天下竹子是一家
近些年宜兴我每年至少要去一次，当然不仅是离得近的缘故。这次一行人直接住在湖父的竹海，早晨起得早，走出去就是漫漫无际的竹子，直接就进了竹的海洋。一个人越走越深，眼前只有竹子，竹子挤着竹子，我试图分辨，自然是再也无法找出竹子之间的差别。湖父的竹海无边无际得让人心无着落，但还不仅如此，此地的竹海还连着浙江的竹海、连着安徽的竹海……还好，天下的竹子原本是一家的，也许竹子彼此能觉察出它们之间的区别？苏东坡当年在此求田问舍，喜栽树，据说他手栽的花树至今还有迹可寻；很难想象，倘若他当年栽下的是竹子，如今还能有人分辨出哪根是他当年手植？竹子本无须特意栽种，完全是自然地生长繁衍，砍了一茬冒出的是好几茬，想想“雨后春笋”这个词，那是一种怎样的欣欣然、勃勃然！
中国人说“竹”，其欣欣然、勃勃然的特性只占次位；一个“竹”字，浩浩然别有深意，“宁可食无肉，不可居无竹”，“有节骨乃坚，无心品自端”，“一节复一节，千枝攒万叶。我自不开花，免撩蜂与蝶”，无数的诗人与画家吟咏描画过竹，中国人在“竹”上所寄托的人格操守、生活趣味，其意蕴已难以用语言说到位。还是说湖父。
湖父竹海及周边地区实在是了得，要么见识天下美景、品位高端的苏轼当初怎么偏偏要选择此地安家呢？而且是拖家带口，据说有三十几口之众，俨然是要把这里当成自己的第二故乡；祖籍蜀地的苏东坡居于宜兴，完全到了思蜀而又可以忘蜀的地步。宋元丰八年（1085 年），苏轼选择在这里安家，正是他频遭贬谪之际，而且提前打了报告，得到了神宗皇帝的批准的。就是不知道，那时的苏轼具体是怎样一种心境，那时湖父的竹海是否像如今这般茂密浩瀚，甚至是远甚于现在的竹海？还有金沙泉水，清冽想必不输当今。阳羡茗茶足当金沙泉水，唐代就作贡茶，当时的诗人卢仝就有“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花”的诗句。还有紫砂壶的鼻祖供春于此开创的紫砂壶工艺，此时想必已经技艺精进，惹得坚信“铜腥铁涩不宜泉”的东坡手痒，亲自制出一种带提梁的紫砂壶，至今还被人称为“东坡提梁壶”。宜兴，也只有宜兴因此兼备“饮茶三绝”—茶美、水美、壶美，陆羽的《茶经》成书于此看来不是偶然的。“青烟白菜炒米饭，氏壶天水菊花茶”，“松风竹炉，提梁相呼”，居有翠竹，饮有香茶，生活是如此的“环保”与美好。
还有历代众多名人在那儿隐修的张公洞、被唐代尚书权德舆誉为“阳羡佳山水，以此为首”的玉女潭（唐李幼卿在此建有“玉潭庄”，据说是江南园林的鼻祖），等等，对于“赋闲”的东坡，都是“近足”，想必都要去走走看看。当地人肯定还会说给他听陶朱公范蠡的故事：他功成身退，带着心爱女人西施在如今的“陶祖胜境”隐居逍遥。范蠡的选择是看清形势后的主动选择，后人羡慕他“忠以为国，智以保身，商以致富，成名天下”；一个半世纪后，深受儒家思想熏染的东坡，已经被文化的油漆刷了一遍又一遍，即使他再智慧，也不可能以范蠡那样的心态享受湖父的湖光山色、清泉香茶、竹海草地，“士”与“仕”的理想与现实，让他在宜兴的生活“别有一番滋味”。
罗列了湖父这么多美景和胜地，突然发现，历史上被记载的这些来湖父的人物，几乎都是“赋闲”之人，或者是隐退，或者是“贬官”，或者是和尚，例外的是在任的乾隆皇帝，他曾三次来这里的磬山寺，传说他来此地目的却是为了寻找在此出家的生父。湖父在历史上不是个建功立业的地方，但却是优良的修身养性之地，前提是身在此处不能心怀“朝廷”，否则日子也不好过。正如说竹子，“我自不开花，免撩蜂与蝶”，湖父山深竹漫，周围没有“蜂与蝶”给你“撩”，“蜂与蝶”也找不到你门上，怕就怕在心里的“蜂与蝶”，嗡嗡与翩翩。
好在生命力总是旺盛的。2002年8月13日，人们在竹海风景区由山泉汇集而成的镜湖中首次发现了桃花水母，一种地球上原始、等的肛肠动物，出现的时间比恐龙还要早，可以追溯到6亿5千万年以前，被称为生物进化的“活化石”。“桃花水母”生长在淡水中，对生长环境尤其是水环境要求非常苛刻，它的存活高度依赖于竹海优秀的生态环境。对环境的适应能力，人，特别是中国人比桃花水母强过千倍万倍—当然这是说生理方面。麻烦的是，人还有心理情感方面的问题，在这方面，人类一定程度上无可逃避地处在“纠结”状态，这也许是人类不如桃花水母的地方。于是要来自然环境好的地方解决心理环境问题，借自然的生态，改善心理情感的生态。
现代人往往不说“赋闲”，而说“休闲”，比“赋闲”多了些主动的意味，人们一拨一拨地来到这里，不必是贬官，不必是隐退，也不一定要做和尚，而是从都市里、从无奈处、从纠结中“逃”出来，寻找人自然的、贴近本真的状态。水泥森林的大都市，未尝不是荒凉，“荒凉”的都市适合创业；水草丰茂之地比如湖父，分明就是繁华，“繁华”的田园洗心涤肺，可以怡情逸性。与古人相比，现代人也不都是劣势，可以选择的更多，而且进出方便，“出”了“入”，“入”了“出”；就是有一点比不上古人，多花钱，要买门票—卖门票了就可以创业了：旅游休闲业。人与环境的关系就是如此辩证，“出”与“入”永远是这样一对矛盾，而且还将永远下去。
竹有竹海，人有人海，我身在竹海深处，感觉就是在人海里，那种微微的恐惧感—因为周围都是一样的竹子，我有点担心自己走不出去—也是和在人海中的感觉相似。同是生而为人，人同此心，相互能理解，谁不想“有节”，谁不痛恨“无节”？“隐”，无一例外都是后天的，常常也是一种无奈的选择；如今这个时代，也许只有做个旁观者，才能谈得上“节”？那么也许只有躲开，比如来湖父，我们才能真正地“守节”。但是，差别是永远存在的，同是为人的我们还是能看到彼此之间的差别，天下竹子虽是一家，但关键是：冷暖自知。