本书研究的是“性与性别少数”的心理咨询。
对于性与性别少数的概念和内涵，有着不同的理解。性行为的多元实践者，有时也被视为性少数。但这并不是本书关注的对象。
本书使用的“性与性别少数”的定义：在性倾向（sexual orientation）和/或性别认同（gender identity）方面不同于主流的异性恋（heterosexual）倾向和/或顺性别（cisgender）认同的人群。
性倾向指在性欲上和情感上持久地被某种性别所吸引，它包括同性恋（homosexual）、双性恋（bisexual）、泛性恋（pansexual）、异性恋、无性恋（asexual）等类别。
性别认同指个人基于一定的性别规范（gender norms）而内在认同的某一种社会性别（gender），它包括跨性别（transgender）和顺性别两种方向。跨性别指性别认同与生理性别（biological sex）不同或性别表达（gender expression）与性别规范相悖的情形；顺性别指性别认同与生理性别一致且性别表达与性别规范相符的情形。
简言之，性与性别少数就是非异性恋者和/或非顺性别者。本书中，也有使用非异性恋者和/或非顺性别者这一概念的时候。性和性别少数的定义，是从“性倾向和性别认同”这个视角提出来的。所以，一些非主流性行为方式的少数人士，不属于本书研究的范围。
本书初稿，曾名为《LGBT肯定性咨询法》，但是，许多非异性恋者和/或非顺性别者并不将自己归入LGBT，而且归为LGBT本身也是一种标签，所以我们终使用性与性别少数这一概念。
认识肯定性咨询法
肯定性咨询法是一种鼓励非异性恋者和/或非顺性别来访者接受他们的性倾向、性别认同与性别表达，而不会试图将非异性恋者和/或非顺性别者转变为“正常人”，或劝说非异性恋者和/或非顺性别者减少乃至消除同性恋、跨性别欲望或行为的心理疗法。肯定性咨询法强调性与性别少数的存在不是一种心理疾病，并且认为个体接受并肯定自己是其从其他的心理不适或物质滥用中康复的关键组成部分。
肯定性咨询法的实践模型为咨询师接待性与性别少数来访者提供了指导方针，并且以一种符合性与性别少数文化的态度为来访者提供咨询和治疗干预方式。
同性恋肯定性咨询法的实践模型为咨询师接待同性恋和双性恋来访者提供了指导方针，这种取向的疗法“将同性恋或双性恋身份看作是一种与异性恋身份一样积极的人类生活经验和表达方式”（Davies, 1996），并且以一种符合性与性别少数文化的态度为性与性别少数来访者提供咨询和治疗干预方式。肯定性咨询法的实践者接受并且倡导性与性别少数的身份和他们的关系的有效性，实践这种疗法的咨询师往往不止是创造一种所谓的中立空洞的环境，来对抗自己的恐同和异性恋主义偏见可能对咨询过程产生的影响（Tozer&McClanahan,1999）。因此可以说，咨询师要想有效地实践肯定性咨询法，只是克服自身的恐同并不足够；还需要咨询师接受和认可同性恋者的性少数身份，帮助这样的来访者克服他们内化的恐同，进而帮助来访者发展和完成作为同性恋和双性恋个体的积极的身份认同。咨询师可以在很多情境下使用肯定性咨询法来帮助来访者。只要咨询师是以一种肯定性态度为来访者提供服务，那么任何一种具体的或特别的心理疗法和干预方式都可以称为肯定性咨询法。性与性别少数肯定性咨询法并不会提出一种具体的咨询实践方式，而是提出某些启发式原则作为咨询实践的指南。该疗法的核心是强调对来访者的无条件积极关注和接受，尊重来访者的尊严和价值。正由于肯定性咨询法不会规定一种特定的实践方式，所以这种疗法的指导原则可以用于各种具体的咨询流派；也可用于接待不同的来访者系统，如团体咨询、个体咨询、伴侣咨询以及家庭治疗等。
肯定性心理治疗“是治疗者对自身、对案主以及对治疗本身抱持的敏锐觉察、基本态度及信仰。在和性弱势案主工作时，任何未能基于正向肯定立足点进行的治疗，都可能进一步减损案主的自尊。”（大卫·圭南等，2005：15—16）
心理健康社区对性与性别少数个体是非常重要的。个体对性别身份的担忧可能会体验到多种情感与心理上的压力，从而引导他们寻求心理健康服务。肯定性咨询师在与性与性别少数来访者讨论他的或她的需求时，给予他们的自我主宰感，让来访者都能够找到有价值的信息和情感上的支持。渴望变性的跨性别来访者在寻求心理健康服务时，可能还会需要心理咨询师对他们的身心状态进行评估。此时，心理咨询师拥有咨询师和评估员的双重角色，很可能会倾向于让其去做变性手术这种“治疗”方式，而疏于心理辅导。肯定性咨询法的咨询师应该清楚：帮助变性别欲个体通过学习个人相关信息、深入探索和发现资源，可以使他们获得一种积极体验，获得力量，这对于他们自我决定是有重要帮助的。即使他们选择去做变性手术，这样的辅导也是不可缺少的。