前言
我们不仅撰写了这本《西尔斯亲密育儿百科》，更在生活中实践了这本书的内容。我们——威廉和玛莎养育了8 个孩子，在40 年的儿童护理工作中，也照顾过无数的孩子。现在，我们的两个儿子——罗伯特和詹姆斯也加入了我们的行列，他们也有了养育下一代的经验。 我们共同的经验和想法都将在这本书中与你分享。
我们一直仔细观察各种孩子与父母，记录下那些对大多数父母和孩子都有用的方法。我们每天都在诊所中收集那些育儿成功的父母对照顾孩子的建议，这些建议都会体现在本书中。对孩子的爱，和做一个好父亲或好母亲的决心，会让你很乐意去听那些关于培养孩子的建议。
但孩子如此娇嫩，父母们又是如此渴望获得建议，因此不能让未经调查和实践证明的建议影响父母和孩子。我们对待教育是十分严肃的。这本书里所有的方法都是经过调查和时间检验的。
这本书里也专门为生活忙碌的现代父母们设计了育儿方案，来平衡孩子的自然需求与父母的职业需求。本书中介绍了基本的方法，帮助你成为育儿专家，教你如何满足孩子的需求，同时让你自己过得自在。我们建议用亲密育儿法与科技化的新时代生活互补。在本书中，你会找到一种适合你和孩子的育儿方法。
本书1993 年首印以来，就被数百万父母称为“育儿圣经”。世界各地的新手父母从书中找到了适合自己的方法，让他们的育儿工作变成了一种享受，我们对此感到激动万分。在这个新版本里，我们根据读者的反馈意见加入了新的话题，还介绍了过去20 年间，在育儿与儿科学领域出现的新思想与新方法。
读者们无数的感谢留言，脸谱、推特上的关注者，以及数百万网站用户让我们体会到了无比的成就感，这是无价的。因为这本书，我们帮助了别人，孩子和父母更开心、更健康、关系更亲密了。
看完这本书，如果你接受了西尔斯家提供的某个育儿建议，我们就在某种程度上成为了你家庭的一分子，这将是让我们开心的事。
第1章 什么是亲密育儿法
襁褓中的抚育，是帮助孩子走向成功人生的步。其他育儿书都缺少重要的一章，这一章应该叫“养育你自己的孩子”。现在，不论你们是想生孩子的夫妻还是刚生孩子的父母，我们一起来补上这一章。
我是儿科医生，玛莎是护士，我们共同养育了8 个孩子。以我们的经验来看，使父母与孩子相互适应并感觉舒适的途径是用我们称之为“亲密育儿法”的育儿方式。这种育儿方式能让父母与孩子处于状态。自从有了妈妈和孩子，就有了亲密育儿法。近年来，这种育儿方式才有了这样一个特定的名称。实际上，如果只靠自己的保健知识，我们都会自然地选择这种方法。
养育你自己的孩子
40 年前，我开始在儿科诊所坐诊。那时我已经在两所世界的儿科医院接受过专业训练，觉得自己对孩子无所不知。朋友们曾经很羡慕玛莎，觉得能嫁给一位儿科医生是一件多么幸运的事，玛莎回答道：“他只是知道如何照顾生病的孩子。”实际上，我在工作后的个星期就遭到了沉重的打击。妈妈们总是问我各种与病情无关的问题，比如：“如果孩子哭了，我要不要哄？”“如果我总抱着她，会不会把她宠坏？”“能不能和宝宝一起睡？”这些问题我一个也答不上来。但父母们觉得我是专家，所以十分信任我，希望我能给出所有问题的答案。这些都不是医学问题，而是关于育儿方式的问题。我和玛莎抚育了我们自己的两个孩子，但这不足以使我成为育儿专家。我开始阅读关于育儿的书籍，就像你们现在读这本书一样。但这些书总是让我越看越糊涂，因为书中的观点好像只是基于作者自己的想法，而不是真实的研究数据。大多数作者要么缺乏基本常识，观点不明确，要么就是推崇当下流行的育儿法，不管这种方法是否真的管用。
于是，我决定去咨询真正的专家，也就是那些育儿经验丰富的父母。我从带孩子来我这儿看病的父母中，寻找那些看起来掌握了育儿真谛的父母，他们能读懂宝宝的暗示，凭直觉就能恰当地回应宝宝；他们享受育儿的过程，宝宝也长得特别好。这些父母和他们的宝宝成了我的老师，我注意倾听，用心观察，将他们育儿的每一个实用经验记录下来，并列了一个“有效方法”的清单。那些年，玛莎一直和我一起做这个工作，直到我们的第四个孩子海登出生。玛莎现在仍是育儿顾问和母乳喂养咨询师。诊所成了我的调查研究基地，同时，我们家里的那个“实验室”也在不断发展壮大。
经过9 年时间的倾听和学习，加上自己又养育了3 个宝宝，我们开始总结育儿经验。在各种育儿方式中，我们选择了在大部分情况下对大部分父母都适用的方法，然后把这些方法教给来我的诊所的父母们，也用这些方法来抚育我们自己的8 个孩子。实践几年后，玛莎和我对这些方法做了一些改进，以适应当下不断变化的生活方式和不同孩子的需求（我们仍在学习和研究更好的方法）。40 年来，我们通过儿童医学实践、抚养8 个孩子、向数千位父母讨教，总结了许多行之有效的育儿经验。在这一章，我们将展示这些总结出来的精华。
不要想一次把所有的东西都学完。育儿是一个边学边用的过程，实践经验很重要。我们只是为初学者提供一些小技巧，从这些基本方法中你可以寻找、开发适和你的独特育儿方式，就是那种既适合宝宝的性情、也适合你个性的方式，另外，在你没有开始抚育自己的孩子前，不可能决定用哪种育儿方式，因为你不知道宝宝能对你产生什么影响，也不知道他将在多大程度上改变你的外在形象。你不知道每天该抱他多长时间，也不知道当他在凌晨3 点吵醒你时，你该怎么办；对于该给他多久的母乳喂养，你更没法决定。这些都需要你一边实践一边学习，等看到孩子后再来决定这些事情吧。但在此之前，你可以了解一些育儿方式，做到心里有数。
在我们开始介绍这些育儿方式之前，要先约法三章。本书中的一些观点和方法可能和你在其他育儿书中看到的不一样，你刚开始接触时会感觉有些奇怪。希望你用开放的心态看待这些观点和方法，看待育儿这件事，不然可能只会从本书中收获烦恼。人们总是期望得到一个乖巧又听话的宝宝，但并不是所有人都能如愿以偿。不妨先听听各种各样的方法，然后从中选出适合你的宝宝的那种。要求了这么多，我们对自己也有要求，那就是确保我们在书中阐述的所有观点和方法都经过论证和检验，绝不是一家之言。