序
变化无处不在
浏览《福布斯》公布的全世界有影响力的百位女性名单，我们惊喜地发现，女性在政治、经济、艺术和传媒业皆大有作为。在全世界的各个角落，都有杰出的女性声名大噪。譬如在我们澳大利亚，昆廷·布赖斯被任命为位女性总督，这在政治史上是一个里程碑式的转折，由此诞生了首位女性总理。
我们也有经营生意的女性。譬如掌控澳大利亚银行之一的盖尔·凯利，她育有四个孩子，其中还包括一对三胞胎。其他许多聪慧的女性也大胆尝试下海经商。时间见证了她们的成长。面对数十年来加在她们身上的不平等，这些女性坚持不懈地进行着抗争。
倾听这些女性的事迹让我颇感欣慰，但我仍深深地感到“革命尚未成功”。就像此刻，尽管我奋笔疾书，将她们的艰辛和成就写成希望的篇章，但仍有许多女性默默地在工作和家庭之间，竭力维持着平衡。
终于，这一话题在社会和媒体间流行开来，母亲们对此窃窃私语，
公园里偶遇的家长们也在讨论它。数十年来，尽管女权主义者高呼着“烧掉胸罩”的口号，为平等和基本人权进行不懈地抗争，但母亲们无论选择重回工作岗位还是在家做全职太太，都要遭受指指点点，不是被社会评判，就是被其他母亲指摘。正是这种根深蒂固的偏见，使得不少母亲产生了“原罪感”，觉得愧疚。
这场政治社会的争论在媒体中产生了持久且广泛的影响，以多种隐秘的形式表现出来 ——高调的在职母亲、男女皆享有的带薪产假、灵活的工作时间以及当前的儿童保育改革。但仍有许多女性敢为人先，大胆地将梦想付诸实践，随着时间的推移，她们收获颇丰。
更为艰难的是，大多数母亲都是将自己幽闭房中，孤身一人进行着斗争。在某种程度上，我们已经失去了所谓的群体归属感—我们的父母在追逐梦想时形成的那种群体归属感。如今的郊区，已经再难看到孩童们在各处后院玩耍，直到被喊回家吃晚饭；也再难看到街坊上门讨要一勺糖的情景。
私家日记
问题在集体午餐时由一名同事抛出。“孩子出生后你要怎么做？”这个问题我无法回避。我精心挑选的上衣再也藏不住日渐隆起的小腹，人们不免议论纷纷。此外，我在这间创意媒体办公室租的空间很快就会被收回。而在半翻新的家中一角摆张小桌子工作的想法，深深地吸引了我。
“我要在家工作。”我的回答铿锵有力，不容置喙，不加犹疑，自信满满。一位同事的脸上现出惊恐的表情，她精心描画的嘴唇大大张开，拉长的声音回荡在整张餐桌上，“那将……糟糕透顶！”
仅靠一方的工资维持生计
对一些家庭而言，这是没办法的事情。如果你的工资是家庭按揭贷款的关键组成部分，你会如何选择？
大多数在职母亲贡献了家庭按揭贷款和租金的30%，甚至更多。这就意味着，为了给孩子撑起一片天，很多母亲需要给别人打工取得报酬，或者自主谋生。随着生活消费和利息的增长以及儿童保育费用和房价的上升，无论是社会还是家庭，都必须寻求一种新的生存方案，一种优于“留守在家的母亲和外出工作的父亲”模式的家庭结构。基于多种原因，对那些家庭结构偏离正常的家庭而言，这意味着不幸。
致敬我们的母亲
做在职母亲异常艰难，对此，呐喊声高涨，斗争也屡见不鲜—尽管这种斗争艰难而漫长。长久以来，母亲一边要安抚啼哭的孩子，一边要在公司里工作，并且，她们还要处理没完没了的家务，同时维持婚姻的和谐幸福。
有些母亲精力旺盛、适应性极强、姿态优雅并充满耐心，能够在看哄自己的怀里和婴儿车里的孩子的同时，不放弃追逐梦想。她们的这种乐观主义态度，正是我们所要紧密奉行的。她们的目标感、工作和自律意识使我们深感敬畏。
世界各地
放眼远方，我们看到许多杰出的女性将工作和家庭处理得井井有条。比如在法国，社会结构对在职母亲是有利的，它们为女性提供一系列的优待，以使她们能够较为轻松地重返工作岗位，其中包括覆盖全国的为期六个月的孕期医疗养护、政府出资以同等工酬计算的四个月带薪产假以及产后帮助母亲塑形的个性化培训。法国还为三岁以上的孩童提供免费的学前教育，每个孩子皆可享受营养餐食以及可观的税收减免。在我们拍手大呼“这太好了！”之前，不妨看一下其他国家的母亲，比如在柬埔寨，母亲们毫无怨言地一边背着孩子，一边孜孜不倦地工作。对比国内，我们在母亲身份和女性劳动者之间进行了严格划分。甚至在数十年前，我们完全割裂了这两者。
支持声和反对声都不绝如缕，但是无论你选择当一名在职母亲、全职太太还是不要孩子，本书都不会区别看待——我们尊重你的任何选择。
母性身份面面观
让一个正值事业的女性收敛起自身才能和抱负，转做全职母亲，不甚合理。毋庸置疑，为了接纳和尊重在职母亲，我们的社会需要改变。从社会经济的角度看，这对整个经济的发展至关重要。它能同时创造一个和谐多样的职场。
身为母亲和女人，某些时候我们需要自信地说：“是的，这份工作我能做得来。我可以胜任，我将以我自己的方式完成它。”
阿琼和德夫的母亲——律师希莱雅说：“对孕期女性而言，从事一些商业活动并非难事，特别是现在的职场，缺乏能让那些智慧过人的职业女强人大展拳脚的空间。降低对收入的预期，生意就能慢慢壮大，而名声和收益也会随着时间的推移和经验的增长而提高和增加。”
作为个体，我们皆有自主选择的权利。而归根结底要遵从自己的本心。请诚实地问下自己：“我要如何做，才能成为一个快乐的人、一个更好的自我呢？”
一万个读者心中有一万个哈姆雷特。有人认为快乐的源泉是愉悦的婚姻；有人认为是家庭、职业或是经济的独立。这常常要求我们平衡好时间和精力，而这不正是我们自初生伊始就在学习的吗？
威廉、伊桑和索菲亚的母亲——建筑师奥利维亚说：“此时此刻，我不得不承认，做一名在职母亲极为艰难。但是我在工作时全情投入，那对我而言很重要。我生活的重心在于处理好工作，并兼顾家庭。而现在成了单身母亲，这一点变得更加重要。我既要为孩子们赚取更多的家用，又要在他们成长过程中陪伴左右。努力工作之余仍可以陪伴他们身边，他们长大了就会明白这点并心怀感激。”
作为生活在这一伟大时代的女性，我们享有全新的自由。我们要拥抱这种自由，拥抱彼此，无论我们各自追寻的是什么。我们要张扬我们的个性、努力和成就。从来不存在什么放之四海皆准的做法。作为母亲，我们的个性千差万别，因此，母性身份也显示出不同的状态和形式。我们要接受这点，温和地对待彼此，接纳自我。生命对每个人而言都只有一次。以你自己的方式去生活。为自己喜欢的生活方式而奋斗。
鉴于上述内容，假若你选择了一手抚养孩子一手创业，那么接下来的文字会给你鼓励，带你度过这段不平凡的旅程。你会加深对前方路途的认知。无论你现在身处哪个阶段，在准备孕育新生命、休产假、已有蹒跚学步的宝宝、即将生下二胎或者孩子已到学龄，我都希望你知道，在家一手创业一手抚养孩子完全可以实现。只要有新祈愿、成功的意志够强大，你就无所不能。
为了写好本书，我将创业和育儿等量齐观。你会发现，育儿和创业的成长历程有许多相同点。你的付出不打折扣、原始自然，在看到自己的心血开花结果的过程中，你会体验到前所未有的喜悦和快乐。
从实际角度出发，为了带好孩子并处理好既定工作，在接下来的章节中，你会领略到我的切身经验，感受我是如何处理好这两者的诸多责任和义务的。我希望这能够给予你安慰、帮助和鼓舞。
殷殷希望，
萨拉·欧布莱恩