章 书史概说
学习书法不能不对书法的历史发展有所了解，中国书法艺术发展的历史纵贯古今数千年，经历了一个漫长的过程。如果说真正意义上的书法艺术自觉化是始于东汉末年的话，那么书法艺术的根源则是始于汉字萌生的同时。汉字形成经历的漫长历史时期即为书法萌发的历史阶段。
目前发现的为学术界公认的中国早的古汉字资料，即商代中后期（约前14 世纪—前11 世纪）的甲骨文和金文。从商代后期到秦统一中国（前221年），汉字演变的总趋势是由图像化逐步走向符号化。西周晚期金文趋向线条化，战国时代民间草篆向古隶的发展，都大大削弱了文字的象形性。正是由于这种源于象形而走向符号的独特文字的天生特质，衍生出了中华民族独
有的书法艺术，而书法的艺术性也随着书体的嬗变愈发丰富起来。这一伴随着文字书体演变而发生的书写艺术性演变的历史即是我们要了解和研究的书法艺术的历史。
节 书法的定义
书法艺术是指用专门的书写工具（代表性的即为毛笔）书写汉字的一种艺术表现形式，它是中华民族特有的传统文化艺术。
一、什么是书法
从狭义上说，书法即是独特的语言符号——汉字的书写法则。特指汉字书写的优劣，多指用毛笔书写汉字的方法和规律，包括执笔、运笔、笔画、结构、布局等内容。
从广义上讲，书法是指书法艺术。换言之，书法是指按照文字的特点及含义，集合行与篇章布局，以不同书体的笔法、结构和章法要求进行书写，使之成为富有美感的艺术作品。具体而言，书法即是以中国传统的笔、墨、纸、砚为工具，以汉字为对象，以书外功夫为基础，用以传达感情、创造美感的艺术形式。
书法是世界上少数几种文字所特有的艺术形式，包括汉字书法、蒙古文书法、阿拉伯文书法等。其中中国的“汉字书法”，因其历史发展之悠远、文化渊源之深厚、体系之完备、风格之独特而独树一帜，成为世界文化艺术之林的一株奇葩。
二、传统书法的内涵
我们通常所说的书法即是指传统书法，是用我国富有弹性的独特书写工具——毛笔作书的方式方法，是依据我国汉字造型的特点，通过艺术构思，运用艺术手段而形成的。传统书法根植于传统文化的土壤当中，紧紧依托于作品的文字内容与表现形式，往往由作者的文化底蕴、思想深度决定作品的内涵与深度。传统书法尊崇传统书法经典，由于书家本人的文化情结，必然对传统书法经典价值的维护具有极强的认同感与忠诚度，因此注重传承和弘扬传统书法的纯正性。传统书法的核心即是文字，是以文字为载体的线条艺术，而文字的内容则起到更为关键的作用。由于文字表情达意的作用，使书法作品能将内容与形式巧妙地结合到一处，产生出感人的艺术魅力。任何只注重表现形式而忽略内容，或只看重内容而忽略表现形式的作品，都不能成为成功的书法作品，都背离了传统书法的本质。因此书法不是单纯的文字艺术，而是具有极强文化内涵的文字艺术。一幅成功的书法作品，是作者生活阅历、思想境界、知识积累和艺术素养的综合体现。例如被称为法帖之冠的天下行书《兰亭序》（见图1.1-1），便是因其书文俱佳而得以流传。
传统书法从形式上追求“神采为上，形质次之”，即以神采气韵为上，止于功用为下。正如唐张怀瓘《书议》中说：“玄妙之意，出于物类之表；幽深之理，伏于杳冥之间。岂常情之所能言，世智之所能测。”而在传统书法以外，现代社会出现的所谓现代书法，大力寻求突破与创新，使书法成为纯线条艺术。甚至出现彻底抛弃文字内容、走向纯表现形式的图案构成艺术。在日本，不少书家彻底摒弃文字的语言性，树立文字的“形象性”，出现了所谓的“前卫派”书法。其以“墨象派”和“少字书”为代表，以少数字入画，首先利用汉字间架结构本身的抽象美，突出抽象结构的表现力，配合利用吸水性纸张的特性、毛笔书写产生出的行笔痕迹，以及水墨色的美感，突出笔触的表现力，创造出趋近于西方抽象艺术模式与审美特质的作品。通过少字数，以用笔的轻重疾徐、水墨变化、笔锋开合及落笔位置的变化等，写出各种意象“文字画”。甚至出现了彻底丢弃文字的纯画作品，变成冠以书法之名的纯粹的黑白水墨画。