以荷相传
父亲爱荷、种荷的故事已经传为佳话。父亲故居北大朗润园13公寓前面的荷塘里的荷花，被周一良先生命名为“季荷”，也已经成为公论，父亲因此自诩要以荷相传。
荷有什么好？周敦颐的《爱莲说》已成千古绝唱，对荷的赞美无以复加。但是，大家或许没有注意，父亲也写过一篇荷的赞歌《荷之韵》：
世人宁有不爱荷花者乎？梅兰竹菊，旧称四君子，然以吾视之，则荷花实凌驾四者之上，诚君子中之君子也。周濂溪《爱莲说》之所以成为千古名篇，厥因其在兹乎？盛夏之时，炎阳如燃，红花映日，绿叶接天，清香流溢，翠满尘寰，诚大千之盛景，乃宇宙之伟观。世之人宁有不爱荷者乎？然而西风起于青萍之末，碧叶落于千山万山，金秋下临，荷塘凋残，昔日之绿肥红肥者，转瞬渺然，值此之时，世之人宁有不悲伤者乎？
这是父亲为一位摄影家的荷花影集所作的序言的主要部分，可见他对荷花的热爱。
既爱荷花，又有种植荷花颇为浪漫的故事，所以他在此之前已写过《清塘荷韵》。因为我是种植荷花的主要策划者和执行人，在1994年8月，受盛开的季荷的促动也写了一篇散文《播荷记》：
播荷记
北京大学朗润园13公寓是父亲的寓所。地处学校东北角的朗润园共有6所公寓楼，其间环抱的是一片湖。岸边垂柳，湖里莲花，山上凉亭，远处石桥，酷似世外桃源。单说那片湖，中间原来有一段土堤将它分做两半，13公寓正面对着土堤西面那片，得天独厚，直面垂柳与荷塘。
北京西郊的皇家园林，自辽金时期开始营建，延续近千年。到清朝中叶已形成了以圆明园为主的庞大群落。圆明园附近原有许多园子：正南有澄怀园，西南有蔚秀园、承泽园，东南有朗润园、勺园，东边有近春园、熙春园，西有一亩园、自得园、清漪园、静明园、静宜园。朗润园只是其中的一个“赐园”，规模虽不甚大，但也有山有水，有湖。所有园子里的水都源于玉泉山。泉水出山，河流形成，湖泊棋布，依次相连。建园时仿效江南庭院，掘湖植荷，美化湖泊，所以园里的湖都长满荷花。不用考证，朗润园的这片湖过去肯定也是长满荷花的。在我的记忆里，1962年，父亲从中关村搬过来的时候，湖里就有荷花。可以想象，这些湖里的荷花，已经有多少年的繁荣滋长，皇亲国戚赏心悦目，平民百姓偶感欢快。可是不知道是什么时候，独独朗润园湖里的荷花被铲除了。原因已经无从考察，猜想可能是为了搞副业以便克服那时的经济困难。荷花没了，学校有关部门就在湖里养起了鱼。每年秋后，放水捉鱼，在岸边凭证出售。父亲近水楼台，又是一级教授，自然可以领到鱼票。每次买到鱼之后，家里就有一餐鱼宴。在那个物资匮乏的时期，能吃到活鱼大家都很开心。可是好景不长，没过几年，鱼就没人养了，于是湖里水草疯长，密布全湖。这时又有人来割水草，据说是拿去喂猪。这些可能都属于学校的副业。再往后水草也没有人割了，湖就荒起来了。
说起荷花，恐怕没有人不喜爱。我小的时候，在中学课本里，读过周元公的《爱莲说》，知道莲花是花中君子。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。”他的这一番话，真个道出了荷莲的君子之气！他又说：“可远观而不可亵玩。”这大概是周元公认为人们对待花中君子应有的态度或者说是政策。对花中君子，本应该尊重，何谈亵玩。
北大校园的其他湖里都有荷花，朗润园的湖却被水草统治着，这实在令人感到非常遗憾。记得是前年初夏时节，万物复苏，湖里的水草也疯狂地长起来，不但填满了整个湖水，甚至长到水面上来了。我忽发奇想，要在湖里播种荷花，一则可以把水草压下去，二来也可以填补无莲之湖的空白。于是想起了我保存着的那些古莲子，那是我在湖北潜江干校劳动时在水田里捡的。我想，如何才能让那些古莲子在朗润园的这片湖里发芽生长呢？
潜江地区在古时候是云梦泽的一部分，湖泊遍布，莲荷丛生，莲子成熟之后无人捡摘，就落在水里，沉积在湖底。千百年来，不知有多少莲子沉睡湖底。湖面变水田之后，那些熟睡在湖底的莲子，虽经当地农民多少年来的捡拾，仍然俯拾皆是。我在田里劳动的时候，发现那些莲子，如果不经外力，例如犁划、火烧，在它的褐色的硬壳上造成缝隙，水就无法浸入，莲子纵使在水里浸泡成百上千年也不能发芽生长。这种现象，曾使我感到十分迷惑：一种植物，生儿育女，果实累累，但如无外力协助，竟不能自行繁殖，生育何用？我想用莲子播种荷花，只得模仿大自然的造化神功，在莲子壳上开一个小小缝隙，然后将莲子泡在水里，就像培育秧苗那样先让它们发芽，然后播种。经过这样的处理，几天之后，那些莲子果然都萌发起来，一头长出了尖尖的幼叶，一头则是细长的根。1992年3月30日，我就和我的外甥何巍，把这些荷苗统统投到了湖里。父亲则在一旁观战。我们当时只不过抱着试一试的心情，对这些小君子们能不能在杂草丛生的湖里生长起来并没有把握。
播种的当年，湖里毫无动静。
然而，第二年初夏，在长势凶猛的水草缝隙里，我们看到有许多浮萍样的嫩叶漂在水面上。它们的数目越来越多，高潮时竟达百余个。有一些叶子已经长到了水面之上，颇有亭亭玉立之姿。这时何巍和父亲发生了争执：何巍说，那就是去年播的荷花；父亲说，那大半是水浮莲──无法得出结论。可是到了今年，那荷花竟长成了势，铺铺陈陈，高高低低，飘飘摇摇，整整长满了一湖。新叶出水像一把利剑，有的甚至穿透了漂在水面上的荷叶，傍晚时分，就有蜻蜓落在上面休息，显得格外宁静柔和。更令人欣喜的是，秋末的一个清晨，我们发现有一朵荷花花苞出现在众多荷叶之间。我们期望它能开，但由于时令已到，它终于没能绽放，但这却预示着来年荷花的盛开！
荷花的生长，把水草完全遮挡住了，它们只得逐渐地萎缩下去。远远望去，朗润园的湖一改过去的荒凉，变得生机盎然了。可以肯定，明年初春，在父亲楼前，除去原有的玉兰、翠竹两景之外，荷花将成为第三个景点。在一湖翠绿的荷叶之间，将绽开无数朵嫣红的芙蓉，而尊坐其中的一个个金黄色的莲房，将向人们展现它们的圣洁之姿。
1994年8月写于公主坟家中
附记：
自1994年以来，朗润园湖里的荷花，年年旺盛。它与北京大学其他湖里的荷花不同，叶大而浓绿，花多而嫣红，朝气蓬勃，生机盎然，博得了大家的深爱。每逢盛夏，到湖边观赏者络绎不绝。有好事者，闻说这是父亲季羡林的杰作，于是将这一湖荷花命名为“季荷”。有写文章记述的；有泼墨成画献给父亲季羡林作纪念的；不一而足。父亲在1997年则写了一篇《清塘荷韵》的散文，叙述其事，然情节稍有不同，实无关大局。而我则每年夏季，一定去湖边观赏、拍照，就如同看望自己的养子。静坐以抒感怀之幽情，徘徊以发怅然之神思。荷花如若有情，当与我细语，谢我赋予它们出世的恩典，而我亦因播荷而可以荷相传了。阿门！
出于对荷花的酷爱，我在空闲的时候，不知是哪一年了，曾写过一篇介绍荷花的短文《说荷》：
说 荷
入秋之后，荷花就要渐渐地凋残了。
今夏北京荷花的表现大胜于往年，可谓出色。人们在观赏之余，或赋诗，或作文，或拍照，或作画，来表达对荷花的热爱。现下，秋风乍起，凉意逼人，忆及当日的千顷碧绿、万点嫣红、清风送爽、荷香醉人的情景，怎能不产生留恋惋惜之情！
不过，趁着荷君尚未谢世，严冬即将来临之际，我不妨向大家将其介绍一番，以增了解，更添思恋，兼备来年之相迎。
首先，“荷”是什么？怎样称呼“荷”？我们通常说“荷”就是“荷花”“莲花”，但是严格讲，荷是专指它的叶子的。《说文》：
“荷，扶渠叶。”而“莲”又是指它的果实。《说文》：“莲，扶渠之实也。”那么扶渠（或芙蕖、芙蓉）又是什么？有说扶渠就是荷，芙蓉就是花。于是究竟如何称呼这种植物就显得有些混乱。可是，它总得有个称呼呀。于是《尔雅》就说：“假叶名其通体。”也就是用叶子的名称做总的称呼。这或许就是以“荷”命名的缘故。
然而，“荷”这种植物的各个部分都还另有其名。譬如，除了上述“荷”是叶的名称，“莲”是果实的名称，“芙蓉”是花的名称外，未开的花叫“菡萏”，水中泥上的茎叫“茄”，泥里的茎叫“蔤”，根叫“藕”。因此，高锈注《淮南子》云：“荷，夫渠也。其茎曰茄，其本曰蔤，其根曰藕，其华曰芙蓉（已开），其秀曰菡萏（未开），其实曰莲，莲之藏者曰菂，菂之中心曰薏。”
如此详尽的命名，足见古人对荷花的高度关注，证明自古以来人们对荷花的爱戴。爱荷似乎是我们中国人的传统，爱荷也是父亲的癖好，由于有了“季荷”，这一癖好更达到了极致。
据说，荷花源于中国，爱荷与爱国家、爱和谐、爱人类都有着联系。父亲晚年提倡“爱国、爱乡、爱人民、爱自然、爱儿童、爱一切美好的东西”，恐怕与爱荷也有直接联系。所以说，荷的存在其意义大矣！
今年的荷季已经到来，现在北大13公寓前面的荷塘应该是绿水盈池，小荷“才露尖尖角”。我于是前往观看。啊，令我万分惊讶——荷塘里非但没有绿水盈池，荷叶片片，相反，那里居然是一片枯塘，芦苇丛生，杂草乱陈，中间竟然没有一丝荷花的影子！
发生了什么事情，能使百年荷塘沦落如此。据说，荷塘干涸和半干涸的状况已经有几年了，原因是缺水。泉水出水量降低，外界来水又要付费，所以只好任其干涸。
我不敢想象，在如此干涸的湖底泥土中，那花中君子的荷花如何能够生存？如果哪天或天降大雨，或泉水突涌，或有人发慈悲心捐款买水，荷塘里又复水波荡漾，碧液盈池，它们还有没有能力复活？无论如何，我祈望“季荷”不会死亡。我相信，尽管它们要经历炼狱，但它们一定能够复活！否则，以荷相传岂不成了一句空话。