写作之前，我一次次地在内心中描摹这样一幅画 面：公元7世纪中后期，从 阿拉伯半岛出发的商人，沿着其先民开通的，指向遥 远东方的一条条商路上前行， 夏日的酷热、冬目的严寒后，横亘在这条商路上艰 难的屏障——帕米尔高原出 现了，历经高海拔的缺氧、风雪埋路后的茫然，他们 进入了一个陌生的国度——唐！ 在大唐帝国的疆域内，帕米尔巍峨的身影和其间的艰 辛还没从这些人的记忆中退 去，眼前又是广袤而恶劣的沙漠、白雪积顶的天山、 绿洲上的城池或乡下和对他 们而言非常陌生的佛教建筑及氛围等。一个个商队络 绎不绝地往来于这条古老的 商道——文化交流的大道上，构成了那时亚洲天幕下 的人文风景。
不知从什么时候起，来往于这条古道上的商旅有 了变化。他们不再饮酒于遥 途中，不再嬉笑于一天疲累的行程之后，不再亲近沿 途的佛教徒，不再像大唐帝 国境内的当地人那样向佛祖祈求路途安顺了。他们带 着自己新的信仰，踏上漫长 而枯寂的路途，他们在规定的时间准时进行礼拜，虔 敬地完成自己的功课——那 也是沿途的大唐帝国境内的民众非常好奇、非常陌生 的一种仪式。
陌生悄然而至！像随风飘来的种子，逐渐落入泥 土，慢慢生根。一支支商队 络绎而来，一个个带着这种新信仰的人准时在礼拜时 间放下所有事情，专心于礼拜。
这些陌生的种子越来越多、越来越顽强地撒播于古老 的丝绸之路。这陌生而顽强 的种子，就是全球三大宗教之一的伊斯兰教！ 伊斯兰教是怎样传入中国的？初沿着陆路进入 中国的地段在哪里？伊斯兰 文明进入中国的路径、传播方向及影响有哪些？中国 各地的穆斯林在千百年间的 生活变化有哪些？我沿着“伊斯兰文明的中国之旅” 的陆路部分，开始深入到每 个涉及的地区(高原、平原、沙漠、戈壁、绿洲，乡 村、城镇、都市)进行采访 与调查，力图探寻千年间伊斯兰文明东渐的步履，展 读千万中国穆斯林的生活图景。
公元7世纪初的阿拉伯半岛，诚如英国著名史学 家恩·贡布里希在《写给大 家的简明世界史》中描述的情形：“抢劫商队，互相 争斗，绿洲对绿洲，城市对城市， 部落对部落。”结束这个混乱局面的，是一个出生于 阿拉伯半岛麦加、名叫穆罕 默德(约570—632)的人。
40岁那年，穆罕默德突然在麦加以北的希拉山洞 接到了神启：“你应当奉你 的创造主的名义宣读，他曾用血块创造人。你应当宣 读，你的主是尊严的，他 曾教人用笔写字，他曾教人知道所不知道的东西。” (古兰经：96：1—5)这段 文字被认为是《古兰经》初降示的经文。这粒看似 偶然的文明之种，开始在麦 加周围生根发芽。穆罕默德将这神示之花的芳香进行 传播，其结果就是后来对世 界产生重大影响的伊斯兰教。穆罕默德在麦加口述了 86章，迁移到麦地那后又口 述了28童，共114章、6236节的《古兰经》成了伊斯 兰教重要的经典和根本 立法依据，也是阿拉伯文学史上编写成册的部文 献。
统一阿拉伯半岛的过程，也是穆罕默德推行伊斯 兰教的过程。其中一 个明显的表现就是他和随从们独有的礼拜仪式——和 当时的阿拉伯半岛上的 一神教相区别的仪轨。德国历史学家卡尔·布罗克尔 曼在他的《伊斯兰教各 民族与国家史》中对其做了简单的描述：“穆罕默德 已经表明对两种一神教 都要分庭抗礼了。东方犹太会堂以吹喇叭为号，召集 祈祷。基督教徒则用大木铎 而不在教堂鸣钟。为了与这两种习惯都有所区别，穆 罕默德就决定用人声呼唤教 徒们祈祷。他把公众祈祷日定在星期五，相对于犹太 人的安息日，但和犹太人又 有所不同，他准许在这一天祈祷之后可以自由活动料 理俗务。”后来，这一规定 被全世界的伊斯兰教徒们恪守，星期五去清真寺里做 礼拜成了全球性的“聚礼日”。
而祈祷之前的洗浴则是教徒们的首要功课，在没有水 的地方可以用沙或土来替代 (这也是中国西北地区的穆斯林们做礼拜时，在干旱 少雨的黄土高原上用土浴身 的原因)。如今，全世界统一的穆斯林礼拜的仪式也 是那时就定好的——祈祷时， 一套完整的、固定的惯用语句和念诵《古兰经》文， 在带领礼拜者(伊玛目，作 者注)的示范下，念诵祈祷词，身体随着祈祷词做出 同样的变化姿势、动作。起初， 穆罕默德和他的信徒们在麦加的时候每日祈祷3次， 后来的仪式则在波斯人的影 响下规定每日必须有5次祈祷的时间：黎明之前、正 午、午后直到落日之前、黄昏、 夜间。祈祷的时辰则由一个宣礼员穆安津站在寺院塔 上高呼通知。阿拉伯人只是 在他们所征服的地方才知道有塔(宣礼楼，由“马纳 拉”——灯塔——词而来)。
其建筑形式是阿拉伯人由他们所征服的地方学来的。
这个规定也成了此后全世界 穆斯林必须遵守的义务与其必须完成的功课，而每年 一个月的斋戒，也是他们的 功课。
对酒的禁止与否，是能否成为一名伊斯兰教徒的 严格的标准。针对当时的人 们无节制的饮酒而造成的伤害，尤其是征服半岛过程 中军人们因饮酒而贻误战机 的事实，开始，《古兰经》里禁止教徒喝葡萄水果酒 ，后来的法学家们依次类推 地将这一禁令引申到对所有的酒精和对猪肉、自死动 物、动物的血等内容的禁止。
同时，对赌博的禁止和对酒的禁止是同等的。
在迁徙到麦地那后，这个城市的市民相继皈信了 伊斯兰教。公元630年的夏 天，听到敌军在叙利亚集结，穆罕默德率军进行了 后一次远征，并以胜利告终。
双方在叙利亚边境的塔布克签订了合约：允许异教徒 保持原有信仰，但每年必须 缴纳一次人丁税。这一规定也自然就成了伊斯兰教在 对外传播时的一个准则，那 些保持原有信仰的被征服者，必须遵守这个规定。
公元631年，整个阿拉伯半岛的民众全部信奉伊 斯兰教。第二年，穆罕默德 率十万穆斯林在麦加举行朝觐，并在阿拉法特山做了 著名演说(“辞朝演说”)。
6月8日，穆罕默德去世。但他在麦加举行的朝觐，被 伊斯兰教徒奉为五功(念、礼、 斋、课、朝)中的一项。按照伊斯兰教规定，全世界 每一个穆斯林凡是身体健康、 经济条件许可，在旅途平安的情况下，无论男女，都 要在一生中去天房朝觐一次， 朝觐时间在每年的伊斯兰教历12月上旬。这一规定， 同样被进入中国的穆斯林先 民带进了中国。
穆罕默德去世后，统一的阿拉伯半岛上开始出现 一个强大的阿拉伯帝国，伊 斯兰教及其文明亦向外扩大了影响范围。随着阿拉伯 帝国征服波斯高原，其与大 唐帝国的交锋不可避免。
进入中国的三大宗教有着各自不同的传播方式。
那时，阿拉伯商人或扬起风帆、 满载货物、舟楫相连、星夜不辍，沿海路昼夜疾行， 安顿于中国沿海水陆便利之城。
再溯江而上，居住于港口要津之地；或牵马拽驼，铃 音声声，披星戴月于丝路古道， 通关度牒，栖身于古城名镇之域。那么，从陆路进入 中国的站在哪里呢？
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