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 部妙龄少女 1 马洛特村坐落在与沙斯顿毗邻的布莱克摩山谷。
一天，该村贫困的居民约翰·德贝菲尔从一名牧师口 中得知，他是古老高贵的爵士世家德伯维尔的直系子 孙。于是，他极度兴奋，叫人从醇沥酒店派来一辆轻 便马车，接他回家，并且顺便“视察”当地妇女正在 举行的游行会。
2 布莱克摩是一个美丽的山谷，在这片土地肥沃、 群山遮掩的乡间地带，田野永不枯黄，泉水永不干涸 。
一条条小径呈现白色，一排排低矮的小树编成篱 笆，空气清澈无色。在这儿的峡谷间，世界仿佛是在 更纤小、更精致的规模上建构起来的；田野仅仅是浓 缩了的放牧的围场，从这儿的高处看下去，栽成树篱 的一排排灌木好像是由绿线编织的网，铺在淡绿色的 草地上。下方倦怠的大气染上了一片蔚蓝，就连艺术 家称作中景的部分也带有那种色彩，而远处的地平线 上却呈现出深沉的蓝色。可耕的土地数量不多，面 积有限。除了很少的一部分之外，整个景色就是辽阔 的草地和茂密的树林，大山抱着小山，深谷套着浅谷 ，这就是布莱克摩山谷。
这个地区不仅在地形上饶有风味，而且在历史上 也妙趣横生。从前，这块地方以“白鹿林”而闻名遐 迩，相传在亨利三世执政时期，有一只美丽的白鹿被 国王追捕到手，但国王把它放掉了，可是，这只白鹿 却被一个叫作托马斯·德拉林德的人捕杀了，因而此 人受到了严厉的惩罚。在那些年代，以及直到不久之 前，此地到处覆盖着茂密的树林。即使现在，从古老 的橡树丛和存留在山坡上的杂乱无章的乔木地带中， 从遮蔽着大片大片牧场的空心大树中，也还可以发现 早年情形的痕迹。
御猎场已经不复存在了，但它遗留的一些古时风 俗却没有绝迹。然而，许多风俗只是以变换的或改装 的形式得以留存。譬如，原来的五朔节舞会，在我们 现在所讲的这个下午可以辨别出来，不过，已改装成 狂欢会的形式了，或者按当地的说法，叫作“游行会 ”了…… 结队而行的妇女们全都穿着白色长裙，这种明快 鲜明的服饰是旧历时代的遗风，在那个时代，目光远 大这一习性还没有把人类情感降低到单调一律，欢天 喜地与五月时光仍是等同的概念。这一天，妇女们首 次出现的时候，绕着教区排着双行的队列游行。绿色 的树篱和爬满藤蔓的房屋前壁衬托着她们的身躯，当 明媚的阳光照射在她们身上的时候，理想与现实便微 微发生冲撞…… 年轻的姑娘在队列中占了大多数，她们满头的秀 发在阳光的映射下，放射出金色、黑色和褐色的光泽 。在她们中间，有些人长着美丽的眼睛，有些人生着 灵秀的鼻子，还有些人嘴唇妩媚动人，身段婀娜多姿 ，可是将这些美色集于一身的人，固然不能说没有， 却极为稀少。在这种简单粗俗地出头露面、被人打量 的情况下，该怎样安排自己的嘴唇，对于她们是个难 题，脑袋该怎样保持平衡，面部又该怎样排除不自然 的神情，显而易见，都不是她们力所能及的，这些都 说明她们是真正的乡下姑娘，不习惯抛头露面。
不用阳光照射，她们每个人身上都已经热烘烘的 了，每个人都有供自己心灵取暖的私人小太阳，每个 姑娘都依然怀着某种梦幻、某种情感、某种爱好。至 少是某种渺茫、蒙咙的希望，因为希望总是存在的， 虽然也许正在化为泡影，因此，大家全都高高兴兴， 并且好些人还喜气洋洋。
她们绕过醇沥酒店，正准备离开大道，穿过边门 进人草场时，一个妇人嚷了来：“呀，老天爷！看哪 ，看哪，苔丝·德贝菲尔，那不是你爹乘坐大马车回 家吗？” 听到这一声叫喊，队列中一个年轻姑娘转过头来 ，她是个漂亮标致的姑娘——也许，并不比别的姑娘 娇美，但是她那两片充满灵性的牡丹般的嘴唇和一双 天真纯净的大眼睛，给她的容颜增添了无可置疑的妩 媚。她头发上扎着一根红丝带，在整个游行队列中， 她是能以这种鲜明装饰而自夸的人。她转过头来 的时候，看到德贝菲尔乘坐“醇沥酒店”的轻便马车 ，一路驶来……德贝菲尔靠在马车上，眼睛奢侈地闭 了起来，一只手在头前晃来晃去，嘴里慢悠悠地吟诵 不停：“俺家——在王陴——有一大片祖坟；俺那些 被封为武将的祖宗们——装在那儿的铅棺材里面哩！ ” 参加游行会的人嗤嗤地笑了起来，除了那个名叫 苔丝的姑娘。她意识到自己的父亲当众出丑，不免感 到有些害臊。
“他只是累了，没别的，”苔丝赶紧解释说，“ 他搭车回家。是因为俺家的马儿今天得歇着。” “你真会装糊涂，苔丝。”她的同伴说，“他是 赶集的时候灌多了。哈哈！” “听着，要是你们再笑话他，俺就不会同你们向 前多走一步了！”苔丝大声嚷道，面颊上的绯红已经 扩展到整个面部和颈脖。过了一会儿，她的眼睛泪汪 汪的，只好深深地低下了头。她们觉察到真的伤害了 她，所以没再吭声。队列又开始正常行进…… 德贝菲尔乘坐的由女车夫赶着的凯旋马车，已经 看不见，也听不到了。游行队列走进指定的场地，开 始跳舞，由于没有男性舞伴，姑娘们起初是女的和女 的跳，但是到了快收工的时候，村里的男人和其他一 些闲人及行人开始在周围聚集，并且似乎想做舞伴。
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