画道是一种画学理论的创新，但是画道的说法并非凭空而来。画道理论体系的建构，一方面是基于中国画古代画论传统，另一方面是基于中国传统哲学思想。在中国古代画论传统中，一直就有“画道”这样的说法，但未有过对于画道内涵的深入论及，更未见有系统性的理论表述。看起来，画道这两个字似乎有些故弄玄虚，或者是一种没有什么深刻含义的称呼。然而画道毕竟与乾旋坤转之义相关，画道的内涵也值得进一步探究。在中国古代文化观念中，道与一切相关，道是一切之源，因此道与中国画相关，道当然也是中国画的本源。古人认为绘画除了具有一般的状物、象形以及写意功能之外，还可以具有体道的功能。正是中国古代画论关于画道的一些说法，启发了关于画道理论的深入探究。而画论中大量的不同范畴与观念，经过梳理、抽取、重释与再赋义，则构成了画道中画理的有机组成部分；画道理论不只是单纯的画学理论，画道还是画学理论与哲学理论的合一。
画道形而上理论的构成，主要是源于《老子》哲学，并辅以《周易》《庄子》《孟子》《管子》等哲学思想以及理学、气学与心学等相关理论。其中对于《老子》之书所进行的研究与提炼，并参用《周易》的结构方式，终成为一种新的哲学体系。这种哲学体系叫作“一二三哲学”，构成了画道理论的哲学内核。《老子》是中国哲学的发端，《周易》是中国思想的起源，将画道的一二三哲学直接扎根在《老子》和《周易》这样的原典之中，画道理论便具有了更充分的合理性。另如《庄子》《孟子》《管子》以及理学、气学与心学等相关哲学理念，也在不同程度方式上参与了画道理论的有机组成；画道是画与道的合一。当画与道有机地结合在一起的时候，特别是将经过梳理的画论思想与经过重释的道的哲学结合在一起时，一种崭新的画学理论形态便产生了。因此，画道理论不仅是一种传统哲学与画论的重释，还是创造性的独立理论形态；后一点，画道理论更是个人画学实践的产物，是创作过程所经验的形而上思考的理论升华。画道理论既不完全是传统画学的产物，也不完全是传统哲学的产物。画道理论的可行性、相关范畴以及方法论，必须依赖具体绘画实践印证。画道的具体绘画实践，也需要传统哲学与画学的创新形态。因此，画道理论不仅是对传统理论的学术研究，也是一种理论与实践并举的创新理论，具有文献考证与义理阐释研究方式所无法取代的实践意义。