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坏孩子的故事 从前有一个坏孩子，名叫吉姆——不过，只要你 注意一下，就会发现你们主日学校的教科书上的坏孩 子几乎总是叫詹姆斯。但是这一个坏孩子却叫吉姆， 这有点奇怪，不过是事实。
他也没有什么患病的母亲——一个诚心诚意信教 的患肺病的母亲，她倒乐意躺进坟墓里，永远安息， 只可惜她对自己生的孩子爱得要命，不免担心她走后 这个世界会对他冷酷无情。主日学校的教科书里的坏 孩子大都叫詹姆斯，而且都有患病的母亲，她们会教 导他们说，“现在给我躺下来乖乖地睡觉”，以及诸 如此类的话，还用甜蜜凄凉的声调给他们唱催眠歌， 亲吻他们，祝他们晚安，而且还跪在床前，偷偷地抹 泪。不过这个小家伙的情形却大相径庭。他叫吉姆， 他的母亲也什么毛病都没有——既没有肺病，也没有 任何那一类的毛病。她非但没有毛病，反而相当强壮 ，她也不虔诚地信教。此外，她对吉姆的情况也漫不 经心，曾说过即使他摔断脖子，也没有什么大不了的 。她老是打吉姆的屁股，催他去睡觉，也从不亲吻他 ，祝他晚安；恰恰相反，她走开时，还要赏他几个耳 光。
一次这个坏孩子偷了食品房的钥匙，溜了进去， 吃了一些果酱，又用柏油装满罐子，好让他的母亲看 不出什么两样。不过他心中并没有立即出现什么难受 的感觉，也没有什么东西在他耳边悄悄说道：“不听 母亲的话对不对？干这样的事有没有罪？坏孩子把他 慈爱的母亲的果酱狼吞虎咽之后会得到什么报应？” 随后他也没有独自跪下，发誓永不再于坏事了，并且 心情愉快地站起来，跑去把一切都告诉他的母亲，请 求她原谅，自然他的母亲眼中满含热泪，又骄傲又感 激地为他祝福。不，那只是教科书里其他坏孩子所遭 遇的一切，这个吉姆所遭遇到的却远不是这么一回事 。他吃了果酱，还说它顶呱呱，口气真是又顽皮又下 流；他把柏油装进去，还说那也顶呱呱，而且哈哈大 笑，并且想到要是那个“老太婆”发现了准会“发脾 气、哼鼻子”；后来要是她真的发觉了，他就会说完 全不知道这回事，于是她就会狠狠地抽他一顿鞭子， 抽得他直哭。关于这孩子的一切都很稀奇——无论从 哪方面来看，他与那些教科书里叫詹姆斯的坏孩子都 没有什么是相同的。
一次他爬到农民艾柯恩的苹果树上去偷苹果，树 枝并没有断，他也没掉下来摔断胳膊，也没有被农民 的大狗咬伤什么地方，当然也就没有躺在床上痛苦不 堪，呻吟几个星期，也没有忏悔，从此变成一个好孩 子。哦，没有；他想偷多少苹果，就偷了多少苹果， 还安然无恙地下来了；他也提防着狗，当它来咬他时 ，他就用一个砖块迎头痛击。真是奇怪得很——像这 样的事在那些斯文的书本里从来就没有发生过，那些 书镶着大理石花纹的书脊，里面还有多种插图，图中 男人们穿着燕尾服，戴着钟形顶的帽子，穿着裤腿很 短的裤子，而女人们用胳膊夹住裙子的腰部，因为裙 子里没有裙圈。像吉姆干的这类事情，无论在哪一本 主日学校的教科书里都找不到。
一次他偷了老师的小刀，他害怕被发觉会挨鞭子 ，就把它偷偷地塞进乔治·威尔逊的帽子中——乔治 ·威尔逊是可怜的寡妇威尔逊太太的儿子，他品行很 好，是村子里有名的好孩子，总是听他母亲的话，从 不撒谎，而且很喜欢学习，对主日学校颇为入迷。当 小刀从他的帽子里掉出来时，可怜的乔治垂下了头， 涨红了脸，好像意识到自己有罪似的，可是当那位痛 心的老师认定是他偷了东西，正准备动手抽打他那颤 抖的肩膀时，却并没有白发苍苍的地方法官出现在他 们面前，摆出十足的神气说道：“别冤枉了这个好孩 子——犯罪的坏蛋正站在那儿浑身哆嗦哩！你们下课 休息的时候，我刚好路过你们的校门口，你们没看见 我，我却看到那小偷正在偷东西！”因此吉姆并没有 挨揍，那位年高德劭的法官也并没有给全校师生念一 篇布道词，让他们感动得眼泪汪汪，也没有牵着乔治 的手，说像这样一个孩子真是应该予以褒奖，也没有 让他跟着去，带他到法官家中，替法官打扫办公室， 生火、跑腿、劈柴，还研究法律，帮助法官的妻子干 家务活，剩余的时间乔治可以全用来玩耍，每个月还 可以得到四角钱，快活得很。不；像那样的事只会在 书中发生，不会发生在吉姆身上。根本就没有什么爱 管闲事的老傻瓜法官跑进来横插一杠，因此那个模范 孩子乔治就挨了一顿鞭子，吉姆则觉得很高兴，因为 ，你知道，吉姆恨那些品行端正的孩子，说他“不把 那贱骨头放在眼里”。这个没有教养的坏孩子就说着 这样的粗话。P2-4
