辑 秦末世事乱
从春秋战国百家争鸣开始，中华民族即呈现出儒家“仁义”把握话语权的发展趋势，但这种趋势在秦始皇“焚书坑儒”以后，出现了中断——秦朝暴政的实施，使得与秦王朝相关的一切内容都与“仁义不施”挂上了钩。于是，接下来才有了大泽乡起义，“王侯将相，宁有种乎”的呼声，才能成为底层有志之士的表志之作。
当帝王遭遇骗局
秦始皇嬴政对占卜之术极为信赖，当时，他推崇的是“五德终始说”，五德即中国阴阳思想中的“木、火、土、金、水”五行所代表的五种德行，“五德”的相生相克，才导致了历史变迁与王朝兴衰。后来，一些封建王朝的皇帝开始自称“奉天承运皇帝”，其中的“承运”，即指继承了某一“德”运。
秦始皇在对“五德”思想进行了解以后认为，周朝是得“火德”而王天下，而大秦取代大周，即“水灭火”。水德尚黑，于是，他要求全国上下衣服、旌旄、节旗都应以黑色为主。他的迷信并未到此为止，在“焚诗书”的时候，唯独没有焚占卜算卦和医疗一类的书。
在“五德始终说”与个人迷信的驱使下，始皇开始祭神——从泰山封禅开始，他便在全国各地大规模地祭拜天地、山川、鬼神。从公元前220年开始，始皇不断在国内周游。他从咸阳出发，到达海边，又经江苏、湖南、浙江，后绕道湖北返回了咸阳。如果我们在地图上将这一旅程标出来的话，会发现——即使以交通高度发达的现代标准来计算，始皇的旅程依然称得上漫长。
巡游过程中，他将很多的时间与精力都花费在了祭天上。这种“求上天”的举动其实很好理解——始皇自幼经历坎坷，拥有极强的危机感与忧患意识。当上皇帝以后，他并未因一统天下而陶醉，相反，却一直忧心不已。他比任何人都清楚自己的暴戾，也清楚地知道，自己的大秦帝国是在暴力的基础上建立起来的，虽然传到朝廷的反对声浪极小，但大规模的民间暴乱却从未间断。谋求大秦帝国的长治久安，不仅是他的心愿，更是他的一块心病。这件事情无时无刻不在困扰着他。占卜，其实也算是求心安的一种方式。
见海市，求仙药，修长城
看始皇一生，你绝不能说他不是一个励精图治的皇帝。他整日为国事操劳，所有政事都由他一人决断，其劳累程度可想而知。这次漫长的巡游，一方面是他想要实地了解全国情况，另一方面也是因为他的的确确想要做个好皇帝。
遗憾的是，在这次出行过程中发生了一件大事，它影响了秦始皇的后半生，甚至可以说，直接导致了秦朝的灭亡。
公元前219年，秦始皇再次出巡，大队人马在泰山封禅以后，又浩浩荡荡地前往渤海。抵达后，秦始皇登上了芝罘岛——放眼望去，云海之间竟然有山川与人物出现，蔚为壮观。现代人当然了解，这是海市蜃楼，是由光的折射作用形成的，但古代人对此丝毫不知。
发现奇观后，秦始皇立即召来随行方士徐福。徐福为了迎合秦始皇，便将其说成了传说中的“海上仙境”。徐福看秦始皇着迷于此，立即进言称，海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，有仙人居住，求之可得长生仙药。秦始皇大为高兴——若可长生不老，永居皇位，自然不必担心秦朝的未来。
正是从这一时期开始，他开始极度渴望长生不老。他站在权力之巅，令他不满的就是寿数。
当徐福了解到了秦始皇长生的渴望后，立即意识到这是自己大赚一笔的好机会。随后，他提出要求，要童男、童女数千人与随他一同出海，求取仙药。于是便有了后来徐福东渡之事。徐福出海自然不可能找到仙药，未能找到自然不敢返回。但海的这边，秦始皇还在苦苦等待。几年后，秦始皇再也忍耐不住，于是又派方士燕人卢生等入海寻求仙药。
卢生入海后，当然也不可能找到药，但他却带回来一本书，书上有句话让秦始皇大为震怒，上面赫然写着“亡秦者胡也”。秦始皇参悟了半天，终于认定这句话是“灭秦朝者是胡人”的意思。于是，接下来便有了蒙恬率30万精兵北击“胡人”的历史。
大将蒙恬是秦朝不可多得的将才。他出兵以后即大获全胜，将匈奴逐出了河套，赶到了阴山以北。但与匈奴交战多年的秦始皇依然不放心，他深知匈奴生命力与战斗力之强，于是，为了防患于未然，又不惜血本在全国征用了多达70万的劳工，历时多年，建起了由临洮（今甘肃岷县）至辽东的绵延万里的长城，以期绝胡人亡秦之患。
但事实上，恰恰是因为这次工程量过于巨大，才导致了秦朝根基的动摇——为了兴建阿房宫、骊山墓，70多万民工及无数钱财物资已被耗费，再加上一个万里长城，在生产力尚不发达的秦代，对黎民苍生来说，它不是了不起的奇迹，而是一场彻头彻尾的劫难。
卢生之逃导致的“坑术士”
卢生带回来的书并没有缓解秦始皇对长生的渴望，反而进一步加剧了这种渴望——在生命的后10年里，他看着自己青丝变白发，内心对死亡的恐惧无疑与日俱增，甚至到了不允许身边人提“死”字的地步。他对卢生等方士寄予的期望越来越大。在这种莫大的压力下，卢生等人自然惶恐不已。
公元前212年，卢生自己修仙多年却依然不成，而始皇逼他带来仙药的次数也越来越频繁。为了减少始皇给自己带来的压力，他借口有鬼物妨碍自己寻找仙药，并劝始皇“微行避鬼”——“微行”即让皇上藏起来。一国之君竟然答应了这种荒谬的请求，并为了彻底隐蔽，去“朕”称“真人”——他不再称自己“朕”，而是称自己“真人”，并下令在咸阳旁边建立了一所名为“梁山宫”的宫观，开始了隐居生活。
当时，知道始皇隐居的人少之又少，仅有太监、妃嫔、近臣等极亲近之人。有一日，秦始皇从梁山宫向下望去，看到丞相车骑众多，便说了一些不高兴的话。偏偏身边有好事之臣，将这些话告诉了丞相——近臣本为好心，而丞相也立即减少了自己的车骑，但始皇却因此而震怒，他认为有人在故意泄露自己的行踪。接下来，他不问青红皂白，把那天随行的近臣、妃子、太监统统杀掉。
行踪被泄露，仙药却依然没有找到，秦始皇对此颇有怨言。当时，卢生与合伙人侯生敏锐地意识到，若再待在皇帝身边，下一个被杀的肯定是自己。于是，两人声称——秦皇大权独揽、刚愎自用，如此暴戾之人不可长生，自己不能违背天意，为他求取仙药。
接下来，两人迅速收拾了细软，挑选了一个秘密的时间，逃出了咸阳。
当方士出逃的消息传到秦始皇的耳朵里以后，其愤怒可想而知——他对方士宠爱多年，已到了要钱给钱、要物给物、要人给人的地步，而对方不仅不知感恩，反而诽谤自己之后逃离。明眼人都能看出来：两人将一国之君当猴儿耍了。
这对自尊心极强的始皇而言无疑是不可接受的耻辱，接下来他展开了一场声势浩大的报复性屠戮——坑儒。公元前213年，他下令将与卢、侯二人有关和有诽谤之言者共计460余人全部坑杀。
