章 宾加里岛的王子
如果眼下有张现成的奥兹国地图，那紧紧围绕着林基汀克国的诺乃斯迪克海就显而易见了。而在奥兹国与林基汀克国之间，是一片荒芜的沙漠及矮子精国王所统御的狭长领地。
林基汀克国小巧玲珑，四面环海，所以整个王国的房屋包括宫殿全部沿海而建。俗话说靠山吃山，靠水吃水，当地人因地制宜，以打鱼为生，再加上全国上下沿岸地区皆可经商，与邻近的岛国进行贸易往来，所以生活在这里的居民日子都过得有声有色。
从林基汀克国北面的港湾出发，连续走上四天水路，就会到达一座名叫宾加里的岛屿。为何要提起这座岛屿呢？因为我们的故事正是从这儿开始的，先介绍一下这座美丽的小
岛吧。
整座小岛呈倒三角形，上端的北海岸约长一英里，而下端的南岸，则只有半英里不到。由北向南计算，宾加里岛全长也就只有四英里，可见，它并不是多么大的岛屿。
然而这里的风景却美不胜收，让人流连忘返。成群的海鸥不时地从海面飞过，荡起层层涟漪，茵茵碧草映衬着湖光山色，好一片旖旎风光。远远望去，宾加里岛犹如一块翠绿的三角形碧玉，静静地漂浮在诺乃斯迪克海上。
岛上不仅有青葱小草，还有一大片郁郁葱葱的树林。它们扎根于岛中央，盘根错节，枝繁叶茂。而未被植被占领的区域，则全都是居民们自建的房屋。因为要保护这片树林的缘故，所以岛上的房屋分布并未做过规划，岛民的小屋几乎遍布全岛，根本分不出哪里是城，哪里是镇。
岛民这么做也有自己的理由，当他们抬头仰望时，绿荫蔽天，仿若一把纯天然的大伞，遮阳挡雨两不误。住在岛上的人透过参天的大树，越过青草离离的斜坡，便可将那紫红色的诺乃斯迪克海一览无遗。
在宾加里西南边有一座叫作弗里克斯的小岛，住在那里的岛民都不大喜欢珍珠。再远一点儿，据说向北连续走上六天的水路，就会看到两座孪生岛屿——里格斯和科里格斯，两者以浮桥相连。据说，岛上的居民个个凶神恶煞，全都是无恶不作的海盗。每天他们都四处掠夺，是诺乃斯迪克海域危险的人物。
很久很久以前，远在我们的故事还没有开始的时候，这些穷凶极恶的歹徒还曾经侵略过宾加里岛。一天，他们集结在一起，乘坐着十条战船，偷偷潜入宾加里岛，发动了猛烈的攻击。
宾加里的百姓们素来爱好和平，虽说日常生活中难免发生争执，但从不打架滋事。战争爆发的时候，百姓们还在做美梦呢。岛民们对强盗的袭击毫无防备，被打得措手不及。但是，凭着守护家园的决心，他们纷纷拿起武器——用来挖牡蛎的钉耙，终赶跑了这些强盗，将他们驱逐回大海。
这几乎是不可能的事情，然而宾加里岛的居民们却做到了。强盗们后也受到了应有的惩罚——狂风从海面上席卷而来，狼狈窜逃的海盗船无一幸免，船上的人都葬身鱼腹了。
那一次保卫家园的战役打得可真漂亮呀！为保家卫国，所有的老百姓全都奋不顾身，浴血奋战。几十年过去了，当时的小王子基蒂卡特，早已两鬓斑白，可是那场战役仍然历历在目。
自从从父亲手中接过权柄，他无时无刻不在为宾加里岛的安危担忧。终有一天，强盗们会集结更多的人，携带着更强有力的武器卷土重来，发动更加猛烈的战争，一雪前耻。而那时，自己和百姓们要想再将他们赶出家园，只怕就没那么轻松了。
为此基蒂卡特不得不未雨绸缪。他组织巡逻队，日复一日地在宾加里岛附近海域巡逻放哨，一旦发现来路不明的过往船只，便立刻拉响警报。作为一名贤德的国王，他希望和平能一直延续下去。而他自己也能和美丽的王后迦丽、的儿子英加王子幸福地生活在他那华丽的宫殿里。
对百姓来说，基蒂卡特确实是一位好国王。在他的治理下，宾加里岛的财富日益雄厚，人民都安居乐业。在诺乃斯迪克海域内，奥兹国境外，大概没有哪里能比得上这座美丽的小岛。不过，如果幸福能这么延续下去，也就不会有我们的故事了。
作为国王基蒂卡特的继承人，英加王子自出生起便过着锦衣玉食的生活，而他本人也长得格外气宇轩昂。可贵的是，他还很爱思考。无论是谁，想要找到好的牡蛎，问他准能行！
别看他还只是个孩子，可要提起找珍珠，岛上的大人们都比不过他。不到七岁，他就能自己驾着小船，独自出海采珍珠了。每当他将又大又白的上好珍珠送到父亲手里时，心里别提有多骄傲啦。
那个时候的宾加里岛离文明年代还远得很，不像现在，一到上学的年纪，孩子们都会被送到学校读书学习。也就是说，宾加里岛没有学校，孩子们都无忧无虑地自然成长。聪明的国王自制了几本羊皮书，亲自教儿子读书识字和算术。
英加王子可喜欢读书啦！宫殿旁边的树丛是英加王子的天然书房，那里绿荫遮天，清静幽雅，无人打扰。每到阅读时间，他就会灵活地爬上一棵粗壮的大树，在上面平整的地方支起一张靠背椅，然后一头扎进羊皮书本里，孜孜不倦地阅读那些古怪的宾加里文字。
基蒂卡特国王很为自己的儿子自豪。因为他的儿子不仅聪明，且思考问题独树一帜，小小年纪就具备了出色的判断力。他相信，英加王子长大成人后，一定会成为比自己还要杰出的君王。所以基蒂卡特时常把英加带在身边，教他处理国家大事，学习怎样做一名受人民爱戴的国王。英加王子没有辜负父亲对他的期望，无论父亲交代他做什么，他都做得很好，因此深得父亲的信赖。
有一天，基蒂卡特国王将英加王子叫到身边，跟他进行了一番促膝长谈：“英加，眼下咱们宾加里的确繁荣富足，百姓们衣食无忧。可是，你可不能麻痹大意，忘了居安思危，要知道危险随时都可能降临。我永远都忘不了，里格斯和科里格斯的海盗曾经对百姓们所做的一切。那简直是一场噩梦！虽然时隔多年，人们早已忘却了当年的痛楚，可我却担心，总有一天，那些海盗会卷土重来。当年，我们将他们驱逐出境，他们终得到了应有的报应，全都葬身海底了。可是，如果今天他们再次来犯，我们的士兵能抵挡得住他们猛烈的进攻吗？即使浴血奋战，战争也会给人们带来巨大的损失和无穷无尽的苦难。”
“难道我们如今的兵力竟不如爷爷在世时强盛吗？”英加王子疑惑不解地问道。
“如今的宾加里的确今非昔比，可是，当年百姓们之所以能够战胜敌人，并不完全是因为人们英勇无敌，而是另有内情，今天我就要告诉你这个秘密。”国王摇了摇头，停顿了一会儿，才继续说道，“我有三件神奇的宝贝，这么多年来，我一直小心地保管它们，没有告诉任何人。但是现在，我已经老了，万一哪一天我不幸离开人世，就没人知道这些宝贝的所在，也不能再利用它们保护咱们的国家了。所以今天我要告诉你关于这三件宝贝的一切。孩子，你跟我来。”
基蒂卡特国王带着英加王子在宫殿中穿梭，他们穿过一道又一道门，后来到了宴会大厅。支开所有人之后，国王走到大厅中央，俯下身轻轻按动一个小巧的机关。这时，地板上一小块砖竟然缓缓沉入地底，露出一个隐蔽的小洞：里面放着一个布袋子，似乎是用丝绸做成的，精致小巧，上面满是代表皇室的细致花纹。
基蒂卡特国王轻轻拿起丝绸袋子，缓缓解开紧紧绑着的缎带：里面竟然装着三颗硕大无比的珍珠！这三颗珍珠又大又圆，比英加王子见过的任何一颗珍珠都要美丽得多。它们的颜色并不相同，一颗淡蓝如放晴的天空，一颗粉红似初开的玫瑰，还有一颗则纯白如皎洁的月辉。
国王小心翼翼地拿起这三颗珍珠，神情以及声音都变得庄重起来：“这三颗珍珠都是人间罕见的宝物。它们来自海底仙境，是一位人鱼王后送给我们祖先的礼物。在一次偶然的机会中，我们的祖先从魔鬼的手中救了那位美丽的人鱼王后，出于感激，她将这三颗珍珠赠予了我们的祖先。别看这些珍珠小巧柔弱，其实它们都拥有不同的魔力，无论谁拥有它们，都能拥有神力，天下无敌。拥有这颗淡蓝色珍珠的人会变得力大无穷，没有任何力量可以阻挡他；拥有这颗粉红色珍珠的人，不管遇到什么危险都可以转危为安；而这颗纯白色的珍珠会说话，而且它的话永远都是正确的。”
英加王子惊呼道：“父王！你是说这颗珍珠会说话？我简直难以置信。”
“那是因为你还没有亲眼见识到它的神奇，当你贴近它，仔细聆听，就会明白我所言非虚。”国王神情肃穆地将纯白色珍珠放到英加王子的耳边。
一个很轻却很清晰的声音便传入王子的耳朵里：“你的父亲没有骗你，你不知道的事情并不一定就是不真实的，天下之大无奇不有。”
“父王，请原谅我的无知！我的确听到珍珠在说话，它就像个智者。”王子信服了。
“另外两颗珍珠的法力更是强大，只要我想，我甚至能够用它们征服全世界，变成世界上富有、强大的国王。”
“我相信。”英加王子望着父亲手中的珍珠，眼中满是敬畏，“可是父王，既然你拥有这么厉害的宝贝，为何还要害怕里格斯和科里格斯的那群强盗呢？”