夜色笼罩着大地，黑暗层层向群山包围。
群山披着皑皑白雪，发出闪闪的寒光，在高空中巍然屹立，好像一个个穿着白盔白甲的勇士，独立支撑着，敢与黑暗世界进行搏斗，给人们一种崇高雄伟的感觉。
冷风像无数把利刃袭向山林，把尚未冻结成块的积雪和小枯枝吹刮得在冷空中狂飞乱舞。
这是严寒的季节啊，连野兽也蜷缩在山洞里不敢出来残害生灵……
但是，一场残酷地对爱国志士的大围攻、大屠杀却在这里进行着。比野兽更加凶残的国民党反动派集结重兵，包围了中国工农红军北上抗日先遣队。
枪声稠密，加上群山的回应，一阵紧跟一阵，轰隆隆轰隆隆的，像是不间断的雷鸣。
这时，师参谋长赵天明正急促地在山径上走着。这个二十四五岁的青年干部，虽然经过苦战，还是显得精悍壮实。自从他这个师的师长、政委在战斗中伤亡以后，由他带领着部队，经历了数天苦战，还没有能够突出敌人的重围。赵天明这个师是前卫，正在猛烈地向敌人冲击。总部派来的参谋陈平传达了总部首长方志敏、刘畴西同志的命令：要赵天明马上去总部领受新的任务。他满身硝烟味走下阵地，跨着大步急匆匆地赶路，身后的警卫员、通讯员差不多是小跑步才能跟上他。他们穿过几个山谷以后，在一个山坡下停住了。
山坡上，有两个人并肩站着，右边这人个子较高，微胖，穿着一套棉制服，裸着头，长发被寒风吹拂着，双臂合抱，两腿稍稍分开站着，显得身材魁伟，像一座铁塔矗立着，这是军政委员会主席方志敏同志。他的左侧是总指挥刘畴西，中等身材，棉军帽端正地戴着，棉军装合身贴体地穿着，显得精悍利落；他右手叉腰，左袖下垂着，空荡荡的，可以看出这是断臂。两人长时间地沉默着，聆听着四周的动静。
这时，刘畴西侧过头对方志敏说：“看来，今晚突不出去了。”
赵天明走上前，敬了一个礼，刘畴西示意他稍等一下，他就站到山坡边上。
方志敏沉默不语，两眼炯炯地盯视着前方，正集中精力在思考着。
“志敏同志，我们必须急速进入怀玉山地区，甩开追击的敌人，翻越南华山。南华山高峻陡峭，山势险要，估计敌人不容易从这里攀登，这就便于我们突围了。”
方志敏点点头，刘畴西就向赵天明做了掩护部队转移的部署。
枪声还很稠密，部队却行动起来，红军战士们一个连随着一个连地向东疾进。
天色微明，群山变换了颜色，灰淡的一片，像是泼在画布上的淡墨。
方志敏同志骑着白色的高头大马，刘畴西总指挥骑着棕黄色的粗壮驴子站在路旁，准备穿插在后卫师的前面行进。志敏微眯着明亮深邃的双眼，借着黎明的光亮看着在面前经过的红军战士们。一个个战士的脸上已现饥饿疲劳的神色，却依然忠诚朴实。刘畴西看到每一个带队的干部都要问一下部队的情况，交代几句行动中的注意事项。
师参谋长赵天明策马而来。这时，布置就绪后，带着他那个师的主力来了。根据总部命令，他们师现在由进攻改为防守，担任起掩护北上抗日先遣队整个部队转移的任务。
刘畴西正用断臂夹着火柴盒，右手点着了火柴，吸起香烟来。赵天明凑近去，轻声说：“总指挥，部队太疲劳了，战士们一停步就睡着了！”刘畴西没有说什么，只是看了赵天明一眼，那眼色好像说：“是呀！”他们再没有说什么，一前一后地走了。
是的，部队是太疲劳了。由红七军团和红十军组成的北上抗日先遣队遭遇到敌军的七倍以上重兵围攻后，不得不调头南下，以便重返赣东北老苏区根据地进行整顿。敌军继续以重兵追击，同时在通向苏区的各要道口，在怀玉山周围摆下了更多的反革命军队，企图扑灭中国人民的抗日先遣队。北上抗日先遣队经过三个多月的艰苦行军和作战，于1935年1月到达江西德兴地区。当少数先头部队由粟裕参谋长、刘英主任带着穿过后一道封锁线进入苏区时，大批敌人赶到了，时机已失，后续的大部队被阻在横峰、德兴、上饶三县交界地区不能前进。更多的反革命军队拥来了，大小路口，交通隘口，甚至只有几户人家的村庄，都筑起了碉堡，挖起了战壕，后续大部队被团团围住了。本来，方志敏已经随着先头部队进入苏区，但是考虑到大部队还在后面，他毅然决定重新折回，与刘畴西率领的大部队汇合在一起。方志敏、刘畴西等率领部队数次突围未成，苦战还在继续……