写在前面的话
今天，了解你的宝石，准确地知道所要购买和销售的珠宝是什么，是必不可少的技能。现在宝石世界发生的重大变化——新的合成宝石的出现，用于增色和掩盖瑕疵的新的处理方法的增多，新的宝石品种的出现，更多宝石可以处理为不同的色调和饱和度——使准确的宝石鉴定对于珠宝买家和卖家来说比以往任何时候都更为重要。
无论你是大型零售连锁店主或小型家族经营企业主，对于因个人兴趣收集或购买宝石的人来说，相关知识的缺乏可能会让你付出昂贵的代价。这样的代价可能是一次失败的购买经历，声誉遭到损害，也可能让你错过宝贵的机会。
近，在我的课堂上，一个学生了解到错误的宝石鉴定会带来怎样残酷的后果。作为一个狂热的珠宝爱好者，她了解到在一家酒店即将举行一场珠宝拍卖会——根据宣传材质——许多珠宝拍品都是被“执法官员检获的”。她热切地渴望见到这些拍品，希望能以非常便宜的价格买到一些珍宝。
在拍卖会上她发现了一颗非常漂亮的红宝石和一条钻石项链，上边镶嵌着一颗巨大的色彩、亮度独特的椭圆形红宝石，周围镶嵌着无数的钻石。这条项链附带一份由洛杉矶一家听起来似乎合法的公司提供的“实验鉴定报告”和“评估报告”，这家公司拥有看起来很专业的网站。这应该是个问题。人们一般会质疑这种“附随文件”，即一个“实验室”颁发的“鉴定证书”和“评估报告”。GIA 会提供实验室鉴定报告，但从来不提供任何的“评估报告”。在这样的场合购买珠宝时，这些带有误导倾向的报告——通常是由销售者出资出具的——经常被用来提升珠宝价值。
这件首饰的评估报告认定其主石是真正的红宝石，并注明该红宝石“经过处理”，评估报告给出的评估零售价为22,100 美元。这位学生认为这颗宝石真的很美，并不在乎它是“经过处理”的——她知道现在出售的大多数红宝石都是“经过处理”的——她打算出价购买。当她成功地以总价大约10,000 美元（包含需支付的买家佣金——买受人按拍卖成交价的一定比例向拍卖行支付的拍卖佣金——以及当地的销售税）的价格拍得这件首饰时，她感到非常激动。
然后，她把拍得的首饰带到一家珠宝店，她是这家店里的老顾客，希望这家店可以对这件首饰进行独立评估。当这件首饰被评估为市值25,000 美元时，她简直开心极了！一切都很好……直到一年后，当她在佛蒙特州伍德斯托克参加一个由我主讲的为期3 天的年度课程时……她才发现真正拥有的是什么东西！
我们课程中的一项内容就是讲授一种充斥市场的新型红宝石仿制品，这种仿制品被误传为真正的红宝石，价格飞涨。这种红宝石仿制品事实上就是一种合成物——两种截然不同的物质的混合物：这两种物质是染色铅玻璃和低品质刚玉（即我们所知道的叫作“红宝石”的矿物，而宝石是这种矿物中透明的、颜色为红色的品种，它是非常稀少的）。
由于低品质刚玉的存在和铅玻璃的使用，使得这种仿制品在某些宝石学家检测中表现出“红宝石”的特质，表面的测试有可能将非红宝石的石头认定为红宝石。但是铅玻璃的存在，也导致了一些不可能发生在红宝石上的问题。红宝石是非常结实耐磨的，而这种仿制品完全不同于红宝石，而是非常脆弱的，在日常佩戴过程中就可能会磨损。更糟糕的是，它对宝石工匠来说
简直就是噩梦。这些工匠经常做首饰，调整首饰大小，修复宝石或重新镶嵌宝石。当他们遇到这种仿制品时，这些常规操作都会很快速，并且无可挽回地损坏这些所谓的“红宝石”，而事实上这些常规操作用在真正的红宝石上已经有几个世纪的时间了！从而导致无辜的珠宝商被指控破坏客户的宝石，事实上错误并不在珠宝商而是石头本身，因为它根本不是真正的红宝石。
现在，我们回到这个学生的故事中。在课堂上，我们将几颗铅玻璃充填的红宝石传给大家观看，其中一颗小的被放在一个刚刚挤出的新鲜柠檬汁中。在场的每个人都同意将这些看起来漂亮极了的铅玻璃充填物与真正的红宝石区分开来，真不是一件容易的事情；这些充填的铅玻璃比玻璃或其他类型的红宝石仿制品看起来更像红宝石。学生们突然担心自己是否曾经也犯过混淆的错误。幸运的是，当他们了解了该去寻找什么的时候（见第五部分第18 章），他们很容易找出了这种铅玻璃复合物，并且每个人都很快地掌握了这种鉴定技术。
经过了一段时间，我取出了那颗已经放在柠檬汁中的“红宝石”，每个人都大吃一惊，他们看到白色蚀刻线贯穿整颗宝石……要知道这颗“红宝石”放在柠檬汁中只有大约5 小时的时间！诸如柠檬汁这样的酸性物质在与这种仿制品表面接触时，就足以蚀刻铅玻璃。
这个时候很显然，那个购买了红宝石的学生变得非常不安。她解释说，她带来了那件红宝石首饰，而且在学习了如何鉴定这种仿制品的技术后，她热切地想要去检验一下自己的红宝石。但是当她在红宝石上看到了与这些仿制品相同的迹象时，她感到非常困惑。她认为这是不可能的，因为评估师已经确认这是真正的红宝石，而且它的市值要远远高于支付的价格。但是当她看到之前那颗小“红宝石”放在柠檬汁里这样并不具有多大威力的液体中就发生了大的变化，她真的很担心。还问我自己是不是看错了。不幸的是，她没有看错！她确实看到了而且我还告诉她这不是真正红宝石的迹象。
当然。这对她来说是非常痛苦的。为此，她立即着手设法确定这桩购买品的真伪，当然期待着评估师的鉴定是可靠的。但要做到可靠，宝石鉴定师必须要了解珠宝市场中的商品信息，而这个鉴定师并没有做到这一点。更为糟糕的是，让人难以置信的是他竟然寄回一封信，根据信中所说他“认为该公司出售给她这件拍品的价格是合理的，这个价格也是由卖方确认的，而且他给出的重置价格是基于（她）的购买价格”，这样的“评估”真是太常见了。
当时她还有时间去做些挽救，但是鉴定师不负责任的行为剥夺了她的法律追索权。她当时是用信用卡支付的，而且那个拍卖会延续了好几天，当时如果已确认这块石头的品质，她还有可能具有法律追索权，或通过信用卡公司追索。但是当她在我的课上发现了真正购买的是什么东西时，已经是在一年之后了，这时她已经什么都做不了了。
这是一个悲伤的故事，不仅仅是这个学生被无良卖家所利用，也强调了知晓从宝石鉴定师那里应该得到什么样的证书是多么重要，或是在确定你所拥有的到底是什么东西，以及想要掌握我们宝石鉴定技能，知晓求助什么样的宝石学家是多么重要。为确保找到称职、值得信赖的鉴定机构和宝石专家，请参考本书附录中所列的国际宝石检测实验室及宝石专家名录。
我的学生没有找到珍宝。但在寻求珍宝的路程中，她并不是独行者，他们都渴望可以找到其他人没有发现的瑰宝。我们每个人都渴望有这样的发现，我们确实有可能会的。因为还有这样的宝藏在那里，等待被发现。能否有这样的发现关键在于我们在看到它时，是否具备认出它的能力。这样的事情也会像在其他人身上一样轻易地发生在你的身上。
几年前，父亲以前的一个学生为了消磨时间走进中西部一家当铺。在那里，她发现了一枚美丽的戒指，看起来上面镶嵌着钻石和祖母绿。当铺老板告诉她，上面的钻石具有极好的品质，她经过检查也证实了这一点。这枚戒指设计精美，做工出色。然而绿色宝石的品质却成了问题。它是一颗祖母绿，还是其他一些相对便宜的绿色宝石呢？还有一个问题，如果检测证实它是祖母绿，那么它是天然的还是合成的呢？
她运用所学知识，使用三件便携式宝石鉴定仪器检测了这颗宝石，后得出的结论是，这颗宝石确实是祖母绿。剩下的问题是，它是天然的还是合成的。当铺老板的开价是500 美元，这表明当铺老板认为这颗宝石是合成的。然而当她用手持放大镜观察这颗宝石时，她认为自己看到了一个能证明这颗宝石是天然的特征内含物。虽然当时她没有携带必要的设备可以清楚准确地观察到内含物，但她还是决定买下这枚戒指，因为她非常喜欢这枚戒指，即使祖母绿是合成的，这个价格也是合理的。但她几乎不能抑制自己的兴奋。她真的认为自己可能买到了一颗高品质的真正的天然祖母绿。她一回到华盛顿，就将这枚戒指拿到我们的实验室进行鉴定。经鉴定，这枚戒指上确实镶嵌着一颗高品质的真正的天然祖母绿，当时价值近50,000 美元！
不幸的是，很少有人具备宝石鉴定知识，可以清楚地知道自己得到的究竟是什么，还有许多人在当铺、拍卖行、跳蚤市场和私人那里“打眼”，经历了失败的购买。但对于具备相关知识的人而言，这些地方有可能蕴藏着巨大的商机。
要避免付出高昂的代价，并发现巨大的商机的关键是必须知道要寻找什么，以及要留心什么。
在今天的宝石市场中，人们不得不面对比以往任何时候都要多的宝石材质。不仅有老式合成宝石（这些辨认起来相对容易），还有一些由现代复杂技术催生的新型合成品（要区分这类合成品与天然宝石是非常困难的）。大自然还创造了一些看起来非常相似的宝石，这些看起来很像的宝石比比皆是，这进一步增加了宝石鉴定的困难——例如坦桑石看起来很像蓝宝石，沙弗莱石（石榴石的一个绿色品种）看起来会像祖母绿，红尖晶石可以很像红宝石，等等。
不管你列举哪种颜色的宝石，都至少会有三种不同的宝石呈现出这种颜色。还有许多新型的仿制品，而且随着越来越多的人进入古董珠宝这个令人兴奋的领域，古老形式的仿制品和复制品重新浮出水面，有时还会加入一些现代的手法。
所有这一切意味着珠宝商和宝石爱好者比以前更容易受到伤害。他们面临的风险比以往任何时候都要大。这样的情况下要更多地依靠自己的技能，而不是别人的技能，是至关重要的。
这就是为什么我们写了这本书。
我们认识到，并不是所有人都想成为专业的宝石专家，我们也不建议这样。但是，很多人会想知道更多关于如何鉴定宝石的知识。迄今为止，这类想要了解更多知识的人可以得到的帮助的著作是很少的。事实上，人们要么选择成为一个专业的宝石学家，要么对这个领域一无所知。
事情是可以改变的。只要辅以小的努力和花一些宝石鉴定仪器上的投资，几乎任何人都可以进入宝石学的世界，并开始体验在这个世界中的各种发现带来的兴奋和快乐——你可以学会判断一颗特别的宝石到底是什么。你可以做到区分真宝石和仿制品，可以认出看起来很像的宝石，能够判断哪颗宝石是染色的哪颗是天然的，等等。有时只需掌握如何使用一个简单的仪器，就足以避免昂贵的错误或是帮助你发现一个有利可图的机会。
我们在宝石鉴定上的教学经验告诉各行各业的人都能掌握这项技能——包括英文教师、拍卖师、家庭主妇等。人们不需要具备在科学或是技术方面的背景和资质，就可以熟练地完成大部分基本的宝石鉴定，并且轻松地掌握一些宝石鉴定仪器的使用方法。要做到这些只需要耐心、坚持和实践。它也可以给人带来极大的生活乐趣，并提供一些个人挑战。
本书的目的是给所有有兴趣学习珠宝鉴定的人——无论背景和职业——开启一扇通往这个世界的大门。本书主要目标读者：那些具备很少或是不具备科学背景的人，那些无法参加宝石学课程获得相关培训的人，以及那些无法停下手头的工作或生活去走进课堂的人，或是一些不确定是否真的有什么是想要花费时间和金钱去学习的人。
我们尝试让本书成为实用指南，告诉你将会需要什么样的宝石鉴定仪器，如何使用它们，以及针对每一种宝石要去寻找的鉴定特征是什么。我们没有对你将会看到的特征进行深入地科学解释（对于那些对科学解释感兴趣的人，请参看附录）。
请使用本书。每一章节结束时我们都留下了空白页，这样你就可以做些个人笔记，特别是记录在练习时使用仪器所观察到的东西。想要成为一名合格的专业宝石学家，需要经过多年的训练和工作经验，但是要通过练习和一点实践工作，你会惊奇地发现只需花费很少的时间，就能在购买和销售珠宝时变得更加自信。
但是在你变得非常自信之前，我们希望本书可以为你做一件更重要的事情。除了教会你鉴定一些宝石的基本技能，发现某些处理方式，找出仿制品外，我们也希望能帮助你认识到专业的宝石专家和宝石检测实验室的重要性。在获得技能的同时，同样重要的事情是需要知道当你发现自己的能力不足时——什么时候去寻求专业的宝石学家或实验室的帮助。一般来说，每当有疑问，就需要寻求专业帮助（见附录）。
我们还希望这本书会成为一些人的发射台，不仅仅是追求宝石知识的开始。鼓励你跟上行业的变化趋势，尽可能通过订阅宝石学期刊和参加讲座与研讨会来更新知识。在这个迷人的领域里，永远不会改变的一件事是：事情总是在改变。
后，希望你在发现这本书的趣味性和用途后，继续通过参加宝石学课程学习相关知识。在本书附录中，我们提供了进一步宝石学培训获取方式的列表。
总之，我们真心希望《宝石鉴定很简单》，可以使宝石鉴定变得有趣好玩，而不是枯燥乏味。我们希望本书可以帮助你：
·辨认出如今宝石和珠宝世界中可能遇到的各种类型的仿宝石、合成宝石、外形相似宝石和假冒珠宝。
·如何辨别宝石的优劣。
·意识到自己宝石鉴定技能的局限性时，知道何时该寻求专业的宝石学家或宝石鉴定实验室的帮助。
·在你的宝石商业活动或爱好上变得更加专业。
重要的是，我们希望本书有助于你变得不那么依赖于所听到的……更依赖于你们自己所学的宝石知识。