章 山鬼
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝
——《九歌·山鬼》
“我，是屈原。你，是谁？”
晨雾氤氲的草地上，望眼即是盛开如披彩流霞般的繁盛花朵，绵延似长长漫漫的汐潮，一袭卷着一袭，漫过山峦，向着远方扑去，直抵那视线已将息未息的尽处。
森峭的悬崖向着深谷中直切下去，仿佛能看得到那冥冥中的刀刃锋利而绝决，执意在谷底的深潭中激起一悚悚怆然的咆哮。
咆哮之中，却隐隐悠悠地荡出一缕笛音。一声攀着一声，似分明，又复恍惚，只觉流雪回风般渺渺从天际传来。
崖边，一袭白色深衣的袍角软软垂在朝露盈盈的花瓣间，依稀可见袍上穿插蟠叠的双人对舞鸟兽纹经，细长清晰，在日光下隐隐竟栩栩若生。袍子的主人是一名丰神朗朗、面目清俊的少年，宽大的深衣将他的双脚没在了花草之下，山风掠过，袍裾翻叠，更显得长身玉立。然而，此时的他整个人只如泥胎木塑一般，直愣愣站在那里，眼望着笛音清明传来的方向，口中欲启还闭，似是失了魂魄。阵阵冷冽的山风裹挟着谷底激溅上来的冰凉潭水吹打在他身上，他却是不觉，不动，亦似不知。仿佛自开天辟地以来，他便已惶然伫立在这里。
良久，少年终于轻吁一声，似是堪堪回了魂。但眸中的惊异与渴望却是再也掩饰不住。笛音的源处此刻隐在了深谷下激荡出的氤氲水雾之中，一时间教人看不真切。只听得那音调清丽幽婉，恍若孑然呜咽，又似娓娓道来。其中更缠绕着一丝挥之不去的凄然，令人怜意顿生。
他望着那片雾已是挪不开眼睛，目光落处，水雾竟仿佛有了灵犀，借着风意，渐渐向两边散去。少年的呼吸不觉急促起来，那殷殷如星子般的目光，就这样不顾一切地投了进去。一缕清寒的绿色，他立刻辨认出薜荔女萝那消瘦的叶片和流水状盘绕的曲线，目光便惴惴向着更深处探去。拂过叶缘处凝结又欲滴落的水珠，穿过云意春深的雾气，终见一抹侧影自深处浮现，斜坐于崖边，低低垂首，瀑布般的长发如墨如云地自她身边卷落垂下，发梢温婉的青丝被风吹得翩然翻起，自透出一股令人心悸的美。
少年呆立当场，如遭雷击，只有眼底的光芒依旧亮如星辰。他双手微颤，缓缓抬起，片刻又颓然落下。好似一身勃发的英气此刻全都胆怯了，恐怕惊扰了画中人，终究要随那雾霭散去。
“我，是屈原。你……是谁？”少年又一次喃喃问出了这句已在他胸中百转千回的话语。
日光耀眼，清风徐来，江水如丝如绸的徐徐荡漾。兰舟凌波划过，倒影映在水中粼粼而动。
船中有浓郁的酒香在空气中渐渐弥散开，船身随水波轻晃，悬挂于舱内蓬壁上的一轴画卷也相应着微微摇摆。画中一名女子斜倚山石之上，身披薜荔、女萝为衣裳，下摆石兰、杜衡作罗裙，长及曳地，腰若扶柳。她的身下伏着一只通体暗红几乎呈墨色的纹豹，在这般凶悍野性之气的相映之下，更显女子肤若凝脂，口若含丹，只教观者痴痴凝神如坠梦中。画者落笔看似写意洒脱，却暗含了坚韧笔劲。卷轴左上首落着他的款印：屈原。正上首三个劲草之笔：山鬼图。
画卷之下，蓬舱的正中摆着一张矮矮的乌木漆桌。桌上零落散置一些银盏和铜荚，几个描金双鸟双兽纹漆盘中的瓜果小食已经见底。显然，筵席已至阑珊。
沿着桌边，闲闲是五六个青年，皆是身着续衽钩边的深衣袍服，一瞧便是楚国贵族中为盛行的款式。只有席首的位置空空，主人已不知跑到哪里去了。客人们各自惬意，或是围桌跪坐，或已和衣半躺在近旁的雕花漆木小案之上醉意正浓。但是无一例外的是他们的眼神总是忍不住逡巡在那幅画卷之上。
蓬舱的边缘，斜靠着一名身穿月白色长袍的青年，手捧半盏残酒，愣愣望着江中出神。江风从舱口处灌进来，拂在微微发烫的面颊上。他闭上眼，感受着脸上划过的阵阵清寒。正是屈原。
“果然是个妙人，无怪屈兄念念，此女只应梦中有啊！”一名半躺在小漆案子上的青年醉意阑珊的笑着说。
一句话终于挑开了众人的沉默，又有人问到：
“难道屈兄自始至终都未和她说上一句话吗？”
“未曾有过。”屈原睁开眼，遥望着远处江面，目光清明简净，脸上也辨不出悲喜。江风逆着吹来，水上的波纹微微起伏，一层层来到他眼前，接着便又忽然加速掠过船舷而去。
“我自少年时便常与她在梦中相见，似是故人，却又每每都如初逢一般不得要领……”他将目光投向画卷，脑中不由自主忆起那如赤子般清澈温暖的微笑。
见他犹自出了神，船中众人适时发出一片默契的嗟叹之声。
“可惜！可惜！”
“求而不得是难耐啊……”
“屈兄梦中都有如此好艳福，我等真是自愧弗如！”
“哈哈哈哈……”
微微蹙眉，屈原不再说话，只是侧头看向舱外。随着年纪的增长，他已是越来越瞧不上这帮人，家世里所谓的王公贵胄，又有谁能出屈家之右？若是诗书歌赋或国政要事上能把酒论上一论还则罢了，可如今他们谙熟拿手的便只剩下饮酒享乐。如此，再显赫的门楣又有何用？
“敢问屈公子，既然这梦中佳人已有经年，那公子梦中的自己是否随着年岁见长而有所变化？”
这个问题似是挑起了屈原的兴趣，他凝神片刻，答道：
“弟这样一说倒也有趣，此刻忆起，似是梦中的自己在渐次长大，而山中女子却一直清容未改。”
那人抚掌大笑：“看来此女乃是得道之鬼，有一身年华永驻的本事，难得还有白首不离之心。屈兄也真是好福气，少时有个美艳无双的妙姐姐梦中相伴。如今年华正好，又是佳人入梦还不休。待及老矣，还可有个丽色无双的小妖精寐中承欢。屈兄啊屈兄，你这一遭，真可谓是山中有情鬼，旖旎入梦来啊！哈哈哈哈！”
屈原初听到“年华永驻”、“白首不离”之时，心中方有微动，岂料此人越说越是轻薄，终露出一副纨绔子弟的嘴脸。他微一蹙眉，抄起桌上一个勾连谷纹的铜酒樽缓缓将自己的耳杯斟满，再不搭话。至此，众人方讪讪收声，各自依样续一点残酒，默默喝了起来。
片刻，一个沙哑低沉的声音响起：
“好一个入世而卓立，出尘而脱俗，如此逍遥入梦之事终究只能成全在山中之鬼身上了。值此乱世，早已是渐渐之石，不皇朝矣！”
屈原闻言整个人陡然一震，立身循声望去，见一青年身着赭色骑射胡服倚在蓬舱深处，与周遭一众广袖深袍的贵胄公子甚是不合。唯有腰间一束小有寸许的竹节琉璃师比略略抬显了身份，以示并非市井平民。
屈原敛一敛心神，平淡道：梦中之事，与众家消遣而已，无明兄言重了。
江面上的夕光折射在无明脸上，把他面部的线条勾勒得分明，连同少年额上本不该出现的几道皱纹一起烘托出来，更显出几分刚毅深沉的味道。他也不恼，只是微微笑笑，抬起手中耳杯轻啜了一口，将手放在琴上随意抚了几节音律。但随即便无以为继，似是心有烦忧，终究放下酒，起身向船尾踱去。
屈原沉吟片刻，见众人皆已醉意深浓，便执了耳杯也闲闲出了船舱。舱外江上已是落日垂垂，大片的云霭被夕阳染成了赤金颜色，只见无明长身玉立于船尾，一身长不过膝的胡服短靴在这流光披霞的天空下显得尤为英挺。
“无明兄适才之语，灵均有所不解。山鬼之说虽是梦境，却贵在经年，于这世间又何尝不是一种缘分？”说罢，屈原将手中耳杯递了过去。
无明亦不推辞，从容接过，也不饮，只执在手中，双眼依然遥望着远去的江水，嘴角却带上了一丝苦笑。江风吹来，溽热中带着几分暮晚的凉意。许久，无明朝向西边晚阳落下的方向，仰头饮了半盏，余下的半盏，抬手在风中一划、一倾，晶莹的酒浆自盏中珠迸而出，每一滴中都似蓄了一枚小小的夕阳，转瞬间便滚落在江面，再不见踪影。
“国既破魂安所兮，壮士几时宁归。惟归途之辽远兮，江与山之难移。鸟返乡兮狐首丘，拔剑四顾兮心何忧。”他的声音低沉而肃杀，苍凉沉郁之感顿生，蓦地令屈原心惊不已。
正待细问，他却又开口了：“生逢此世，王侯尚不久矣，红尘佳梦，岂不成空？日月山川，耿耿星河，佳人入梦，哪样可谓长久？个中冷暖悲喜，当是敝帚自知。不知屈兄如何，无明反倒时常羡慕身边那些浑噩之辈，整日吟诗弄月美姬对酒，早已都是空空皮囊，便也不必再着意别的什么空不空了。”
屈原在自己的震惊中沉默着，眼前的无明浑然不似平日里一起雪月风花之辈，他的心中分明翻滚奔突着一条滔滔大河。屈原体会着他话语中深沉的痛楚与绝望，一时竟找不到话来回应。只得默默将无明手中耳杯再次斟满。
无明浅浅一笑，微举了举杯，换了副轻松自嘲的语调：“羁留楚地这三年，若说知音，恐怕唯有灵均一人尔。”
往日里，那一众王侯贵子对着屈原只有曲意逢迎，甚是无趣。难得一人能如此不拘写意，屈原幸甚，也叹了句：
“嗟我何人！独不遇时当乱世！”
无明一时痛快大笑，举杯道：“所见略同！若有来生，当不负卿！”
“来生？无明兄说笑了。逍遥此生还来不及呢，管什么来世？来，你我共饮此杯！”说罢，屈原仰头一饮而尽。
无明执了耳杯，似是有话未吐，但片刻终是忍住了，一仰首，将杯中酒悉数喝了下去。
第二十一章 除恶
齐吴榜以击汰
——《涉江》
清早的阳光缓缓上升，漫过兰台错落高耸的屋脊，微微弯曲的黑色陶瓦亦有光彩，再过片刻，那光忽然有了重量，如丰沛的雨水沿着暗纹雕饰的瓦槽倾泻下来。一道道细细的金色冲注进阴影，唤起楚宫之内万般胜景。
所谓一代过去，一代又来，人烟覆灭，唯有大地世代长存。多少高台毁于战火，便又有多少高台起于平川。
朱漆凤鸟廊柱，错落花苑流水，与尚未绽开的蓝色睡莲，一点点被晨光勾勒，在鸟雀欢鸣中，宫人们细碎紧凑的履声迭迭响起。
兰台花苑，草木葳袤，木樨、白芷、蕙茝遍植其间，其色葱葱，其味馥郁。楚王跟着太后，看母亲笑意融融，玩赏那新送的奇异花草。
“这些花草在宫中确不常见。”太后轻声赞道。
“母后上回说看厌了宫中花草，儿臣便派人去民间搜罗，果然许多未见的奇异种类，想必母后喜欢，便令人从山中挖回。”楚王温言道，搀扶着太后，“可遂母后心意？”
“王儿用心，哀家岂有不满意之理？”太后微微一笑，停在一株薛荔前，拨开几条碧绿枝叶，见到青翠的果实。
“这薛荔已结果了？”楚王笑道。“还记得王后曾将薛荔制成冰粉，甚至爽口。”
太后轻轻一笑道：“尚未修枝，现在结出的果子必不好。”当下便向侍女道：“取铜龙刀来。” 楚王一怔，看太后将那薛荔果剪下弃去，又信手修剪起枝枝叶叶，随即道：“这回好，枝叶疏紧有致，不至偏袒失衡。”
楚王察觉话中有异，便垂首道：“母后博闻，亦懂园艺。”
太后一笑，温言道：“听说，屈、昭两家有意结为连理？”
楚王微微一怔：“然，儿臣知悉此事，并深以为好，那两人一个好诗，一个擅琴，当真天造地设，琴瑟合弦。母后亦知此事？”
太后颔首，即沉吟道：“我儿有心成人之美，但一个合格的君王，亦要考虑朝堂各方权衡，楚本三户，彼此制约，现在屈昭两家联姻，日后独大，将置你君王与何处？”
楚王一顿，微微皱眉道：“此时昭和与景颇在争令尹之位，儿臣亦知屈昭结合，不过是昭家想为令尹之位多一重筹码。我不偏袒昭和，但对这景颇，因他为人隐晦谋略太过，儿臣一直喜欢不起来。”
“这朝中谁做令尹，并无本质区别，不论是良马驯驽，抑或孤狼夜枭，只要能制衡各方力量，便能为大王所用。”太后不动声色说完，就继续玩赏那花草。
正这时，木易匆匆走来，行礼道：“大王，齐国送来的美女，已在宫外侯了多时。”
当着母后，楚王不免有些尴尬，皱眉道：“齐国亦多事，来得如此快。”
太后一笑道：“哀家早听说了，据说腰只盈盈一握，齐王真是投其所好。不过后宫亦有一阵没入新人，赢盈又未痊愈，大王先接了这女子也好。”
楚王略窘，此时又为令尹之事忧闷，便回道：“儿臣近国事繁忙，这事还是日后再做安排罢。”便对木易道：“今日不见，且先安排她住进芙蓉宫。”
田姬与听桐由木易带到芙蓉宫门口，木易细细交待一些事项，见安排的其他奴婢还未到，便让两人先进去，自己再去察看。两人踱进这宫中，田姬心中暗叹果然楚国七百年历史，一座隐没在众多宫帏的芙蓉宫亦精细华美，无以复加，听桐四处环顾，忍不住轻声叫道：“这雕梁画栋，竟比齐宫华丽许多。”说罢又奔向那主座叫道：“小姐日后就坐这里，我先试试。”
田姬冷冷看她一眼，“那并不好座，且也不是你能坐的。”原来这一路听桐已按捺不住事事要参与打听，并明里暗里提点她是苏秦派来，叫田姬使唤她不得。
“丞相若在，看我坐坐应该也无妨罢。”听桐笑道。
“自然是，不过当下我们已到楚宫，我是楚宫娘娘，你是侍女，依楚宫律，你且试试是否可行？”田姬不动声色，静色道。
听桐心里一紧，悻悻下来道：“娘娘说的是，奴婢日后不敢造次。”
田姬笑道：“我们都是齐人，来到异国，更应同心。”
后来的几夜，听桐躺在榻上，辗转难眠，一是背井离乡水土不济，二是她既受田姬训斥，又无法背离田姬，并且田姬作为新人进宫，一向好色为名的楚王竟未召见，真令她百思不得其解，亦不知日后事情如何发展，他们那大计又如何实施。
……
……
权县，集市日。如《周易》记，日中作市，召集天下人民，即天下的货物，交易而退，各得其所。
渔夫菜贩的吆喝声此起彼伏，莫愁带着卢乙，与屈原同行。一路百姓看到屈原，亦是纷纷致好，有摊贩将瓜果不由分说塞进屈原与乙儿手中，屈原连连躲闪道：“这亦是辛苦所得，屈原不能受。”
莫愁心中一笑。
权县日异，欣然可见。
“诶，这个甚有趣。”莫愁远远见一案形色各异的漆盒，便拉着屈原走近细看。只见那人正以恬笔在木匣上描漆，朱画其内，墨染其外，又用玄色毛笔勾勒，凤鸟鹿鹤，一时毕现，花纹精细，真绮丽无比。不时有百姓带自家奁盒匣匜，描述所要纹饰，亦能画出。
两人看得出神，屈原笑道：“给你买了做首饰匣可好？”
莫愁脸一红，屈原对画者笑道：“请为我们挑一精细木匣，玄色为底，画以赤凤、花草，描以银漆。”
那人笑道：“好，公子细致，姑娘亦好福气。”
莫愁脸又赤红，却忽然听到身后一阵暴烈的马蹄声。屈原回身一看，一瞬惊得失语——父亲竟带着一众军士策马挥鞭而来。
说时迟，屈伯庸已停在屈原几步之外，恨恨看他一眼，对众军士一挥手道：“拿下！”
不待屈原回神，两位军士已将他一把按住，不由分说扔上屈伯庸的马背。
“你们是何人？”莫愁惊骇大叫，却见那为首大吼一声，“带走！”几名军士也飞身上马，手起扬鞭，挟着屈原绝尘而去。
“屈原——”眼见得他就被生生劫走，莫愁心急如焚，从路边商贩手中拉过一匹马，翻身上去，“借你的马一用！乙儿，你先回家！”
说罢一路疾驰而去。
屈原被横旦在屈伯庸的马上，拼力挣扎。屈伯庸劈手一掌道：“勿燥！” 不想这一掌打得用力，屈原身子一晃，竟从马上摔了下来，摔进路边灌木，手臂撞上石块，鲜血直流。
马蹄声疾响，只见一阵尘土间，莫愁已挥鞭驰来，见是刚刚光天化日劫走屈原之人，想起近日种种，恐屈原被恶人加害，遂失了心神，挥起马鞭向屈伯庸抽去。
屈伯庸一偏身避开，莫愁又一鞭抽来，屈伯庸举剑挡了她数招，三番五次之后，莫愁竟无停手之意，屈伯庸耐性耗尽，只低声冷冷道：“真不知抬举！”一把将剑抽出，一阵寒光闪过，莫愁一凛，还未来及闪身，剑锋已向自己咽喉逼来。
正这命悬一线之际，屈原挣扎从灌木丛中起身，用尽力气嘶声大喊道：“住手——”
屈伯庸一愣，剑尖在离莫愁脖子一寸的地方停下。
“你可好着？”两人异口同声道。
屈伯庸眉头紧锁，将剑收回鞘中，向屈原冷冷：“她是谁？”
“她是……我权县的朋友！”屈原一时尴尬道。
莫愁不明所以，但看这人仍是怒不可遏，便挡过屈原道：“你们究竟是何人？竟敢光天化日劫持县尹！”
屈伯庸怒斥道：“父亲带儿子回家，竟需你过问？”
莫愁惊得失语，一时看向屈原，他只得窘道：“正是家父。”
莫愁大窘，一时语塞，正欲施礼致歉，却见屈伯庸已愤然转身而去，只沉沉吼一声：“竖子速与我回家！”
屈原眉头一紧，只轻声对莫愁说：“见到你便好，我先回去，不要担心。” 说罢，屈原飞身上马，看向她的眼神里尽是眷恋，却只得拍马而去。
屈家祠堂，屈由早已跪在一边。屈伯庸推着屈原进来，大喝道：
“竖子！跪下！”
屈原直直跪下，心中大惑，又是何事触怒父亲，以至于与闹市生生将他劫回。招远之死与屈由如过眼云烟，于他亦不过是用不同的方式结了桩官司，他远远没想到这一恶棍之死竟惊动朝堂。所以当父亲愤然让他们自己对祖宗自陈恶事时，屈原诧异道：
“莫是因我不答应和昭家的婚事？”
“混账！”屈伯庸一掌劈去，屈由看得心中一惊，急叫道：“父亲，人是我杀的，和原无关啊！”
屈原恍然，却更不解道：“爹，我们杀的是人人欲除之而后快的恶棍，如何是错？”
屈伯庸怒极，又一掌劈来：“愚蠢至此，闯了大祸仍不自知！你杀此人，可有律法可依？若无楚律，你身为朝臣，已触极刑！”
屈原大惊失色，失声道：“父亲，何以至此？难道朝堂竟知权县一家奴之死？”
“爹，我自当去领罪，不会连累原。”屈由沉声道。
屈伯庸深深一叹，哀声道：“朝堂怎么会如你们想的简单，如能随意摆布改写，如何会有那么多比沙场还血腥残忍的争斗。我现在只恐你们涉世太浅，但竟再无机会砺练。”
说罢，屈伯庸闭目垂首道：“你们起来罢。”便一拂袖走出祠堂。