暑假第二天，米兰就和妈妈一起回中国了。她们回国以后，在爷爷奶奶家里只住了几天，就出发飞兰州了。她们跟马兰和马兰的妈妈玛格丽特约好在兰州见面。
马兰是伦敦圣·安普中学的学生。圣·安普中学和米兰的学校是姐妹学校。在米兰班级次组织去伦敦时，米兰被安排住在马兰家。从那时起，她们成了好朋友。马兰的爸爸妈妈虽然都是英国人，但马兰自己却是个不折不扣的中国人。她的妈妈玛格丽特曾经在兰州教英文。回国时，领养了生活在孤儿院的马兰。那时候马兰只有4岁。
她们早就相约要一起回中国，一起沿着丝绸之路去旅行，一起去看中国壮丽、美好的风景。这个计划终于在这个暑假实现了。
她们的酒店就在黄河边上。米兰和妈妈吃过晚饭以后，一边在黄河边散步，一边等着马兰和玛格丽特的到来。马兰和玛格丽特先从伦敦飞北京，然后直接转机到兰州。预计傍晚才能到达。
傍晚的风顺着河面轻轻吹来，很湿润，很清凉。
“这个兰州除了机场离市中心特别远，跟中国别的大城市没有什么不一样，高楼，马路，很多的汽车，很多的人。”米兰有点失望地说。“当然有不一样的地方。看到那座桥了吗？”妈妈指着不远处一座大铁桥说，“今天下午没来得及带你去看，那是丝绸之路上重要的一座桥梁。当年装满丝绸的驼队从长安出发，
到达兰州。再从这里渡过黄河，向西行去。这座桥被称为黄河桥。”
“古时候的桥应该是石头的吧，这是座铁桥，是什么时候造的呢？”米兰想起清明上河图里的那座拱形大石桥。
“这座桥以前是一座浮桥，用24只大船排列在河面上。船和船之间相距5米，用长木连接，铺上板，围上栏绳。南北两岸竖着铁柱和大木柱，再用两根粗铁绳，把那些船固定在河面上。这种浮桥属于季节性的桥。每年11月份黄河结冰前必须拆除。到了春天，再重新搭起来。”
米兰问：“为什么到了冬天就拆掉呢，拆拆造造，多麻烦啊。”“怕船被冻坏啊！因为黄河的冰冻很厉害。”
“那冬天人们怎么过河呢？”米兰追问。
“冬天人们就在结了冰的河面上直接通过。到了春天黄河解冻的时候，很多人不知道冰面已经很脆弱，还从上面走，所以每年都会淹死很多人。”
“这也太危险了。”米兰说。
“是啊！”妈妈说，“到1907年，清朝政府拨款，由德国人承建，把浮桥改建为长233.3米，宽7.5米的黄河座铁桥。”
“这桥是德国人造的！”米兰有点喜出望外，好像也有她一份功劳一样。