章 政治、民主与美国民众
我自信，我在美国看到的超过了美国自身持有的。我所讨论的，除了民主本身的形象，还有它的意向、特性、偏见和激情。我想弄清民主的究竟，以使我们至少知道应当希望它如何和害怕它什么。
—阿列克西·德·托克维尔，《论美国的民主》
众议员人数……应按联邦所辖各州的人口数目比例分配……实际人口调查，应于合众国国会次会议后三年内举行，并于其后每十年举行一次，其调查方法另以法律规定之。
—《美国宪法》条第二款（3）
自《美国宪法》获正式通过以来，每 10年即举行一次全国人口普查。为了按人口给每个州分配众院席位数量，宪法规定这是必须的。
但是全国人口普查还有其他重要作用。国会用来给各州分配联邦拨款，从而为诸如教育、公路建设及卫生保健等种类繁多的各式项目提供资金。
全国人口普查提供了大量数据。民众由此可以获悉其数量、收入、民族血统、宗教、年龄、职业以及居住地等信息。除此以外，人口普查还为民众的社会属性提供了大量信息。
然而，国家同时还指人们生活于其间的政府体制。几乎所有美国人都认为他们生活在一个民主制度之中。但是许多人对民主社会的特征缺乏明确体认。本章开篇就会谈到关于民主的理论，并探究那些决定一个国家是否为民主国家的首要
特征。
问题：民主是一种政府模式。世界上还有哪些其他政府模式？它们与
民主模式有何不同？
依据本章所提供的人口信息，在 2010年全国人口普查之后，哪些州
有可能增加众院席位？哪些州有可能减少众院席位？
政治的特性
政治长时间以来被定义为借助蒙蔽对人类施加统治的艺术。它也被看作通过对公共事务的管理而去保障私人利益的活动。这类定义反映了一种政治观点。在这种观点看来，政治就是欺骗与谎言。今天的许多美国人既不相信政府，也不相信政治人物。但情况并非一成不变。在 1964年，76%的美国人认为，他们相信联邦政府在绝大多数时间内都会去做“正确”的事情。在 20世纪 90年代中期，这个数字下降到只有 22%。!而在 1999年，当美国人被问到，“在政治人物高谈社会和道德方面的价值观念时”，他们是否对此怀有信任，其中， 42%表示他们对政治人物持强烈的不信任感；另有 33%认为他们对政治人物持普遍的不信任感。
恐怖分子在 2001年 9月 11日对美国的袭击，快速扭转了公众对政府的情绪。在这场袭击之后的数月里，民意调查显示，57%的美国人认为，可以信任联邦政府在全部或者绝大多数时间里会去做正确的事情。但是截至 2009年末，对政府的信任度又降至 21%。
对政治人物和政府的负面看法在很大程度上可能源于一种倾向，这种倾向习惯于将政治作为一个整体与某些政治人物的活动混为一谈。政府中的各种实际弊案和腐败事件使对政治的这种普遍的悲观怀疑不断增大。对于持有这种观点的人们来说，所有政治活动都是不可信的，而政治只不过被用作社会问题和社会不公的近便的替罪羊罢了。
然而，并非每一个人都对政治持悲观怀疑的观点。许多人对政治怀有不同的且更加积极的观点。大多数政治领袖和公民对于实现必需的变革以及提高全体社会成员的福利表现出真心实意的关注。公民对政治的关心及他们的行动能够对社会和政治问题的解决施加积极的影响，他们已经对其他人起到了鼓舞，鼓舞人们去提出受到赞许的政治主张，参与地方、州乃至国家层面的政治活动。
政治与权力