随着钟声敲响，漆黑的营地苏醒了。突然滚烫的热水从淋浴喷头迸出，身上感到有五分钟的舒适；可是随后，立刻闯进来四个人（也许是理发匠），我们全身湿淋淋的，冒着热气，他们大声吆喝着使劲把我们推进旁边的屋子里去，那里是冷冰冰的；另有人在这里大声嚷嚷着往我们身上扔抹布似的东西，往我们手中塞一双木头底的破鞋。还未等明白过来，我们就已经到了屋子外面，只见一片蓝澄澄的白雪，晨曦下冰天雪地，我们赤着脚光着身子，手里捧着全部行装，得跑到百米以外远处的另一个棚屋里去，在那里我们才被允许穿上衣服。
我们收拾停当后，每个人都待在自己的角落里，而且我们不敢抬头看别人。没有地方可以照镜子，但我们的模样就在我们跟前，反映在几百张铁青的脸庞上，那成百个可怜肮脏的玩偶身上。我们就这样变成了昨晚曾经隐约看到过的幽灵般的幻影。
此刻，我们头一次意识到，我们的语言缺乏能以用来表达所蒙受的这种侮辱的词语，它摧毁了作为一个人的尊严。在一瞬间，凭借几乎未卜先知的直觉，现实本身向我们揭开了面纱：我们到了深渊之底。没有比这更低之处了，没有比这更悲惨的、令人难以想象的境地了。没有任何东西是属于我们的：他们剥夺了我们的衣服和鞋子，连头发也给剃光了；如果我们说话，他们不会听；如果他们听我们说话，他们也不会明白。他们把我们的名字也剥夺了：倘若我们想留住它，就得在我们身上找到能够保留它的力量，让我们的名字背后的我们的些许东西，曾经的我们的些许东西，还能得以保存下来。
我们知道，在这一点上我们会很难被人理解，就这样也挺好。不过，请每个人都想想，往往有多少价值，有多少意义都蕴含在我们日常一些细小的生活习惯之中，包含在我们连卑贱的乞丐都拥有的无数物件之中：一张手绢，一封旧信，一张至亲至爱的人的照片。这些东西是我们本身的一部分，几乎是我们身上的肢体；无法想象在我们的世界里连这些东西也都被剥夺了，也不能想象很快我们会找到另外别的东西取代旧有的，用我们其他的东西来象征和唤起我们的记忆。
现在请想象一下，一个人被剥夺了所有他爱的人，被剥夺了他的家，被剥夺了他的习惯，他的衣服，被剥夺了一切，后被彻底剥夺了他拥有的一切：他将会是个虚无的人，沦为只剩下痛苦和需要的人，忘却了尊严和判断能力，因为谁失去了一切，就往往容易失去自我；因此，没有和同类的亲密关系，他就会轻易地抉择自己的生死；幸运的情况就是，出于一种纯粹功利来判定其生死。这样，一个人就会理解把集中营称作“毁灭之营”一词的双重含义了，而且我们想用“倒在深渊之底”这句话来表达，其含义就很清楚了。