谢天谢地， 大多数专业人士已接受了这样一个观点：注意力缺陷多动障碍（多动症）是一种重要的儿童疾病。我们身边到处都是活生生的例子——无论家庭教育多么优秀，多动症都可以把聪明的孩子变成学校里的后进生、 家里的捣蛋鬼。 随着人们对多动症了解的深入，专业人士和家长都希望获取帮助这些儿童的实用的、的资讯。本书的目的就是满足这种需求。
本书清晰地介绍了这一复杂的病症。 新版试图强调多动症不仅意味着注意力不集中或活动过度，而是一个由四部分组成的病症。 部分是注意力、记忆力和学习成绩欠佳方面的问题。第二部分是活跃的、冲动的、没得到控制的行为。第三部分是相关的共病（例如读写困难、对立违抗性障碍、品行障碍等），这些并不属于多动症，但对于很多人来说这个问题更加严重。第四部分是生活环境对孩子成长的影响，与那些在充斥着暴力、敌意和批评的环境中长大的孩子相比，在包容的环境中长大的孩子表现要好得多。本书简要介绍了该病症的治疗药物，还对抑郁、焦虑、阿斯伯格综合征、失眠及躁郁症等与其类似并重叠的症状进行了说明。
注意力缺陷多动障碍（ADHD）一词并不新鲜：大约100年以前，就有人次提到了它，而刺激性药物治疗的好处也已在半个多世纪前广为人知。
如今，多动症是指一种与正常脑功能相比微小但显而易见的差异，这种差异会导致聪明的孩子学业落后，表现不佳，即使家长在教育上做出了努力也无法改变。 这类行为一度被称作机能亢进，后来叫注意力缺陷障碍， 现在则叫注意力缺陷多动障碍。
研究人员对多动症的确切成因仍持有分歧，但有两点是明确的。 首先，它是一种遗传病。其次，多动症源自大脑微调时产生的细微差异。
多动症由正常大脑细微的差别引发，发病的种子在出生时就已经播下了。医治的困难程度取决于儿童病情的严重程度及他们的教育环境。 我们无法改变这种与生俱来的倾向， 但是可以在很大程度上改变家庭和学校的环境， 帮助改善孩子的行为和学习状况，让孩子发挥的潜能。
注意力涣散的儿童会很快失去对手头事物的关注。 他们很容易兴趣索然， 注意力涣散， 做事半途而废。他们要花很长时间才能完成作业，有时压根就完不成。老师们都觉得这不可思议：当有人监督时，他们表现良好；而独处时，他们一事无成。
多动症患儿注意力涣散的程度随时间和场合变化：有时候这些孩子表现良好，第二天又可能“来自外星球”。 这一症状还会随场合的不同而改变； 某些注意力非常不集中的孩子，玩电子游戏时的专注程度令其他同龄人望尘莫及。
人们在工作遇到困难时很容易丧失注意力。 这被称作二度注意力涣散， 常见于在语言、 阅读、书写或数学上有障碍的孩子。当大脑不堪重负时， 他们会将注意力切换到其他地方。 一旦压力消失，他们就会恢复注意力。
多动症患儿通常凭直觉行事，不考虑行为后果。他们有清楚的是非观念，却在行动后才意识到后果， 但为时已晚。不能控制冲动行为常常使多动症患儿陷入麻烦中。家长无法理解，为什么这些聪明的孩子会做出如此愚蠢的事情。 这些孩子为自己做的事情感到后悔， 但下一次还会重蹈覆辙。
过去人们认为，多动症的主要特点是过度活跃。过度活跃单独来讲是一个小问题，只有当过度活跃与冲动性并存时，问题才会变得严重。
多动症患儿喜欢打扰别人、提出要求和问问题，不知道何时应该停止。这种伴随多动症产生的不知满足令家长头疼。一旦头脑中出现某个念头，这些孩子就会一而再再而三地提出要求，当其他孩子早已放弃的时候，他们还在继续。
虽然多动症儿童天性敏感并很关心他人，但许多人不善社交。他们希望得到同伴们的喜爱，但不知道如何去做。他们会错误理解约定俗成的社交信号，说一些不合时宜的话或做不合适的事情。在群体活动中，他们来势汹汹，让朋友们避之唯恐不及，搞不懂“这是怎样一个怪人”。
大多数多动症患儿在完成精细运动任务时存在障碍，尤其是写字。 他们在纸上写字越多， 就越容易出现不规则的笔迹和划掉的痕迹。家长和老师经常对他们的写字水平感到失望， 忽视了他们的创造天分。
许多多动症儿童思维混乱。他们的着装就反映了这一点：衣服穿反了，里面反穿到外面且乱作一团，鞋带只系了一半，用脏手摸头发，再擦在衣服上。有些孩子“手指很忙”， 它们的活动似乎没有经过大脑控制。
每个人都有情绪的高潮和低谷， 但多动症患者经常有行为和情绪上的变化。 多动症患儿行为上的巨大反差令家长感到困惑， 他们怀疑自己的孩子拥有双重人格甚至精神分裂。 家长将多动症患儿的这些问题归因于压力大、 睡眠不足或饮食上的差异。 经过治疗后，他们的行为依旧会波动。原因并不清楚，但肯定不是有意为之。
多动症儿童自尊心低下——这并不令人奇怪， 因为他们经历了非常多的失败。他们在学业上投入了许多精力，成绩却不好。他们希望受人欢迎，却被人当作讨厌鬼。有些人体育成绩很好， 有些人却被排斥， 理由是过于“怪异”（缺乏协调性），没法与其他同伴玩耍。
多动症儿童敏感、 脆弱与缺乏自尊，必须认真对待。到20岁的时候， 学业问题会得到解决， 但社交和自尊方面残余的问题会对他们的余生造成潜在的影响。
一半以上的多动症孩子在某些学术领域存在严重学习障碍，可能在阅读、写作、拼写、 语言、数学或所有这些都存在问题。多动症孩子经常有学习和语言上的问题，对每个孩子诊疗时必须考虑以上因素。如果孩子在学校无法集中注意力、完成学业，并且坚持完成一项任务，学校生活会遇到许多困难。如果还有未发现的其他学习和语言问题，孩子会遇到更大的挑战。
多动症患儿的确诊需要明确占主导地位的行为及行为控制的情况如何。 没有人愿意建立一套完全用不上的行为模式或给出不必要的医疗方案。我们只对那些在行为和学习上有麻烦的儿童及关心这些问题的人进行治疗。多动症行为与正常行为之间的不同之处在于， 多动症使人活动过度。请谨记，“只有当一个问题带来麻烦的时候， 它才称得上是个问题”。
多动症极大地提高了其他相关疾病或共病的发病率。 主要有特殊的学习障碍、 对立违抗性障碍、品行障碍、抑郁、抽搐、抽动秽语综合征、协调障碍、强迫症及躁郁症。多动症不会引发对立违抗性行为、诵读困难或抽搐，但它们同时出现的概率很高。超过半数的多动症患者患有共病，许多被认为是多动症的病症其实是与多动症相关的共病。不同的共病有不同的治疗方案。
多动症孩子难以相处，他们会受外界环境影响而感到幸福或沮丧。毫无疑问，批评的管教方式及恶劣的家庭关系都会严重影响多动症孩子的成长。一个难以管教的、可爱的 4 岁小孩会因以上不利因素长成一个易怒、 叛逆的青少年， 未来堪忧。
家长如果怀疑孩子患有多动症， 首先应该与孩子的老师沟通。 他们可以把孩子送去学校辅导员那里接受辅导，也可以去儿科医生、儿童精神科医生或心理医生那里接受诊治。
我依据研究和临床经验采用了不同的评估手段，包括使用调查问卷、 目标评测对病史进行评估，通过细节调查、患儿表现及老师的评语进行评估。这些方法都可以正确治疗患有多动症的成人和小孩。重要的是，多动症患儿对治疗有积极反应，而不是单独的治疗方法。
对正常孩子有效的方法对多动症儿童是无效的。管教冲动、幼稚、不知满足的多动症孩子十分困难。 针对多动症孩子的行为矫正计划毫无作用。 多动症孩子无法控制不良行为， 事后感到非常后悔。相反，有对立违抗性障碍的孩子故意表现很差，从给他人带去的痛苦中获得快乐。
我在书中列出了改善多动症孩子行为的基本措施。 比如，如何提高学习成绩，药物治疗，饮食疗法，选择正确的运动、爱及其他活动，有助于改善阅读障碍、语言障碍和提高写字与学习能力的方法，如何建立自尊等。
附录提供了大量额外的资讯，比如研究发现的摘要、当前的诊断标准、家长/教师问卷、计算机程序资讯，以及从何处获取帮助。
对于多动症的诊治方法、各类疗法的重要性，以及尚待验证的刺激性药物的长期疗效等方面的问题，人们尚抱有争议。只要我们朝着同一个目标努力，这些争议就不重要：帮助这些儿童接受尽可能好的教育、 树立自信、学习有用的生活技能以及享受健康的家庭关系，让他们更好地步入成年。如果我们为了这个目标齐心协力，下一个10年对于这些儿童和他们倍感压力的家长来说会轻松得多。