发生了什么？
有关70年代滞胀时期经济萎缩的重要事实是它已经停止了。十年来，股市大跌，通胀凶猛，失业率攀升，市债违约，资本外逃，大把的贬值美元流入了苏联和石油酋长的花花公子们手里，根本看不出有什么理由认为这面目全非的一切会终结。毕竟，上一次美国遭遇漫长的经济困境—也就是大萧条的时候，它可是以二战这一惊天动地的事件来脱身的。谁都不希望大灾难重演。没有这种灾难，就无法走出70年代的经济困境吗？
由此，很自然地，1976的影片《电视台风云》发出了时代的怒吼：“我疯狂如陷地狱，我受够了。”可怕的是有些人听了这些话就真的开始行动了。恰在这个紧要时刻，令人讶异和欣喜的是，滞胀刚出现不久竟然消失了。
美国战后经济史是各民族现代震撼人心的篇章。1945年美国还能轻松占据经济体的地位—占该年世界总产量的一半，而在接下来的六十二年里，它的增长率却与发达国家的历史数据不符。从1945年到2007年，美国的增长趋势是每年3.3%。发展中国家—包括日本和欧洲那些刚从战后废墟里爬起来的国家—却常常远超这一速度。然而，发展中国家如果发展得太快，一旦接近美国的人均产量水平，就会发现无以为继。从日本和西欧国家自1982年以来有记载的增长率来看，美国3.3%的年增长速度是它们的1.5倍。这就是说，从那一年开始的四分之一世纪里，美国的财富要比第二发达的经济体多出三分之二，而就在一个世代之前，这些经济体与美国是平起平坐的。
这就是重要的一个事实。美国具有一种独特的能力，能够在较长历史时期内保持其经济增长的高速，而这正是美国成为世界“超级大国”—尽管法国人有时不太愿意承认—的原因。此外还有一个现实因素，那就是中国和印度的经济在未来数十年内仍然无法成熟。
这一状态在1973—1982年的滞胀时期被打破了。这是自1945年以来，美国无法保持3.3%增长率的时期。这段停滞期前后有过断断续续的温和衰退和繁荣，但是总体上仍然保持着稳定且较高的增长率。从1945—1973年，美国经济的增长率是3.3%；从1982—2007年也是3.3%。但从1973—1982年，美国经济的平均增长率为1.8%，基本与日本和西欧在20世纪90年代和21世纪头10年的长期半稳定状态下的主要增长率相同。
1973—1982年已被证实是一次短暂的停顿期—与新走势的预言相悖—也是美国战后经济重大的事件。从地缘战略角度来说，它也是战后世界强国关系重大的事件。
由此立刻产生了两个问题：是什么造成了美国经济的滞胀，又是什么阻止了它？关于这两个问题，已有了很多答案，要么夸大其词，要么吵闹不休，实在难以综合。但有一点是确定的。诞生于这一时期的供给经济学肩负了两项任务：确定衰退的原因并设法阻止它。这就是命运—抑或野心、智巧和决心？动静越来越大，直达天庭，相关政策终于赶在政权交接完毕之前得到了实施。
自“里根经济学”—这是为了嘲弄那段短暂的时期—诞生以来，发生了影响力的经济政策革命，而供给学派就是其中的主角。它的应对政策就是厉行减税，同时稳定美元这一交易工具。乍一看，供给经济学仿佛属于里根时代的早期，是美国乃至全世界重要的发展历程—近代经济史的推动因素。它如此强大，我们如果对此毫不关心，就是脑子有问题。
心存好奇，所见自然与众不同。从各方面来看，供给经济学都是叛逆的无党派运动，主要由抛弃或敌视学术、华盛顿、新闻业和商业经济建设的人物推动。在70年代早期，两大学院派经济学家都参与了这次运动。剩下来的批“供给侧人士”则包括地下新闻从业者、国会工作人员以及商业预测人士，其中很多人并不知道其他人的存在，而且他们几乎都在四十岁以下。至于他们是如何自发地参与到解决国家经济问题、寻求政治支持并参与战后重建，这足以写出一个令人陶醉而且鲜为人知的传奇故事。
然而，要想了解美国此前一直占据（但在当前经济危机中渐行渐远）经济繁荣和核心地缘政治的根本所在，我们必须知道这个故事。这是一个激发全球各地争相模仿的故事，从中国到立陶宛，所有国家都渴望出现世界式的发展；在它的影响下，七八十年代的供给侧青年英雄们纷纷当选政策顾问。这是一个从未被好好讲述的故事，因为供给学派的巨大成就引发了庸俗的反对派的嫉妒之心，这些反对派下决心诋毁供给经济学。