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 受戒 明海出家已经四年了。
他是十三岁来的。
这个地方的地名有点怪，叫庵赵庄。赵，是因为 庄上大都姓赵。叫做庄，可是人家住得很分散，这里 两三家，那里两三家。一出门，远远可以看到，走起 来得走一会儿，因为没有大路，都是弯弯曲曲的田埂 。庵，是因为有一个庵。庵叫菩提庵，可是大家叫讹 了，叫成荸荠庵。连庵里的和尚也这样叫。“宝刹何 处？”——“荸荠庵。”庵本来是住尼姑的。“和尚 庙”、“尼姑庵”嘛。可是荸荠庵住的是和尚。也许 因为荸荠庵不大，大者为庙，小者为庵。
明海在家叫小明子。他是从小就确定要出家的。
他的家乡不叫“出家”，叫“当和尚”。他的家乡出 和尚。就像有的地方出劁猪的，有的地方出织席子的 ，有的地方出箍桶的，有的地方出弹棉花的，有的地 方出画匠，有的地方出婊子，他的家乡出和尚。人家 弟兄多，就派一个出去当和尚。当和尚也要通过关系 ，也有帮。这地方的和尚有的走得很远。有到杭州灵 隐寺的、上海静安寺的、镇江金山寺的、扬州天宁寺 的。一般的就在本县的寺庙。明海家田少，老大、老 二、老三，就足够种的了。他是老四。他七岁那年， 他当和尚的舅舅回家，他爹、他娘就和舅舅商议，决 定叫他当和尚。他当时在旁边，觉得这实在是在情在 理，没有理由反对。当和尚有很多好处。一是可以吃 现成饭。哪个庙里都是管饭的。二是可以攒钱。只要 学会了放瑜伽焰口，拜梁皇忏，可以按例分到辛苦钱 。积攒起来，将来还俗娶亲也可以；不想还俗，买几 亩田也可以。当和尚也不容易，一要面如朗月，二要 声如钟磬，三要聪明记性好。他舅舅给他相了相面， 叫他前走几步，后走几步，又叫他喊了一声赶牛打场 的号子：“格当嘚——”，说是“明子准能当个好和 尚，我包了”！要当和尚，得下点本，——念几年书 。哪有不认字的和尚呢！于是明子就开蒙入学，读了 《三字经》、《百家姓》、《四言杂字》、《幼学琼 林》、“上论下论”、“上孟下孟”，每天还写一张 仿。村里都夸他字写得好，很黑。
舅舅按照约定的日期又回了家，带了一件他自己 穿的和尚领的短衫，叫明子娘改小一点，给明子穿上 。明子穿了这件和尚短衫，下身还是在家穿的紫花裤 子，赤脚穿了一双新布鞋，跟他爹、他娘磕了一个头 ，就随舅舅走了。
他上学时起了个学名，叫明海。舅舅说，不用改 了。于是“明海”就从学名变成了法名。
过了一个湖。好大一个湖！穿过一个县城。县城 真热闹：官盐店，税务局，肉铺里挂着成边的猪，一 个驴子在磨芝麻，满街都是小磨香油的香味，布店， 卖茉莉粉、梳头油的什么斋，卖绒花的，卖丝线的， 打把式卖膏药的，吹糖人的，耍蛇的……他什么都想 看看。舅舅一劲地推他：“快走！快走！” 到了一个河边，有一只船在等着他们。船上有一 个五十来岁的瘦长瘦长的大伯，船头蹲着一个跟明子 差不多大的女孩子，在剥一个莲蓬吃。明子和舅舅坐 到舱里，船就开了。
明子听见有人跟他说话，是那个女孩子。
“是你要到荸荠庵当和尚吗？” 明子点点头。
“当和尚要烧戒疤□！你不怕？” 明子不知道怎么回答，就含含糊糊地摇了摇头。
“你叫什么？” “明海。” “在家的时候？” “叫明子。” “明子！我叫小英子！我们是邻居。我家挨着荸 荠庵。——给你！” 小英子把吃剩的半个莲蓬扔给明海，小明子就剥 开莲蓬壳，一颗一颗吃起来。
大伯一桨一桨地划着，只听见船桨拨水的声音： “哗—许！哗——许！”P1－3