茕茕孤立的石柱。“过去在罗马扶植之下，庇特拉及其属地逐渐富庶，至于令人难信的程度。虽在荒漠之中无人理会，数百年来已被遗忘，但此山城的堂皇故址和它雕刻的文石，似乎还可证明昔日市场熙来攘往的盛况，商人的阔绰和预言破灭的确实不误。”普林尼及斯特累培都曾描写该城的显明的特色。苦行派哲学家阿腾诺多拉（Athenodaras）曾游其地，归向友人斯特累培赞叹称述此城在当地国王统治之下的政绩，和罗马人及其他外国居民所享受的安全。这种繁荣，无须说得完全依靠商队的贸易，货物由商队运至此地，由南方商人转到北方商人手上。以此之故，西古拉斯（DiodorusSiculus）认为那巴提安人优于其他培杜因（Bedouin）各部族。他说：“他们商业上的经营，是造成他们更大繁荣的主要原因。许多部族都追随把由ArabiaFelix（乐土阿拉伯）的转运者交给他们的乳香、没药，及其他贵重的香料运往地中海，参加贸易的活动。斯特累培亦说阿拉伯湾的商品，通常由红海的拉克科摩（LeukeKome）运至庇特拉；复由庇特拉运至地中海一镇名阿尔阿利斯Rhinokolura（AlArish），又由此运往各港。普林尼注意到由庇特拉出发，有两条途径。黑楞（Heeren）加以伸述：“从普林尼的话看来（Pliny第６卷，２８［３２］，１４４），有一点至少可以决定，即庇特拉有两条商路，其一向左，直诣迦萨（Gaza）和叙利亚海岸；其一向右，直指巴尔迈拉（Palmyra）。”巴尔迈拉一道供应叙利亚之东，即罗马人统治下的阿拉伯庇特拉的首都菩斯托拉城（Bostra），指今日的巴士拉（Basrah），就位于此地，它是东方贸易的另一个中心地。迦萨一道连接阿拉伯湾与叙利亚之西，或红海与地中海。《魏书》第１２０卷列传第９０所言看起来几乎就是指这些说的路线：“其海旁出犹渤海也，而东西与渤海相望，盖自然之理。”文中之“东西”，也许就是普林尼所说的两途（bivium），在庇特拉或伊利安那（Aelana）合而为一，而与渤海（海湾）相望。《魏书》又说：“居两海之间。”即指一面红海，一面地中海。杜环《经行记》（马端临所引的）对这一点说得更为清楚：“西枕西海，南枕南海。”虽则在这里，必须了解“西”、“南”二词，是从大秦或叙利亚的观点出发的。除此以外，像我前面已经指出过的，西海一词可以适用于印度洋及其属海（波斯湾及红海）及里海。海西，即海之西股，适用于红海，正如海东（即海之东股）适用于波斯湾。故海西国即指红海国家（散见于《后汉书西域传》、《三国志》注内所引《魏略》等资料），而由条支至大秦的船舶，必须经过海西（《三国志》注《魏略》）。另一方面，“海东诸国”即言海之东股的诸国，即位于波斯湾的国家（参看《魏略》及《文献通考》）。至于海北诸国（即海以北的国家，我由《后汉书西域传》“有飞桥数百里可渡海北诸国”一语（按《魏略》云：“从驴分城西之大秦渡海飞桥长二百四十里。”）知道到海北诸国者须由安（Antioch）西北的桥渡海，即在修马（Zeugma）横跨幼发拉底河的桥。又据《三国志》注内所引《魏略》“从安谷城陆道直北行之海北”和“大秦道既从海北陆通”二语，指断为所指不是美索不达美亚就是叙利亚的北部。
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