大愿的温暖
我们怎样修学慈悲智慧、践行佛教慈善、成就自利利他呢？
首先应该了解、理解，进而，发心、发愿，也就是要了解自他困苦、国家危难、世界危机等，理解共业关系、因果道理、慈善利益等，进而发愿，以愿导行。世俗常讲立志，没有大志，不成大事，没有大愿，不成大行，也就是格局决定结局。
如宋朝元照律师《佛说阿弥陀经义疏文持记》说：“菩萨修行以愿为本，若无愿力，万行徒施，所以经中劝令发愿。”（卷中）
元朝清远法师《圆觉疏钞随文要解》说：“若无愿力要期，则不能悲智相导而成无住行。由大悲故不住涅槃，由大智故不住生死，离此二边，得成中道，皆大愿力故。”（卷第三）要发大愿，坚决做，不后悔，不退缩，才可能成就广大的社会福祉和殊胜的自他利益。
如唐朝宗密禅师《大方广圆觉修多罗了义经略疏注》说：“当发菩萨清净大愿，弥伦诸行，速至佛果。若无愿力，则多退转。”（卷下）
所以应该多了解社会现实、生命真相、佛法道理，策发大愿，真实发愿利益国家人民、世界人类，乃至一切众生，给予他们现前、长远乃至究竟的安乐。这是释迦牟尼佛的心愿，也是历代祖师菩萨的大愿，当然也是我们每一个佛弟子应发的大愿。很多人会怀疑这样的大愿能够实现的可能性，而这恰恰就是佛法不同世间法之处：结果能否呈现，全凭因地是否种下了相应的因。因圆满，果就圆满，这就是因果必然的法则。就现实来讲，人的财富或有多寡，地位或有高低，能力或有强弱，然而这种普念一切有情苦乐的胸怀却可以一样宽广，利益众生的心志可以一样坚决，行动可以一样笃实，因而终的成就可以一样圆满。
《大智度论》说：“何故说欲满一切众生愿，当学般若波罗蜜？答曰：有二种愿，一者可得愿，二者不可得愿。不可得愿者，有人欲筹量虚空、尽其边际，及求时方边际，如小儿求水中月、镜中像，如是等愿皆不可得。可得愿者，钻木求火、穿地得水，修福得人天中生，及得阿罗汉、辟支佛果，乃至得诸佛法王，如是等皆名可得愿。”（卷第三十）
释迦牟尼佛在出家修行证道以前，曾是北天竺迦毗罗卫国净饭王的太子，因不忍心看到众生所遭受的种种老、病、死等苦，而发愿寻找解脱一切痛苦的方法，于是出家修道，终证悟宇宙人生的真相。后的结果是，众生的苦还没有解决，他自己的苦就已经彻底解决了，这样也就具备和拥有了帮助众生解脱一切痛苦的能力与方法。
之后的四十几年间，释迦牟尼佛及其众多弟子，四处游历，随缘教化，救度众生无以计数。不仅如此，所讲无量经典流传后世，泽被众生，给无数迷茫有情指明了人生的方向和生命的究竟意义。
因为佛因地所发誓愿无限，因此证果时所获功德也就无限，对众生影响的时间无限、空间无限，程度也无限。因此，我们任何一个看似平凡的人，要想在有限的人生与有限的时空因缘条件下，实现无限生命的价值和无限宽广的佛法事业，就需要有无限的大愿。这美的愿，就是初佛所发的菩提心愿。这是觉悟的愿，却又充满着阳光一样的温暖；这是永恒的愿，却又像流水一样连绵不断；这是初的愿，却又像鹄的一样预示着终点。这愿充满了慈悲，又充满了智慧，足以让冰冷的心灵变得温暖，黑暗的场所获得光明。
发这样的愿并非释迦牟尼佛的特权，也非历代祖师菩萨所专有，任何一个平凡的人都可以发这样的愿，任何一个平凡的人也都能够发这样的愿，不单单是为了别人，也是为了自己；不单单是为了以后，也是为了眼前。
明朝《无异禅师广录》说：“法门无量，愿为先导，世出世法，无愿不成。愿者，好也，欲也，欲舍离一切恶法故，欲破除无明结使故，欲入诸菩萨甚深法门故，欲广行善法、饶益有情故，欲化诸众生同成佛道故。若无有愿，如画无胶，如马无辔，如陶家器虽成其坯，未经火煅，终不堪用。是故初心学者及诸菩萨，以愿为基本。……若无愿力者，譬如种子无阳，悉烂坏故。此愿力非但比丘能发，诸宰官亦当发；岂但宰官有权位能发，即一切长者、居士，乃至卑微无势者，皆悉当发此誓愿，自度度人，将所修功德悉皆回向大地众生同成佛道。此即觉心。觉心者，即菩提心也。此心不可分发，当全发。又不可间发，当时时发、数数发，对佛发，对菩萨发，对圣僧发，对善知识亦发，对一切僧友及有情、一切众生前，悉当发。以此大心，直至成佛，皆愿力故。故知愿力乃佛法先导。……如初心发愿，慎不可生卑劣想。当发菩提心，凡所修微善根及殊功德，悉皆发愿回向于大地众生同成佛道。纵于其中颠倒退堕，亦藉愿力相资，如无目人有牵引者，能前进故。修净土者，以信、行、愿为资粮。参禅者，安得不以愿力为导引耶？在家欲舍尘劳，欲离火宅，欲出生死，欲免轮回，非愿力坚强则不能也。是故当发大愿！岂以卑劣，而不发大心乎？！若达平等实相，一微细众生与毗卢遮那佛等无有异。
《华严疏》谓遮那如来入一微细众生身中入定，全身不散，此众生不觉不知，谓佛生同体故，理无分齐故。
《维摩经》谓供养难胜如来与下乞者等，斯达实相之理，无所分别。以此观人有贵贱、位有尊卑，而心无高下也。是故当发大心，以愿力维持，直成佛道，似不可须臾有间然也。”（卷第二十二）
愿心策发以后，不论大小强弱，当随力付诸行动，在行动中滋养愿心，愿、行相扶，辗转增上。