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让统计学成为一种大众数据分析工具
清华大学经济管理学院 肖勇波 副教授
在信息技术高度发达的今天，电子商务、社交网络、云计算等新兴应用已经渗透到人们生活的每一个角落，我们正在进入一个大数据的时代。如何有效发挥出大数据的价值？如何有效应对大数据带来的挑战？这恐怕是当今世界各行各业为关心的问题之一。诚然，大数据的价值并不在于数据本身，而在于隐藏在数据背后的有用的知识。如何发现这些看不见的知识？这是一个仁者见仁、智者见智的事情，也是目前企业界和学术界正在全力探索的问题。
大数据的商务分析貌似是一个“高大上”的事物，其实它与我们每一个大众的生活和工作都息息相关。不管你是大型企业的高层领导或普通职员，夫妻店或淘宝店店主，或是准备创业的年轻人，都能够利用基于数据分析的方法来帮助发现新的商机，提升你的管理，从而增强你的市场竞争力。比如，利用历史的销售记录，可以识别出对你有价值的顾客，从而通过精准营销等手段来实现有效的客户关系管理。
要获得数据分析的能力，统计学是一把必须拥有的钥匙：数据分析基础的工具非统计学莫属了。可以毫不夸张的说，统计学是应用广泛、普适性的一门科学知识。它是人们把握不确定的世界里的基本规律，从而将客观的数据转化为有用的信息和知识的一把钥匙。只要你会一点统计分析的方法，也许会形成一套完全不同的看待问题的思维模式，从而帮助你更加聪慧地制定各种管理决策。
长久以来，统计学一直是大学课堂中的专利产品，好像与我们的大众没有丝毫的关系；因为它涉及到非常严谨的数理知识，对于没有系统学习微积分、概率论和线性代数的人来说只能是一种奢侈品。为了让大众都能充分享受统计分析带来的优势，日本帝京大学经济学系的小岛宽之教授结合自己长期的教学和科研心得，撰写了一本“可完全自学的统计学入门书”——《你一定爱读的极简统计学》。它面向数理基础薄弱的大众，在日本被誉为零基础的入门读物，已经热印18次，深受广大读者的喜爱。
一口气读完小岛宽之教授的专著，让我对大学教授这个职业的使命有了新的认识：从事国际前沿的学术研究固然是教授不可推卸的责任，向广大群众传播知识、让大众享受知识的红利同样重要。小岛宽之教授以浅显的文字，采用深入浅出的方式，结合生活中的实际现象，向我们描绘了统计学的原理、方法与应用。为难能可贵的是，学习本书几乎不用概率的知识，也完全不需要微积分和高等数学的基础，让零基础读者一看就懂，一学就会！只要读者有兴趣探索统计学的乐趣，就能通过自学的方式在很短的时间内理解统计学中标准差、置信区间、样本估计、样本比较等深奥的理论与方法，并能将该方法与身边的实际问题有效地联系起来。
我强烈推荐零基础的读者从这本书开始进入统计学和数据分析的神奇世界。也许你会发现，科学的管理和有效的决策并不是受过高等教育的人才能享受的专利；也许这本书会影响甚至改变你的一生。
2014年夏于清华园
