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编者说明
美国宪制的秘密，在于法院通过行使对国会及总统立法的合宪性审查，将政治危机、社会争议转化为司法问题；然后又通过司法判例的方式把解决方案还原回政治原则。这一独具特色的司法功能及转换机制，化解了可能出现的权力（包括党派）斗争、政治危机，维持国家政治社会生活的常态化、规则化、统一性和持续性，求得政治部门间的妥协与均势。在更大的背景下，我们可以看到，法院行使的合宪性审查，可以使其自身作为政治参与者进入到宪制体系内——这本身也塑造出了美国法律与政治传统——与其他部门展开有效博弈，以实现民意选举、议会立法、代议制政府、宪法至上等政治原则和机制的整合，并真正将“宪法至上”这一宪制原则活化于政治现实中。
司法审查机制既有如此功效，自1801年“马伯里诉麦迪逊案”为标志确立以来，一直是美国宪法学、政治学领域的重要议题。同时，由于司法审查权之起源及存在的合法性始终受到质疑，这也使司法审查机制成为美国宪制理论与实践中富争议性的议题。两个多世纪以来，关于这一机制的研究成果几成浩瀚汪洋，令本国学者、更令研习美国宪制的别国学者望洋兴叹。
弱水三千，饮一瓢耳。本书对于司法审查的查考，辑选美国宪法史家爱德华?考文关于司法审查制确立之法律渊源及历史进程的姊妹论文两篇——《论司法审查的确立》、《“马伯里诉麦迪逊案”与司法审查原则》——厘清其原则、制度、权限之起源及根据。我们发现，尽管时代巨变，社会政治风向有如巨摆左右，然前辈由历史及宪法依据的路径，对司法审查机制所作探考，虽不敢说已达司法审查研究峰，诚足资正本清源之功效。其后百年间，法院在此领域的一系列案例以及宪法学、政治学界研究成果之迭出，毋宁说是以其愈加丰富的实证及理论研究，印证了考文的立论。
当然，考文的论证复杂繁琐，其在宪法法律条文、建国时期文献记录、英国普通法法治背景间爬梳推演，几成一迷宫。为防走失，我们亦撰文介绍，以为疏解。本书中《“马伯里诉麦迪逊案”的起航》一文，既可视为考文论文的导读与书评，同时也代表了编者对司法审查机制的观察与思考，读者可依照全书编排顺序索骥，也可先由此文开始，登堂入室。
徐爽
2014年冬?蓟门桥
