章 山鬼
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝
——《九歌·山鬼》
“我，是屈原。你，是谁？”
晨雾氤氲的草地上，望眼即是盛开如披彩流霞般的繁盛花朵，绵延似长长漫漫的汐潮，一袭卷着一袭，漫过山峦，向着远方扑去，直抵那视线已将息未息的尽处。
森峭的悬崖向着深谷中直切下去，仿佛能看得到那冥冥中的刀刃锋利而绝决，执意在谷底的深潭中激起一悚悚怆然的咆哮。
咆哮之中，却隐隐悠悠地荡出一缕笛音。一声攀着一声，似分明，又复恍惚，只觉流雪回风般渺渺从天际传来。
崖边，一袭白色深衣的袍角软软垂在朝露盈盈的花瓣间，依稀可见袍上穿插蟠叠的双人对舞鸟兽纹经，细长清晰，在日光下隐隐竟栩栩若生。袍子的主人是一名丰神朗朗、面目清俊的少年，宽大的深衣将他的双脚没在了花草之下，山风掠过，袍裾翻叠，更显得长身玉立。然而，此时的他整个人只如泥胎木塑一般，直愣愣站在那里，眼望着笛音清明传来的方向，口中欲启还闭，似是失了魂魄。阵阵冷冽的山风裹挟着谷底激溅上来的冰凉潭水吹打在他身上，他却是不觉，不动，亦似不知。仿佛自开天辟地以来，他便已惶然伫立在这里。
良久，少年终于轻吁一声，似是堪堪回了魂。但眸中的惊异与渴望却是再也掩饰不住。笛音的源处此刻隐在了深谷下激荡出的氤氲水雾之中，一时间教人看不真切。只听得那音调清丽幽婉，恍若孑然呜咽，又似娓娓道来。其中更缠绕着一丝挥之不去的凄然，令人怜意顿生。
他望着那片雾已是挪不开眼睛，目光落处，水雾竟仿佛有了灵犀，借着风意，渐渐向两边散去。少年的呼吸不觉急促起来，那殷殷如星子般的目光，就这样不顾一切地投了进去。一缕清寒的绿色，他立刻辨认出薜荔女萝那消瘦的叶片和流水状盘绕的曲线，目光便惴惴向着更深处探去。拂过叶缘处凝结又欲滴落的水珠，穿过云意春深的雾气，终见一抹侧影自深处浮现，斜坐于崖边，低低垂首，瀑布般的长发如墨如云地自她身边卷落垂下，发梢温婉的青丝被风吹得翩然翻起，自透出一股令人心悸的美。
少年呆立当场，如遭雷击，只有眼底的光芒依旧亮如星辰。他双手微颤，缓缓抬起，片刻又颓然落下。好似一身勃发的英气此刻全都胆怯了，恐怕惊扰了画中人，终究要随那雾霭散去。
“我，是屈原。你……是谁？”少年又一次喃喃问出了这句已在他胸中百转千回的话语。
日光耀眼，清风徐来，江水如丝如绸的徐徐荡漾。兰舟凌波划过，倒影映在水中粼粼而动。
船中有浓郁的酒香在空气中渐渐弥散开，船身随水波轻晃，悬挂于舱内蓬壁上的一轴画卷也相应着微微摇摆。画中一名女子斜倚山石之上，身披薜荔、女萝为衣裳，下摆石兰、杜衡作罗裙，长及曳地，腰若扶柳。她的身下伏着一只通体暗红几乎呈墨色的纹豹，在这般凶悍野性之气的相映之下，更显女子肤若凝脂，口若含丹，只教观者痴痴凝神如坠梦中。画者落笔看似写意洒脱，却暗含了坚韧笔劲。卷轴左上首落着他的款印：屈原。正上首三个劲草之笔：山鬼图。
画卷之下，蓬舱的正中摆着一张矮矮的乌木漆桌。桌上零落散置一些银盏和铜荚，几个描金双鸟双兽纹漆盘中的瓜果小食已经见底。显然，筵席已至阑珊。
沿着桌边，闲闲是五六个青年，皆是身着续衽钩边的深衣袍服，一瞧便是楚国贵族中为盛行的款式。只有席首的位置空空，主人已不知跑到哪里去了。客人们各自惬意，或是围桌跪坐，或已和衣半躺在近旁的雕花漆木小案之上醉意正浓。但是无一例外的是他们的眼神总是忍不住逡巡在那幅画卷之上。
蓬舱的边缘，斜靠着一名身穿月白色长袍的青年，手捧半盏残酒，愣愣望着江中出神。江风从舱口处灌进来，拂在微微发烫的面颊上。他闭上眼，感受着脸上划过的阵阵清寒。正是屈原。
“果然是个妙人，无怪屈兄念念，此女只应梦中有啊！”一名半躺在小漆案子上的青年醉意阑珊的笑着说。
一句话终于挑开了众人的沉默，又有人问到：
“难道屈兄自始至终都未和她说上一句话吗？”
“未曾有过。”屈原睁开眼，遥望着远处江面，目光清明简净，脸上也辨不出悲喜。江风逆着吹来，水上的波纹微微起伏，一层层来到他眼前，接着便又忽然加速掠过船舷而去。
“我自少年时便常与她在梦中相见，似是故人，却又每每都如初逢一般不得要领……”他将目光投向画卷，脑中不由自主忆起那如赤子般清澈温暖的微笑。
见他犹自出了神，船中众人适时发出一片默契的嗟叹之声。
“可惜！可惜！”
“求而不得是难耐啊……”
“屈兄梦中都有如此好艳福，我等真是自愧弗如！”
“哈哈哈哈……”
微微蹙眉，屈原不再说话，只是侧头看向舱外。随着年纪的增长，他已是越来越瞧不上这帮人，家世里所谓的王公贵胄，又有谁能出屈家之右？若是诗书歌赋或国政要事上能把酒论上一论还则罢了，可如今他们谙熟拿手的便只剩下饮酒享乐。如此，再显赫的门楣又有何用？
“敢问屈公子，既然这梦中佳人已有经年，那公子梦中的自己是否随着年岁见长而有所变化？”
这个问题似是挑起了屈原的兴趣，他凝神片刻，答道：
“弟这样一说倒也有趣，此刻忆起，似是梦中的自己在渐次长大，而山中女子却一直清容未改。”
那人抚掌大笑：“看来此女乃是得道之鬼，有一身年华永驻的本事，难得还有白首不离之心。屈兄也真是好福气，少时有个美艳无双的妙姐姐梦中相伴。如今年华正好，又是佳人入梦还不休。待及老矣，还可有个丽色无双的小妖精寐中承欢。屈兄啊屈兄，你这一遭，真可谓是山中有情鬼，旖旎入梦来啊！哈哈哈哈！”
屈原初听到“年华永驻”、“白首不离”之时，心中方有微动，岂料此人越说越是轻薄，终露出一副纨绔子弟的嘴脸。他微一蹙眉，抄起桌上一个勾连谷纹的铜酒樽缓缓将自己的耳杯斟满，再不搭话。至此，众人方讪讪收声，各自依样续一点残酒，默默喝了起来。
片刻，一个沙哑低沉的声音响起：
“好一个入世而卓立，出尘而脱俗，如此逍遥入梦之事终究只能成全在山中之鬼身上了。值此乱世，早已是渐渐之石，不皇朝矣！”
屈原闻言整个人陡然一震，立身循声望去，见一青年身着赭色骑射胡服倚在蓬舱深处，与周遭一众广袖深袍的贵胄公子甚是不合。唯有腰间一束小有寸许的竹节琉璃师比略略抬显了身份，以示并非市井平民。
屈原敛一敛心神，平淡道：梦中之事，与众家消遣而已，无明兄言重了。
江面上的夕光折射在无明脸上，把他面部的线条勾勒得分明，连同少年额上本不该出现的几道皱纹一起烘托出来，更显出几分刚毅深沉的味道。他也不恼，只是微微笑笑，抬起手中耳杯轻啜了一口，将手放在琴上随意抚了几节音律。但随即便无以为继，似是心有烦忧，终究放下酒，起身向船尾踱去。
屈原沉吟片刻，见众人皆已醉意深浓，便执了耳杯也闲闲出了船舱。舱外江上已是落日垂垂，大片的云霭被夕阳染成了赤金颜色，只见无明长身玉立于船尾，一身长不过膝的胡服短靴在这流光披霞的天空下显得尤为英挺。
“无明兄适才之语，灵均有所不解。山鬼之说虽是梦境，却贵在经年，于这世间又何尝不是一种缘分？”说罢，屈原将手中耳杯递了过去。
无明亦不推辞，从容接过，也不饮，只执在手中，双眼依然遥望着远去的江水，嘴角却带上了一丝苦笑。江风吹来，溽热中带着几分暮晚的凉意。许久，无明朝向西边晚阳落下的方向，仰头饮了半盏，余下的半盏，抬手在风中一划、一倾，晶莹的酒浆自盏中珠迸而出，每一滴中都似蓄了一枚小小的夕阳，转瞬间便滚落在江面，再不见踪影。
“国既破魂安所兮，壮士几时宁归。惟归途之辽远兮，江与山之难移。鸟返乡兮狐首丘，拔剑四顾兮心何忧。”他的声音低沉而肃杀，苍凉沉郁之感顿生，蓦地令屈原心惊不已。
正待细问，他却又开口了：“生逢此世，王侯尚不久矣，红尘佳梦，岂不成空？日月山川，耿耿星河，佳人入梦，哪样可谓长久？个中冷暖悲喜，当是敝帚自知。不知屈兄如何，无明反倒时常羡慕身边那些浑噩之辈，整日吟诗弄月美姬对酒，早已都是空空皮囊，便也不必再着意别的什么空不空了。”
屈原在自己的震惊中沉默着，眼前的无明浑然不似平日里一起雪月风花之辈，他的心中分明翻滚奔突着一条滔滔大河。屈原体会着他话语中深沉的痛楚与绝望，一时竟找不到话来回应。只得默默将无明手中耳杯再次斟满。
无明浅浅一笑，微举了举杯，换了副轻松自嘲的语调：“羁留楚地这三年，若说知音，恐怕唯有灵均一人尔。”
往日里，那一众王侯贵子对着屈原只有曲意逢迎，甚是无趣。难得一人能如此不拘写意，屈原幸甚，也叹了句：
“嗟我何人！独不遇时当乱世！”
无明一时痛快大笑，举杯道：“所见略同！若有来生，当不负卿！”
“来生？无明兄说笑了。逍遥此生还来不及呢，管什么来世？来，你我共饮此杯！”说罢，屈原仰头一饮而尽。
无明执了耳杯，似是有话未吐，但片刻终是忍住了，一仰首，将杯中酒悉数喝了下去。