早年间，在山脚下的一个村庄里，有一户人家，只有两口子过日子，成天盼着能有个孩子，两口子都说：“老天爷啊，我们很想有个孩子，哪怕有枣核那么大个孩子也好啊。”后来，他们果真生了个枣核大小的孩子。夫妇俩很高兴，给孩子取名枣核。
一年又一年过去了，枣核却还是和出生的时候一样大，一点都不长。这可把夫妇俩急坏了，爹说：“枣核呀，你这是怎么回事啊，老是不长个儿，这让我们以后可怎么指望你呀？”
娘说：“枣核呀，你一点也不见长，我真为你愁得慌！”枣核说：“爹，娘，别担心，别看我人小，一样能做事情。你们就放心好了！”
枣核果真没让爹娘失望，天天干活，非常勤快。不但身体练得结实，还学会了很多本领。他能扶犁，也能赶驴，打柴比别人都打得多。别人上不去的地方他也能上去，一蹦就能跳房子那么高。
街坊邻居都夸枣核能干，有的埋怨自己孩子说：“人家枣核那么点儿，也能做活，你不会做活，还不羞！”枣核的爹娘也高兴了起来。
枣核不仅勤快，人也很聪明。
有一年大旱，河水断流，放眼望去整个村子满目枯黄，干裂的土地上，庄稼颗粒无收。官府却丝毫不体恤老百姓的疾苦，照常逼着要交税，大伙根本没法交得出。更可气的是，官差们不顾大家的苦苦哀求，命人把牛、马、驴都给牵走了。
没有粮食，牲口也没了，这可怎么办啊！大伙聚在一起商量怎么把牲口要回来。正在这时，枣核蹦到大伙中间说：“别担心，我有办法把大伙的牲口拉回来。”“枣核，别说大话，大伙正犯愁呢！”“你那么小，能行吗？”大伙都用怀疑的目光看着他，然后摇了摇头。枣核拍拍小胸脯说：“相信我，你们就在这里安心地等我的好消息吧！”
当天夜里，他来到了县衙外，一蹦就蹦进去了。他找到了关着牲口的院子，躲在一头驴的耳朵里面。等到半夜，看守的衙役睡着了，枣核就在驴耳朵里大声地叫起来：“哟呵，哟呵……”牛、马、驴受到惊吓大叫起来，乱作一团。衙役被惊醒，“有人偷驴啦，有人偷驴啦！”他们里里外外搜了许久，也没找出个人影，就又去睡了。
没多久，枣核又吆喝起来。衙役又爬起来搜索了一遍，还是没找到一个人。反反复复了好几次，衙役们都瞌睡得不得了，有一个衙役头说：“不用管它，不知是个什么东西作怪，咱们谁咱们的觉吧。”
他们一倒头，鼾声便跟着响了起来。枣核这时从驴耳朵里跳了下来，解开缰绳，打开大门，赶着牲口回到了村子。乡亲们都夸赞他本事大。
牵走了牲口，县官是不肯罢休的，天一亮，县官就亲自带着衙役来村子里抓牵走牲口的人。“是谁胆敢跑到县衙里牵走了牲口？”枣核站起来说：“牲口是我签的，你要怎样？”
县官叫着说：“快绑起来！快绑起来！”衙役拿出锁链来，去绑枣核。“噗”的一声，枣核从铁锁链子缝里蹦了出来，站在那里哈哈大笑。衙役们都急得直转，不知怎么办好，还是县官主意多，说：“把他用钱褡裢装着背到大堂去吧！”
县官坐在县衙大堂，把惊堂木一拍：“给我狠狠打！”衙役抡起板子就打，枣核灵活地跳来跳去，根本打不着。县官气坏了，大喊：“多加几个人，多加几条棍！看准了打！”枣核见县官胡子一翘一翘的，就跳过去一把将他的胡子抓住荡起了秋千。
县官吓坏了：“快打快打……”衙役一棍朝着县官的胡子打去，没打着枣核，却打到了县官的下巴，把他的牙都打下来了。满堂的人都慌了，一齐去照顾县官。枣核便大摇大摆地走了。
县官知道了枣核的厉害，再也不敢找乡亲们的麻烦了。
……